????人哪，有一樣厲害的地方就成。
????這是謝太太對(duì)謝莫如的感觀。
????謝莫如有此一問(wèn)，謝太太立刻將心中不滿悉數(shù)放下，笑道，“寧榮大長(zhǎng)公主只帶了兩個(gè)有誥命的兒媳，并沒(méi)見(jiàn)到承恩公府的姑娘們?！彼趯m里領(lǐng)宴也特意留了心。
????謝莫如扶著謝太太坐下，謝尚書(shū)也坐了，笑，“都坐?！贝蠹冶銏F(tuán)坐一席，在亭中賞月。
????謝莫憂想，謝莫如怎么好端端的問(wèn)起承恩公府的姑娘們了。她這心下還沒(méi)思量出個(gè)結(jié)果來(lái)，謝莫如已對(duì)她道，“都說(shuō)陛下將要立胡家姑娘為后，我問(wèn)祖母，是好奇將來(lái)皇后是何風(fēng)華。”
????謝莫憂“啊”了一聲，驚訝不已，“胡家姑娘要做皇后？祖母，是哪位胡家姑娘，我認(rèn)得嗎？”謝莫憂出門也不多，但較謝莫如還是強(qiáng)些的，承恩公府的姑娘們，她還見(jiàn)過(guò)一兩回。
????謝太太笑，“這也只是人們嘴里一說(shuō)，不知是不是真的。陛下的心思，豈是咱們能知曉的。倒是下月胡家五姑娘及笄，也給咱家下了帖子，到時(shí)你們跟我一道去?！?br/>
????謝莫憂自然稱好。
????謝莫如就這么直接坦蕩的將胡氏女可能為后的事在謝府的丫環(huán)婆子面前說(shuō)出了口，她姿態(tài)之自然，仿佛就是在隨口說(shuō)一件帝都流言。謝太太接話接的也很自然，因?yàn)樵谥x莫如說(shuō)出口的一剎那，謝太太就明白了，是啊，反正謝家不打算角逐后位，說(shuō)一說(shuō)又何妨。
????因?yàn)闊o(wú)此野心，所以愈發(fā)從容。
????謝尚書(shū)心下暗暗點(diǎn)頭，笑道，“這話在咱們家里說(shuō)說(shuō)倒罷，只是出去不許亂說(shuō)，尤其在承恩公府，人家姑娘會(huì)害羞的?！?br/>
????謝莫憂嘴快，“祖父放心吧，我跟大姐姐都不是多嘴的人，我們就是跟祖母去參加胡家姑娘的及笄禮，我跟大姐姐同胡家姑娘也不大相熟，就是開(kāi)玩笑也不會(huì)說(shuō)這種話的?！?br/>
????“那就好?！敝x尚書(shū)舉杯，笑道，“今晚正是賞月的好時(shí)候，來(lái)，咱們一家人先喝一杯。”
????大家舉杯飲了，作詩(shī)猜謎為樂(lè)。
????謝柏還教侄子侄女們猜拳玩耍，謝莫憂在猜拳上頗是伶俐，連贏謝莫如五局，謝莫如便連吃五盞酒，謝太太笑，“別吃醉了?！?br/>
????謝莫憂得意，“大姐姐要是吃不了可以先寄下。”
????謝莫如道，“這酒倒不醉人?！背缘氖菭C熱的黃酒，秋夜吃一些，身上暖暖的。
????兩人再接著猜拳，謝莫如就有輸有贏了，到后來(lái)，謝莫憂喝得舌頭都大了，管謝柏也不叫二叔而叫二豬了，把眾人逗的了不得。直待三更夜深，方各回各院，各自歇了去。
????謝芝幾個(gè)自然與祖父母一道，謝松送謝莫如回芍藥院，謝柏送謝莫如回杜鵑院。
????看門的婆子知道謝莫如還沒(méi)回來(lái)，也沒(méi)敢睡，叫開(kāi)門，謝柏道，“早些歇了?！?br/>
????謝莫如點(diǎn)頭，待謝柏走了，方令婆子關(guān)門。此時(shí)，月上中天，謝莫如站在園中，天地靜謐，月色皎皎，方氏所居正小院沒(méi)有半分光影，想來(lái)方氏已是早早安歇了。
????謝莫如駐足片刻，轉(zhuǎn)身回了秋菊小院。
????中秋一過(guò)，天氣便一日冷于一日，喚了裁縫將各院的冬衣安排下去，衣料都是謝家自家出，男人的衣袍簡(jiǎn)單，便是有繡花也無(wú)外乎些繡紋鑲邊兒，繁瑣的是女人的衣裙，挑好顏色花樣，還要定衣裙樣式。這些還只是出門穿的大衣裳，像屋里的常服之類，便是將料子分派下去，由各屋丫環(huán)來(lái)做。
????把這攤事兒料理清楚，謝莫如不忘提醒謝太太一句，“宋將軍百日祭，想來(lái)江姑娘要去廟里做道場(chǎng)的?！?br/>
????過(guò)了百日，便出了熱孝。但凡喪家，在百日祭時(shí)，尋常人家也會(huì)給亡人燒一把黃紙，宋家雖只剩江行云一個(gè)孤女，看江行云的性子，哪怕寄居謝家，也會(huì)在廟里做道場(chǎng)舉行祭禮的。
????謝太太道，“也是，你不說(shuō)我就忘了?！彼旖辛死钋嘞眿D過(guò)去三老太爺府上問(wèn)一問(wèn)江姑娘做道場(chǎng)的時(shí)間，到時(shí)尚書(shū)府也要送奠儀。
????謝太太又對(duì)素藍(lán)道，“宋將軍周年記得提醒我?！?br/>
????素藍(lán)輕聲應(yīng)下。
????謝太太笑，“下月初三是莫憂的生辰，咱們娘們兒也擺酒熱鬧熱鬧。莫憂想如何慶祝，不妨跟我說(shuō)?！?br/>
????謝莫憂笑，“我年紀(jì)小，倒不用特別慶祝?！?br/>
????謝太太問(wèn)，“莫如說(shuō)呢？”
????謝莫如道，“小輩的生辰，家里都有例，長(zhǎng)輩不好驚動(dòng)，不如就讓二妹妹把她相熟朋友請(qǐng)來(lái)，豈不更加熱鬧?！?br/>
????謝太太也是這個(gè)意思，笑，“這也好。”自從寧姨娘失勢(shì)，雖有她親自照管著謝芝幾個(gè)，奴才下人雖不敢慢怠謝莫憂謝芝姐弟，也不比從前殷勤了。故此，謝莫憂的生辰，還是得辦一辦的。既然要辦，就辦得熱鬧些才好。
????謝莫憂心里在也高興，如今卻是知道些分寸了，道，“我也沒(méi)有特要好的朋友，不如就請(qǐng)三老太太那邊兒的幾位小姑，還有靜妹妹過(guò)來(lái)，都是咱們本家，我們年紀(jì)相仿，就當(dāng)借我這生辰的機(jī)會(huì)樂(lè)一樂(lè)?！?br/>
????見(jiàn)謝莫憂說(shuō)的合適，請(qǐng)的也都是自家人，謝太太自然依她。
????到那一日，公中一份新衣裙新首飾與謝莫如生辰時(shí)是一樣的，除了各府各院長(zhǎng)輩另有所賜外，謝莫如送了謝莫憂兩盆菊花，謝芝幾個(gè)也有自己的心意送給胞姐。就是居丁香院的孫姨娘也做了針線給謝莫憂，謝莫憂依禮謝過(guò)。