蔣老侯爺有八個(gè)兒子，十三個(gè)閨女，孫子孫女外孫外孫女他根本就記不清有多少，但蔣杏林一直很得他喜歡。一是因?yàn)槭Y杏林和他是同月同日生的，整整小了他一個(gè)甲子；二是蔣杏林的母親是方侯爺?shù)牡张?，為人靜雅嫻淑，敦厚溫和，是得意的親事；三是蔣杏林性格開朗大方，行事不拘小節(jié)又能謹(jǐn)守本分，很投蔣老侯爺?shù)钠?。所以一直以來，蔣杏林在蔣家的地位有點(diǎn)超然，在蔣老侯爺面前一直是說得上話的，和蔣老侯爺?shù)年P(guān)系自然也就非常的親厚。
　　聽見祖父這么一問，蔣杏林不由神色黯然：“您可能還不知道吧，顧家的二姑娘和左小羽定了親，納征的日子就定在了八月初十?！?br/>　　蔣老侯爺愣住了：“還有四天，六禮中完成了幾禮？”
　　蔣杏林有點(diǎn)垂頭喪氣：“已經(jīng)完成了納采、問名、納吉。”
　　“這么快！”饒是蔣老侯爺見多識(shí)廣，也不由得感到非常意外。
　　蔣杏林哀嘆一聲，“早知如此，何必當(dāng)初。本來以為十拿九穩(wěn)的，現(xiàn)在好了，把梅勤也給得罪了。”
　　蔣老侯爺目光灼灼，臉上再也沒有初見時(shí)的慈愛，充滿了威嚴(yán)，沉聲道：“你是從什么地方來得的消息？”
　　蔣杏林猶豫了一下，把今天和顧夕顏會(huì)面的事告訴了祖父。
　　蔣老侯爺從太師椅上慢慢起身，背著手，一步一頓地在寬大的書屋里踱著步子。每當(dāng)他向前走一步，身形都好象變得高大了一些，氣勢(shì)都好象變得凌厲了些，當(dāng)他停下來的時(shí)候，蔣杏林感覺到了咄咄逼人的威猛。
　　“你說顧家姑娘請(qǐng)你把她的貼身婢女買出來？”蔣老爺疑惑地問。
　　“不是讓我把她的貼身婢女買出來?！笔Y杏林畢恭畢敬地回答，“而是讓我找人出面把她身邊一個(gè)叫墨菊的姑娘買出來，放到棲霞觀里寄養(yǎng)。”
　　蔣老侯爺負(fù)手垂頭地站在書房的中央沉思著，屋子里陷入一片靜寂。
　　蔣杏林不敢打攏祖父，垂手靜立在一旁。
　　良久，蔣老爺才抬頭問蔣杏林：“你準(zhǔn)備怎么辦？”
　　蔣杏林道：“我準(zhǔn)備今天找梅勤，趁著消息還沒有傳開，和他解釋解釋，再把八妹妹的婚事和他提一提。就說是因?yàn)榘嗣妹每粗辛怂?，家里的人不知道他和顧家二姑娘的事，所以才有了這誤會(huì)，我因?yàn)轭櫦傻桨嗣妹玫拈|譽(yù)，而且私心里也希望我們能成為郎舅，所以才不跟家里人說明白……”
　　蔣老侯爺長(zhǎng)長(zhǎng)的銀白壽眉一顫一顫的：“我問你是否答應(yīng)了顧家二姑娘！”
　　蔣杏林臉一紅，喃喃道：“當(dāng)時(shí)，當(dāng)時(shí)……”
　　蔣老侯爺意味深長(zhǎng)地一笑道：“顧家的二姑娘很漂亮吧！”
　　蔣杏林嗑嗑巴巴地都說不出話來了。
　　實(shí)際上蔣杏林還有一點(diǎn)沒有說出來，顧夕顏不僅要他把那個(gè)叫墨菊的丫頭買走，而且還求他幫墨菊弄戶籍和路引。戶籍和路引對(duì)別人很困難，可蔣家門生故友遍朝野，對(duì)蔣杏林來說就如同到父親的書房里拿張宣紙似的簡(jiǎn)單。他本想對(duì)祖父言明的，可被祖父這一挪揄，反而不好意思開口了。
　　蔣老侯爺見狀，哈哈大笑起來：“人不風(fēng)流枉少年?。∧慵热淮饝?yīng)了，那就幫人家把事辦好吧！”
　　蔣杏林松了一口氣，輕快地應(yīng)了一聲“是”。
　　蔣老侯爺又是一笑。
　　蔣杏林的臉紅得更厲害了。
　　蔣老侯爺微笑著感嘆：“很好，很好。你第一時(shí)間想到的是怎樣彌補(bǔ)自己的過失，這很好。”
　　蔣杏林慚愧地低下了頭：“都是孫兒不好，讓祖父白白跑了一趟……”
　　“不！”蔣老侯爺臉上的笑容漸漸收斂起來，“你沒有讓我白跑，至我明白了長(zhǎng)公主的意思?！?br/>　　蔣杏林鄂然。
　　蔣老侯爺?shù)哪抗庠谶@個(gè)自己最喜歡的孫子臉上打了一個(gè)轉(zhuǎn)，露出少見的躇躊表情來。
　　這個(gè)傻小子，被顧家二姑娘利用了還食之如甘！
　　蔣杏林感受到了蔣老侯爺?shù)哪抗?，小心翼翼地道：“祖父，你有什么話直管吩囑孫兒就是，孫兒一定盡力去做到?！?br/>　　罷了罷了，自己也老了，有些事不關(guān)生死就不要不管了吧！
　　蔣老侯爺嘆了一口氣，走一旁的圈椅上坐定，朝蔣杏林招了招手，示意他坐到自己身邊來。
　　蔣杏林疾步走過去坐定，還順手將蔣老侯爺?shù)乃疅煷盍松先ァ?br/>　　蔣老侯爺接過水煙袋放在了一旁的小幾上，笑道：“杏林，你年紀(jì)還小，我準(zhǔn)備等你大一些，多經(jīng)歷了一些世事再慢慢提點(diǎn)你，可現(xiàn)在看來，時(shí)不待我??！”
　　蔣杏林情色一緊：“孫兒愚鈍，讓祖父擔(dān)心了！”
　　蔣老侯爺笑道：“你也別緊張，就和平時(shí)一樣，和祖父聊聊天，嗯！”
　　話雖如此，蔣杏林卻不敢有絲毫放松。
　　蔣老侯爺頓了頓，理了理思路，笑道：“自從熙照二百七十三年起，坤寧宮的懿旨就從來沒有人駁過，先帝不曾，當(dāng)今皇上也不曾。特別是皇上，以前年紀(jì)還小，事事都由太后做主，可如今皇上已是四十多歲的人了，親政也快三十年了，竟然從來不在朝堂上發(fā)表任何意見……”