揚州自隋唐始繁榮至今，凡千年矣，城郭幾經(jīng)擴充還是容納不下近百萬人口，城外大量住宅紛亂的圍繞著碼頭建成，碼頭是揚州的血脈，是揚州繁榮的龍頭。棉帛、絲綢、糧食、鐵器、瓷器等物資每天川流不息的北上南下，帶給揚州繁榮興旺，也吸引著無數(shù)明人匯集于此。
????李紳詩句：夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近斗牛。既反映了揚州的繁華，也點出了原因，水運的昌盛是揚州繁盛數(shù)百年的因由，這就是大運河的功勞，它能讓一些千年的無名荒村逐漸成為繁盛的大城。
????黃漢就是深深體會到運河的繁忙，在鎮(zhèn)江將貨物換成平底的漕運船進抵揚州近郊，船流擁堵，船行十分的緩慢，好不容易抵達港口，交了抄稅，黃漢帶人上岸尋了一家客棧，休息了半日，店家介紹的一個牙人就登門拜訪，此人名喚沈泰康，身形高廋，眼睛亂轉(zhuǎn)，一看極為油滑。
????“揚州城，我是第一次來，我想知道揚州的幾大商家。你盡管道來�！秉S漢不管此人油滑，反正已經(jīng)見了底，沈泰康知道自己的軍將身份，不敢造次。
????“大人，揚州大商首取幾大鹽商，盧家、胡家、王家、黃家、吳家、孟家，各個富可敵國，豪建莊院，養(yǎng)奴無數(shù)，揮金如土，”沈泰康說起揚州人物，口若懸河，馬上歪樓。
????“咳咳，少要羅嗦，”黃漢打斷一下，“說說貨運各地的行商。”
????“哦，鹽商里就有大商家，我之所以說鹽商，就是因為大行商就在其中。。。。。�！鄙蛱┛颠B喝了幾口茶才說明了。
????原來，揚州鹽商吳家，孟家人脈不及前幾家，于是另辟蹊徑，組成船隊，利用雄厚資金貨販南北，在江南自己大肆辦店販賣糧食、瓷器、棉帛、絲綢等，在北方與當(dāng)?shù)睾雷搴瞎山?jīng)營，倒也另外開辟出局面。相對來說，吳家更強一些。
????“你能與孟家聯(lián)絡(luò)上嗎。”黃漢打斷沈泰康的喋喋不休。黃漢不與吳家聯(lián)絡(luò)是因為趙烈定下的調(diào)子，哪一行的頭家都是桀驁之輩，價格供貨方面苛刻不已，不如找尋次一家，反而比較容易接洽，這是趙烈交待的，黃漢無不遵從。
????“當(dāng)然，大人，只要您辦的是揚州城的事，我定會給您辦妥�！鄙蛱┛蹬闹馗ＷC。吹得沒邊�！拔易R得孟家三掌柜的張庭，不是一般熟識，我等。。。。�！毖劭从质翘咸喜唤^之勢。
????黃漢瘦長臉一抽搐，這個沈泰康也太過羅嗦，不耐的打斷沈泰康：“我欲今日與張庭敘談，你就與他說，北方有大客戶與孟家接洽。”
????沈泰康點頭哈腰而去。
????沈泰康也許吹噓的不少，不過，能搭上孟家的線倒是真的，一個時辰后，沈泰康回稟，約了張庭今晚在廣漢居飲宴。
????此時，到宴飲不到一個時辰了。
????廣漢居位于碼頭區(qū)，在黃漢看來規(guī)模不小，裝飾豪華，實際上在當(dāng)?shù)刂皇侨鞯木魄f，不過適合張庭這等人的身份，張庭與沈泰康家是遠(yuǎn)親，不過，沈泰康太過油滑，與張庭辦過幾次事，手尾一般，張庭不是很滿意，此次，張庭本是不愿來，沈泰康賭咒發(fā)誓，此次來人是北方軍將，來頭不小，既有貨物交接，還有大批貨品采買，張庭本著寧可信其有不可信其無的態(tài)度走了這一遭。
????當(dāng)沈泰康引著黃漢進入二樓雅間時，張庭看到同沈泰康一同到來的是一個不到二十的年青人，一時有點惱怒，不過久經(jīng)歷練的張庭看到此人走路的姿態(tài)和身后四個帶刀護衛(wèi)，心中一動，忙起身見禮。
????“小可乃是孟家管事張庭，不知客官來此何事會辦�！睆埻バχ笆忠灰荆M顯掌柜的本色。
????“好說，好說，本人也是我家老爺管事，來自山東。”黃漢笑著回禮。
????張庭笑著不語，心道，信你才怪，有這般年輕的管事嘛。