眼前這一幕，似乎比戰(zhàn)場上殺幾十上百人還要讓人難受，王夏心頭一震，不由輕吸口氣控制情緒，盡量平靜的道：“起來，慢慢說?！?br/>　　五個小孩卻跪在地上一動不動。
　　王夏只好問：“怎么回事？”
　　那最大的男孩道：“因為今年交不出糧食，強盜就要把我們村的人殺光...”
　　“為何不找官府？”
　　男孩喏喏道：“他們...不會管我們...”
　　答案并不讓人意外，年輕男人悄然捏緊拳頭：“有多少強盜？”
　　“大概...大概...”，男孩似猶豫了下：“大概四五十人...”
　　區(qū)區(qū)四五十人。
　　王夏反而平靜下來：“他們多久來？”
　　“就在明天...”
　　“帶路?！?br/>　　幾個孩子一愣，沒想到眼前的武士大人這么簡單就答應了。不過雖是狂喜，但那最大的孩子卻小心的：“武士大人，他們有四五十人...”
　　“沒事?！?br/>　　“那、那武士大人，請...請給我們來...”
　　五個小孩站起來，看向王夏的眼神充滿感激和希翼，隨即一同在前面帶路。
　　看著他們赤腳走在泥地上，王夏本想去買幾雙鞋，但又一想時間不等人，便打消了這個主意。
　　一路上，他又問了一些事，漸漸理出頭緒。
　　邊境強盜肆虐，每年都會來附近村莊搶糧食，若是交不出來糧食，就會放火殺人。
　　而眼看交糧期限將近，這幾個小孩所在的村子卻連人吃飽的糧食都沒有，自然交不出糧食。所以村里人便湊了僅有的一點錢，把村里幾個最小的孩子送到三松町，希望他們能逃過一劫。
　　這幾個孩子，這兩日就在町內流浪，見到武士打扮的人，就一直遠遠跟著，若是發(fā)現武士是好人，就上前哀求，期翼著武士能幫他們趕走強盜，救村里人一命。
　　畢竟在這些孩子們心目中，武士都是非常厲害的存在。
　　但這些武士，大都叫他們滾開。就算有個別心善的武士，一得知強盜有四五十人，也搖搖頭表示無能為力。
　　而昨天王夏的行為，就吸引了這幾個孩子的注意，自然而然視他為救命稻草。因此昨晚便在旅館外蹲了一宿，今早見兩人出門，又連忙跟了來。
　　發(fā)現這幾個孩子的額頭都淤青紅腫乃至破皮結疤，王夏心中一陣難受。
　　這幾天，他們一定沒少磕頭求人。
　　同時男人又異常憤怒。這種怒氣，就跟那天晚上他發(fā)現直子劃破了自己的臉一樣。
　　帶著殺意的怒氣。
　　前往孩子們所在的老貫村并沒有大路，都是些凹凸不平的小路，甚至還要跋山涉水。
　　看著這些孩子光腳踩著堅硬的樹枝和石子，王夏又有些后悔沒去買幾雙鞋子。
　　行了大約十余里，王夏突然聞到一股惡臭襲來，而再往前不遠，赫然發(fā)現一個被燒毀的村子。
　　大火肆虐后，村子里的建筑只剩下黑灰黑碳，和極少數殘垣斷壁。而村子正中的空地上，則堆著小山般的尸堆。尸體開始腐爛，惡臭就是來源于此。
　　尸堆旁的大樹上還吊著兩個死人，其中一具女尸身上滿是奸污痕跡。
　　看起來，一切發(fā)生在兩三天前。
　　屠村。
　　王夏心神劇震，而直子更是捂住口鼻，眼里流出淚來。
　　幾個孩子告訴兩人，這便是不按時交糧食的“榜樣”。
　　好一個榜樣。
　　心中怒火升騰，年輕男人面容卻平靜無比。
　　他決定了。
　　他要那些人死。
　　終于，到中午時候，一行人趕至老貫村。
　　村子里靜悄悄的。
　　幾個小孩子跑進村大喊：“我們回來了！大家快出來！我們請來了很厲害的武士大人！”
　　很快，各戶門窗有所動靜，陸陸續(xù)續(xù)出來些農民。但這些人神色木然，并未靠近，而是遠遠圍觀。
　　一會后，終于有一位蒼老的眼睛都睜不開，牙齒掉光的老人被請了出來。
　　這是老貫村的村長，歲數最長，閱歷豐富，淳樸的村民們唯其馬首是瞻。
　　老村長顫顫巍巍走上前，費勁的睜開雙目，嗓音因牙齒掉光而混濁不清：“武士大人，快些走吧，強盜明天就要來了...”
　　王夏問：“你們?yōu)楹尾惶樱俊?br/>　　“能逃的都逃了，可又能逃到哪里去...”，老村長嘆了口氣：“哪里都一樣，逃到外面還是會被殺死，就算好運沒有碰到強盜，也會餓死。還不如死在自己的家鄉(xiāng)...”
　　哪里都一樣。
　　這到底是個什么世道。
　　王夏道：“毋需擔心，我保護你們?！?br/>　　眉發(fā)全白的老村長顫顫巍巍杵著拐杖行了一禮：“多謝大人大恩大德，但大人還是快些走吧，強盜足足有四五十人，就算是大人，也很危險...”