過了幾日，消息都打探回來了。
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　　??先是澶淵之盟訂立后，寇準等人秉著老丞相畢士安之計，乘著與遼國已訂合約，夏州已失去牽制的工具作用，且又遇李繼遷剛死，其子李德明繼位未久，加緊控制夏州邊境的出入。又因與遼國開了邊貿(mào)，再不需要到夏州買馬，于是將與夏州邊境所有公私貿(mào)易一概取消查控。卻又在制造謠言，說是李德明有意投宋。
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　　??西涼邊荒，本難自給自足，往年靠著做宋遼的屬國而得些援助和貿(mào)易，現(xiàn)在兩邊斷供，又遇上大荒年，李德明繼位未穩(wěn)，未免慌了手腳，派人向遼國求援。
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　　??卻是此時正遇遼國睿智太后蕭綽駕崩，宰相韓德讓也為之病倒，遼國上下也是一片忙亂，又加上遼宋之時既然已訂合約，夏州的牽制作用已經(jīng)不大，徒然增中開支，樂得借此理由取消了對夏州的援助。
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　　??李德明走投無路，只得再度向宋稱臣，納還銀夏四州。真宗接表大喜，賜德明國姓為趙，封其為定難軍節(jié)度使兼侍中、西平王。至此，西北二境的邊患完全消取了。
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　　??真宗大喜之余，決定西巡到西京長安，安撫西北各境邊民，徹底安定西北邊境，也同時在西京接受趙德明的使臣朝貢。
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　　??此次西巡不比那次北上澶州，是全副儀仗地開了過去，想起上次劉娥冒險與他共同北上，因此真宗下旨，此番后宮妃嬪亦可隨駕而行。那自是不必再掩藏行跡，而是堂堂正正地鸞車同行了。
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　　??這番出行，真宗挑了劉德妃與楊婕妤同行，并準備帶小皇子允讓一同前去，好讓他也從小開始進行政務(wù)的學(xué)習(xí)。
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　　??皇后郭氏，忽然請旨要求同行。
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　　??真宗念她病中，本是勸她好好休息，但是郭后堅持不肯，只得依了，這邊命了數(shù)名太醫(yī)隨行照顧。
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　　??郭后接旨，立刻令壽成殿進行起程西行的所有準備。
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　　??侍女鶯兒不解地問皇后：“娘娘，您身子不爽，這車馬勞頓的，何必一定要跟著去呢？恕奴婢多嘴，您應(yīng)該好好保養(yǎng)自己的身子才是??！”
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　　??郭后冷笑一聲：“人家已經(jīng)當我是活死人了，我的人她敢廢，我的兒子她敢據(jù)為已有。我要再不出去走動走動，只怕天底下的人，更要以為大宋朝的皇后不在了呢！次次隨駕侍從，國宴朝賀，都叫個妃子充場面。西夏來貢，是通天下最大的事，我若不在，難保到了西京，她真的就敢穿上鳳袍受賀了呢！”
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　　??鶯兒無語，只得低頭退下準備一應(yīng)物品，卻又吩咐太醫(yī)跟車一路照顧而去。