景德二年秋，邊關忽傳急報——遼國蕭太后親自率兵，以北院樞密使耶律斜軫為帥南下侵宋。
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　　??雍熙二年，太宗皇帝傾全國之兵，分四路大軍直北伐遼國，欲一舉收回燕云十六州之地，永卻中原的隱患。大軍本已經(jīng)直經(jīng)得了數(shù)州之地，并直逼幽州城下，不料太宗用人失當，監(jiān)軍節(jié)制，以致于功敗垂成，東路軍中了遼國耶律休哥埋伏，以至功敗垂成，遺恨千秋。而這一戰(zhàn)中，還折損了名將楊業(yè)等人。
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　　??此戰(zhàn)一敗，對國家損耗極大，財力軍隊大損，河北一帶數(shù)年無人耕種，宋軍暫時再無北伐之力。太宗皇帝接受老丞相趙普之議，罷戰(zhàn)退兵，休生養(yǎng)息。
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　　??宋軍不再北伐，但是遼國自那一戰(zhàn)得勝之后，國勢為之一振。蕭太后中興遼邦，結束了自遼穆宗以來的頹敗之局，雖然一時不敢大舉南犯，但是卻頻頻騷擾邊關。又扶植夏州李繼遷部，也乘亂擾亂邊關。
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　　??卻是真宗登基的消息傳到遼國，蕭太后本畏太宗軍人出身，性情強勢，數(shù)次北伐之舉雖然未能得勝，卻是不敢輕視。及至聽到太宗已經(jīng)去世，繼位的皇帝未曾經(jīng)歷沙場，且自大宋開國以來，對軍人擅權向來十分警惕，因此上重文抑武。便覺得南侵的機會已到，因此上儲備兵馬積極備戰(zhàn)。
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　　??及至兩年之后，諸事已經(jīng)齊備，此時耶律休哥已經(jīng)去世，便任命耶律斜軫為帥，蕭太后御駕親征，與耶律斜軫兵分兩路，直逼遂城。
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　　??遂城守將，正是當年兵敗陳家谷、被耶律休哥所俘而絕食殉國的名將楊業(yè)之子——楊延朗。
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　　??楊業(yè)及其子楊延玉因陳家谷一役殉國，朝庭恩蔭其諸子，長子楊延朗原為從七品供奉，升為正七品崇儀副使，其余諸子延浦、延訓、延環(huán)、延貴、延彬也各升一級。
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　　??其后，楊延朗再遷為景州知州，卻因為一樁小事，險些獲罪。
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　　??楊延朗本武人出身，他作戰(zhàn)勇猛治邊有方，對于吏治公文卻是甚不通曉，來往公文全交給一個叫周正的小校，自己并不過問。不料周正名為周正，為人卻甚是不周不正，借機在軍中干權弄事，自作福威，只將楊延朗蒙在鼓里。結果頗弄出了幾樁案子來，被御史知道，便連同楊延朗一同彈劾了。