安達(dá)曼海上，兩艘戰(zhàn)艦正在高速航行。這正是剛剛從仰光補(bǔ)給完畢的致遠(yuǎn)號與靖遠(yuǎn)號，不過船上氣氛十分壓抑，因?yàn)樗麄冊谘龉鈴挠四睦锏玫较ⅲ驮谖逄烨�，法國艦�?duì)突襲了馬尾港，福建水師幾乎全軍覆沒，不僅如此，馬尾造船廠也被法國艦隊(duì)炮擊，損失摻重。
當(dāng)然讓法國艦隊(duì)加快對馬尾的福建水師動手，卡洛也有責(zé)任。意大利賣給清國兩艘威尼斯級裝巡的消息，被法國人知道了。
他們出了第一時(shí)間向意大利表示抗議之外，同時(shí)電令孤拔的法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)，立刻準(zhǔn)備攔截。而孤拔在考慮一番后決定，立刻先消滅福建水師，讓遠(yuǎn)道而來的兩艘裝巡成為孤家寡人。
在福建官員的幫助下（此時(shí)福建官員對水師官兵封鎖消息，不準(zhǔn)請戰(zhàn)官兵“輕舉妄動”），福建水師完全在不設(shè)防的情況下，被打了個(gè)七零八落。
隨著福建水師的覆滅，讓致遠(yuǎn)以及靖遠(yuǎn)號上的指揮官進(jìn)行了一陣激烈的討論。首先他們需要考慮，從哪里進(jìn)入南海。進(jìn)入南海目前有兩個(gè)選擇，最近就是走馬六甲海峽，直接穿過去。另一個(gè)選擇就是繞行巽他海峽，進(jìn)入南海。
兩者各有優(yōu)勢，馬六甲可以讓兩艘戰(zhàn)艦以最快速度進(jìn)入南海，而走巽他海峽則需要更多時(shí)間。
當(dāng)然走馬六甲海峽，有可能會被堵在海峽內(nèi)。而走巽他海峽，需要的時(shí)間更多，另外同樣有可能會被堵住。
面對這兩個(gè)選擇，三位指揮官進(jìn)行了一番激烈的討論。
其中，作為名義艦隊(duì)統(tǒng)帥的劉步蟾支持走巽他海峽，讓他支持走巽他海峽的理由很簡單，就是求穩(wěn)，在福建水師被殲滅后，他更多是想將艦隊(duì)安全的帶回國。
至于兩位艦長，則支持走馬六甲海峽，用萊費(fèi)爾上尉的話來說，那就是哪怕法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)在馬六甲海峽堵他們，憑借兩艘裝巡的火力、防護(hù)和速度，都不是他們能夠堵得住的。
給他們信心的主要是法國艦隊(duì)的實(shí)力，目前孤?lián)芙y(tǒng)帥的法國遠(yuǎn)東艦隊(duì)，那一票船只基本都是在13-15節(jié)的速度，而且就連其艦隊(duì)中的那五艘裝甲艦都是五六千噸的貨色。兩艘威尼斯級憑借高達(dá)18.6節(jié)的航速，根本不是其能夠追上的，還有自己單艦上強(qiáng)大的火力，自然讓兩位膽大的意大利艦長有試試的想法。
所以在這個(gè)路線問題上，三人誰都說不服誰。
正當(dāng)他們僵持著的時(shí)候，一個(gè)意外闖入的來客，打破了這個(gè)僵局。
在瞭望塔上，負(fù)責(zé)偵查的水兵大聲疾呼�！扒胺桨l(fā)現(xiàn)船只兩艘�！�
聽到發(fā)現(xiàn)船只后，三位指揮官立刻停下了爭論。
這時(shí)候作為致遠(yuǎn)號的艦長，萊費(fèi)爾上尉立刻下達(dá)著命令�！胺畔陆煌ㄍВ尭昝匪古為L返回靖遠(yuǎn)號。”
因?yàn)橐呀?jīng)接近東南亞，所以他們必須保持足夠的戒備。戈梅斯上尉對此同樣理解，立刻登上了交通艇。隨后交通艇被放下，向其指揮的靖遠(yuǎn)號劃去。
等到靖遠(yuǎn)號發(fā)來戈梅斯艦長已經(jīng)登上艦的旗語后，兩艘戰(zhàn)艦立刻向被發(fā)現(xiàn)的船只行駛而去。
猶可男爵號是一艘4000多噸的新式貨輪，自從1879年下水之后，其就一直跑著從西貢到科倫坡的海上運(yùn)輸，這艘船與其船員們有著豐富的航海經(jīng)驗(yàn)。
這次猶可男爵號受到印度支那殖民政府的命令，從科倫坡接受一批燃煤，為孤?lián)軐④婇w下統(tǒng)帥的艦隊(duì)運(yùn)送過去，與它同行的還有希克號貨輪，這也是艘2000多噸新式貨輪。
在兩艘威尼斯級發(fā)現(xiàn)他們的時(shí)候，這兩艘法國商船同樣也發(fā)現(xiàn)了他們。
不過發(fā)現(xiàn)兩艘軍艦并沒有引起他們的注意，因?yàn)榉▏]有與其他國家處于交戰(zhàn)狀態(tài)。