徐昭簡略地答道：“方老爺啊，是在東市做字畫生意的。他年近花甲，家中頗有資產(chǎn)，平日里是不來北曲的?！?br/>　　“既然他不來北曲，又怎么會想要買秋桑作妾呢？”趙云衿覺得奇怪。
　　徐昭回想了一番，說道：“我不太清楚方老爺?shù)南敕āＮ抑挥浀?，大概半個月前，方老爺帶著一個身材瘦削的中年男人來到這里，讓我把樓里的姑娘都帶來給他們看。他們看完，什么話都沒說，給了我兩貫錢，就走了。過了兩天，方老爺又來了，說是看中秋桑生就一副旺夫相，娶她回去定能興旺家宅，所以他打算出十兩金買下秋桑當(dāng)妾室。
　　有這么好的買賣送上門，我當(dāng)然不會拒絕，當(dāng)場就答應(yīng)把秋桑賣給他。方老爺高興得很，給了我五兩金子下定，還說三月十八是個好日子，到時他來接秋桑進門，會再給我五兩金。我全都應(yīng)承下來，親自把方老爺送出了門。
　　之后，我就把這事兒告訴了秋桑，還囑咐她以后好好伺候方老爺。她一聽我把她賣了，一下子就跪下來，哭著求我別賣她?？蛇@種事哪能由得她做主？我看在她值十兩金子的份上，就耐下性子把她扶起來，好聲好氣地開導(dǎo)她，讓她別東想西想，乖乖地嫁過去，往后自然有她享福的日子。她聽了我的話，仍是抽抽噎噎的，卻沒再哀求。我以為她是認命了，也就沒多管著她，哪知道她膽子那么大，竟敢偷偷跟人跑了?！?br/>　　趙云衿聽到這兒，總算明白過來：“哦，怪不得你讓人把這里打掃得這么干凈，恐怕那方延年還不知道秋桑的近況吧？”
　　徐昭尷尬地笑了笑，說道：“不瞞您說，不光是方老爺不知道，其他的外人也都不知道。我原本想著，只要在三月十八之前偷偷把秋桑找回來，我就還能跟方老爺做成這筆買賣。若不是有官爺上門來打聽，我還真不知道秋桑已經(jīng)死了?！?br/>　　趙云衿見她答得實誠，便也不再深究，轉(zhuǎn)而問道：“往日里，秋?？稍c人結(jié)怨？”
　　徐昭搖搖頭，答道：“她向來待人和氣，應(yīng)該不會與人結(jié)怨?！?br/>　　趙云衿想了想，又說：“你派去跟著秋桑的那個伙計是誰？我有話要問他?！?br/>　　“哦，他啊，叫曾業(yè)。”徐昭答了話，接著問道，“不如，我現(xiàn)在就把他叫來？”
　　趙云衿正要點頭，就聽見有人敲了兩下門，隨后便有一個女子的聲音傳了進來：“媽媽，你在里邊嗎？”
　　“誰?。俊毙煺殉T外問道。
　　那人回應(yīng)道：“我是鶯兒?！?br/>　　“出什么事了嗎？”徐昭繼續(xù)問道。
　　鶯兒答道：“東市長興米鋪的謝掌柜來了，他說最近米價漲了，要提前找你清清賬?！?br/>　　徐昭一聽這話就來氣，她起身走到門邊，猛地把門打開，朝著鶯兒質(zhì)問道：“什么？年前不是剛漲過價嗎，怎么又要漲價？”
　　鶯兒下意識地一縮脖子，小聲說：“我怎么知道啊?！?br/>　　徐昭恨不得立刻去找那謝掌柜理論，可她想到趙云衿等人還在，便回身跟趙云衿商量：“大人，鶯兒伺候秋桑好多年了，鐵定比我更了解她，您看······”
　　徐昭還沒說完，趙云衿已經(jīng)明白了她的意思：“行了，你去忙你的吧，把鶯兒留下就好?！?br/>　　“多謝大人?！?br/>