那日以后，龍八雖查到零星線索，但孟氏口口聲聲稱自己病危，一刻也離不得龍八。
　　龍八不得不搬到孟氏的套間暖閣里住下。
　　姜姣幾乎每天都去探望孟氏，一口一個(gè)“老夫人”叫得親熱。
　　孟氏有意撮合二人，非要讓龍八陪她一起坐著說(shuō)話。
　　龍八心系顧君寧，終日心不在焉，恨不得插上翅膀飛到顧家去看她。
　　但他不敢輕易離開孟氏，生怕惹祖母?jìng)拇箿I。
　　他原想去探望顧君寧，卻因此一直耽誤下去。
　　綠蟻隱約查到線索直指司南伯府。
　　龍八雖說(shuō)過(guò)要追查到底，綠蟻見了眼下這般光景，也不敢把線索告訴他。
　　這段日子，姜姣見龍八的次數(shù)多了，心思也跟著活絡(luò)起來(lái)。
　　有時(shí)，孟氏也會(huì)故意提起二人小時(shí)候的事。
　　姜姣時(shí)常羞紅了臉，偷眼去瞟龍八。
　　她喜歡龍八風(fēng)流倜儻，喜歡他桀驁不馴，喜歡他出身高貴，心里早已將他視作未來(lái)夫婿。
　　雖然龍八待她不冷不熱的，但她自視甚高，相信憑她的才貌風(fēng)情，遲早會(huì)將百煉鋼化為繞指柔。
　　不過(guò)，最近她無(wú)暇整日往龍府跑。
　　她母親讓她跟著姐姐們，出門置辦些衣服首飾，風(fēng)風(fēng)光光地去國(guó)舅府赴宴。
　　姜家尚有幾個(gè)待字閨中的小姐。
　　這次宴會(huì)，表面是女眷相聚，賞梅喝茶，實(shí)則是讓她們露個(gè)臉，好教各府夫人相看一番。
　　姜姣雖想嫁進(jìn)龍府，但要是能在宴會(huì)上大出風(fēng)頭，壓過(guò)幾個(gè)姐姐，令眾人另眼相看，那她必然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
　　她籌備多日，從衣服首飾，到胭脂水粉，全都換了京城最時(shí)新的款式。
　　但幾個(gè)姐姐的衣著打扮并不輸她。
　　姜姣心中不安，打發(fā)小槐再出去看看，東市哪家鋪?zhàn)舆€有新上的釵環(huán)脂粉。
　　“六娘子不妨試試這個(gè)?！?br/>　　小槐把那盒香膏取來(lái)，雙手捧著呈給姜姣。
　　姜姣眼前一亮，但很快猶豫道：“這東西好是好，但陳家縣主也有一盒。要是那天她也用了，我再跟著用，豈不是自討沒趣？”
　　“娘子安心。奴婢先前路過(guò)香料鋪，遇到陳府的丫鬟?！?br/>　　“她是去替縣主取薔薇水的。縣主的香膏早已見底，只好換外邦的薔薇水來(lái)用?！?br/>　　姜姣想了想，便讓小槐把香膏放在妝臺(tái)上。
　　“那天你仔細(xì)替我抹就是了?！?br/>　　“還有，小槐?！苯肫鹚侨找谙g唱曲，“吩咐小廚房，這些天都不要做甜湯送來(lái)。”
　　小槐垂著頭，答了聲是。
　　姜姣用眼角的余光掃了她一眼，不滿道：“你是我身邊的人，這般畏畏縮縮的，被旁人見了定要說(shuō)我不會(huì)管教下人?！?br/>　　“奴婢不敢。”小槐忙跪下賠罪。
　　她命小槐抬起頭，看了看她臉上猙獰的疤痕，搖頭道：“算了，你都破相了，還是低著頭的好?！?br/>　　小槐強(qiáng)忍委屈，重重地磕了個(gè)頭，“娘子說(shuō)的是。”
　　幾日后。
　　姜姣隨幾個(gè)姐姐一同乘馬車去了陳府。
　　昨晚下了一整夜的雪。
　　陳府的下人正忙著往地上撒鹽掃雪。
　　女眷們都在后院，姜家?guī)讉€(gè)姑娘娉婷而至。
　　白雪壓枝，紅梅吐蕊。
　　院中冬意正濃。
　　姜姣一眼認(rèn)出陳國(guó)舅娶的繼室周氏，笑吟吟地去向周氏見禮，夸她的園子景致好。