那怪物右手上的火把——或者說(shuō)充當(dāng)火把功能的東西，照亮了整片大廳。
　　盡管說(shuō)是大廳，可也算不上多寬闊，拱形的天花板相當(dāng)?shù)桶�，老舊的石墻上花紋粗獷的浮雕火光閃閃。浮雕上有已經(jīng)被遺忘的古老種族，看上去不像是人形生物，倒像是摘去了犄角的龍類(lèi)。在那像刀刃一樣簡(jiǎn)陋的前肢下方，起伏的花崗巖線(xiàn)條構(gòu)成它們腳邊的奴隸尸體。花崗巖一旁，一些表皮未腐爛干凈的頭蓋骨在幾具棺材的蓋子上燃燒，屠夫和一些外來(lái)者的尸體就堆在那里。
　　那東西就背對(duì)著他們站在那里。它是人形的，但胯部就有普通人高度，灰黑色的身軀枯瘦干癟，弓起的背部往下卻生滿(mǎn)了人類(lèi)手臂長(zhǎng)的灰白色鬃毛。除了令人作嘔的既枯瘦又塞滿(mǎn)肌肉塊的畸形軀體外，那顆腦袋卻是如螺絲釘一樣鑲嵌在胸腔上的，受到背部阻擋，因而無(wú)法觀察到更加具體的形象。
　　薩塞爾聽(tīng)到尖銳的鋸齒摩擦聲，他猜測(cè)那東西的牙齒一定很鋒利。
　　火把的光是血紅色，而且漂浮著絲帶狀的黑色物體——正高舉在它頭頂，發(fā)出的血光幾乎像是鬼魂一樣。
　　這時(shí)，那個(gè)怪物和那道鬼魂一樣的火把動(dòng)了動(dòng)，就像是聞到了什么東西。它轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，顯露出以從頭頂?shù)较掳蜑橹本�(xiàn)裂開(kāi)的——仿佛鱷魚(yú)般的嘴，能清楚看到三四排畸形的銳齒亂七八糟的嵌在里面。有兩顆豌豆似的純灰色眼珠覆蓋在鬃毛下面，鑲嵌在嘴巴兩側(cè)，讓那東西看起來(lái)像是腦袋轉(zhuǎn)過(guò)九十度的鋸齒鯊。
　　它低沉的呼吸著，聲音如同破舊的風(fēng)箱，胸腔以下完全張開(kāi)刺出體外的尖銳肋骨像是擁抱情人的邀請(qǐng)。它開(kāi)始向自己來(lái)的方向走。從那黑灰色的口腔中漏下尚未嚼碎的腸子，并且朝他們所在的黑暗發(fā)起了注視。
　　“你給我的劍——確定不是兩三個(gè)銅子就能買(mǎi)到的破爛嗎？”貞德在他一側(cè)低聲說(shuō)，語(yǔ)氣中聽(tīng)不到任何畏懼。
　　“這柄劍比你的人頭要珍貴�！彼_塞爾和那雙平靜的淡金色眸子相互對(duì)視，發(fā)出不帶嘲諷語(yǔ)氣的嘲諷。
　　“很好�！�
　　火光一寸一寸的向前挪動(dòng)，就像是在懸崖邊摸索著墻壁前進(jìn)的盲人，漸漸覆蓋了他們所在的這片黑暗。那雙灰色的木訥的眼珠打量著陰影中的人，顯露出看到食物的興趣。
　　薩塞爾看到那顆半透明的眼瞼閃動(dòng)了一下，然后，那東西念了一句低沉的、像是無(wú)意義的野獸嘶嚎般的呢喃。在他無(wú)動(dòng)于衷地注視下，它那對(duì)灰色瞳孔突然間變得像是兩顆燃燒的焦炭。
　　一瞬間之后——
　　填滿(mǎn)焦臭氣體的熱浪如狂風(fēng)一樣席卷而來(lái)，充斥了整片大廳的入口。然后，他聽(tīng)到了慘叫——
　　那怪物的慘叫。
　　一柄漆黑色長(zhǎng)劍飛過(guò)十多米的間隙，并穿透整片高溫火焰，死死釘在那東西咧開(kāi)的血盆大口中心，使它將腥臭的高溫吐息和咆哮同時(shí)咽下肚皮，并轉(zhuǎn)為一聲痛苦的慘嚎。
　　再一轉(zhuǎn)眼，貞德已經(jīng)隨手抽走了他手中那柄黑紅色的長(zhǎng)劍。
　　她在轉(zhuǎn)瞬之間越過(guò)這短短的十多米間隙——正緊隨在她拋出長(zhǎng)劍之后，就像一只獵鷹。
　　那東西用狂暴的眼神注視接近自己的女性，繼續(xù)發(fā)出痛苦和憤怒混雜的咆哮。足有人類(lèi)大腿長(zhǎng)的血淋淋的爪子劃出暗沉的弧光，掠向眼前的矮個(gè)子，在火光下就像是碾過(guò)無(wú)數(shù)尸體的戰(zhàn)車(chē)輪輻。
　　貞德面無(wú)表情的低頭躲過(guò)怪物的爪子，把劍深深刺進(jìn)它的腋窩。接著，她旋轉(zhuǎn)起右腕一撩一拔，將它那條揮舞爪子的胳膊整條斬?cái)�。黑色的污血飛濺到地上和墻上。那怪物狂嚎著揮舞火把，胸前數(shù)十根尖銳的肋骨像鋸齒一樣張開(kāi)并飛速伸長(zhǎng)，試圖咬碎這個(gè)矮小的人類(lèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是在河水中跳起捕獵斑馬的鱷魚(yú)。