元卯一把將胡百城從地上撈了起來，沉穩(wěn)道：“說。”
“金人……”胡百城面腮抖動，“潢水凍結(jié)，金賊趁霧突襲�。 �
元思空眼前一暗，頭皮頓時炸開了。
元卯還抓著胡百城的胳膊，力道之大，深陷肉里，胡百城也不敢言語。他的喉結(jié)上下滑了滑，眼神變得又深又沉，“少胥，傳令廣寧將士徹夜待命，百城，隨我去見李大人。”
“是！”
元卯拉著胡百城就往外走。
“老爺……”岳輕霜小聲叫道。
元卯渾然未聞，直至準(zhǔn)親家的馬車停在了元府門前，元卯才想起來，他扭頭看向元思空：“空兒，好生招待。”
“是�！�
元卯帶著胡百城急匆匆地走了，林家二老正好下車，見親家頭也不回地遠(yuǎn)去，一臉不解。
元思空在背后輕輕推了推岳輕霜：“娘，別怕�！�
岳輕霜拉住元思空的手，將纖瘦的身板挺直，走上前去迎客。
元思空代為解釋了元卯突然離開的原因，林家人頓時也憂慮十分，他們離廣寧雖是還有一日車程，但廣寧現(xiàn)在乃遼東門戶，唇亡齒寒。
一頓飯吃得眾人都不是滋味兒，可正事還是要辦，元卯不在，由岳輕霜做主，兩家把親定了下來。
父兄都不在，只能元思空主持迎來送往，他將林家人在客棧安頓好，沒有回家，而是急匆匆就往元卯的府衙趕去。
他一晚上心神難安，只是強(qiáng)打精神招待客人。四年來如噩夢一般縈繞心頭的最恐懼的事，終于還是來了。去年的這個時候，金人就曾試探過，以兩千輕騎突襲韓兆興營寨，未得逞。
這次必然軍情重大，胡百城才會那般慌張。
到了府衙，果然見著元卯在跟城內(nèi)將領(lǐng)議事，錢安冗也在。他不敢進(jìn)去，只能躲在門外，卻聽不清里面在說什么，但見人人神情肅穆。
自晟軍放棄遼北七州后，韓兆興帶兵三萬，面潢水扎營，這一扎就是四載。據(jù)聞朝廷曾就是否在潢水邊上再建一座城池商酌過，但未有下文。金人沒有水軍，要渡河只能等冬日，大約是考慮到潢水綿延幾百里，城池不如建立營哨，哨以營為中心流動，更能及時檢測敵軍之動向。
如此，韓軍與廣寧衛(wèi)遙相呼應(yīng)，成掎角之勢，金人不敢輕易進(jìn)犯。
但元思空一直不信任韓兆興。他知道不能以一戰(zhàn)之成敗論英雄，但韓兆興實在敗得一塌糊涂，擎州城堅糧足，如若固守，拖也把金人拖垮，他卻冒然出城會戰(zhàn)。他一敗，敗走了中原把持三百余年的遼北，敗走了太祖皇帝殫精竭慮打下的江山，他敗得臭名留史。
最讓元思空唾棄的是，韓兆興并沒有受到應(yīng)得的懲處，什么削爵罰俸，根本無關(guān)痛癢，韓兆興依舊是遼東總兵，是遼東軍權(quán)的實際執(zhí)掌者。
此次韓兆興和金人交兵，元思空直覺韓兆興會敗，或者，已經(jīng)敗了。
元卯一直商議到深夜，元思空坐在門口，不小心睡著了，直至元卯發(fā)現(xiàn)他。
“空兒，空兒。”
元思空緩緩睜開了眼睛：“爹……”
“你怎么在這里？夜里如此寒冷，你該受涼了�！痹畬⑺麖牡厣戏隽似饋�。
“我在等你。”元思空看到元少胥，叫了一聲“大哥”。
元少胥點點頭，面無表情道：“這里是商議軍情要務(wù)的地方，你跑來做什么，快回去睡覺�！�
“少胥，今日你去值夜，有任何情況，馬上回報。”
“是�！痹亳愎帧�
“空兒，林家二老，可安排妥當(dāng)了？”
“爹放心，我也為爹解釋過了�！�
元卯拉上元思空：“那就好，隨我回家吧。”
元思空忙問道：“爹，潢水軍情如何？”
元卯卻不急著回答，帶他上了馬，馬兒慢跑起來，他輕聲說：“你可記得四年前，也是我這樣抱著你，共乘一匹，那時候你比現(xiàn)在小多了，瘦得就剩一把骨頭�！�
“空兒永不敢忘�！痹伎丈踔聊芑貞浧鹉且沟挠暧卸嗝吹乇�，因而元卯的體溫才顯得格外熾熱。
“一晃四年了�！痹锌�，“四年來，我沒有一日不提心吊膽，不知金人何時會跨過潢水，會軍于廣寧城下�！�