劉茂考進(jìn)太學(xué)的好消息傳回天明村，田里的棉花也長出了花蕾，小花蕾點綴在枝頭上，在夏風(fēng)的吹拂下，枝葉間發(fā)出“索索”的聲音。
　　這連綿一片的棉花田，也引來了一些村民的圍觀，都在驚嘆這是什么，難道就種一片花好看嗎？
　　董家請來的長工扯著濃郁的西北口音解說著，村民沒聽清他們說什么，先被他們的口音逗得哈哈笑：“這說啥子咧？咕噥噥的一句也聽不懂！去找阿貴打聽，他不也是長工？”
　　“對！阿貴也是長工！唉喲，七十貫，阿貴得還一輩子吧？”
　　“嘿！那可不一定！阿貴媳婦幫人劁豬、殺豬也能攢錢，給阿貴贖身不難吧？”
　　“贖不贖的，也就是從小全叔手里落到阿貴嬸手里，哈哈哈……”
　　人們議論起趙四郎，都是幸災(zāi)樂禍的，誰叫他借高利貸呢？就算被人騙，也是不應(yīng)該的！
　　趙四郎就在棉花田上方的坡地上干活，有的辣椒長成了一個個青青的小牛角，有的卻是一顆顆小小的直指天空，品種看似不一樣。
　　趙老漢每天都會來看辣椒的長勢，見臨近收獲了，讓趙四郎在豬圈旁邊搭了個草棚守著。
　　……前些日子，鄰村的幾個小娃娃跑到山上玩，好奇地摘了幾個辣椒吃，然后哭爹喊娘跑回家，他們爹娘以為中毒了，還來找趙家要賠償……
　　為了避免再出這樣的事，還是讓趙四郎來守著吧~~
　　幾個村民到了小山坡上，發(fā)現(xiàn)不僅趙四郎在這里，七郎和幾個小娃娃也在，其中還有一個小和尚。
　　“小師傅，你又來找我們小全叔玩耍??？”村民笑呵呵地打招呼。
　　小和尚雙手合十：“阿彌陀佛，小僧又來了?！?br/>　　三寶商行開業(yè)那日，七郎請圓通小和尚給慈惠禪師送了糖霜和香油，據(jù)說禪師很喜歡這兩樣禮物，又讓圓通來給七郎送了茶葉做回禮。
　　一來二去的，圓通和七郎就熟悉了，七郎再說起江邊相遇，圓通都覺得這是他們的緣分。
　　不時地騎著小毛驢來天明村，跟七郎“討論佛法”，不是在田野山上玩耍“討論”，就是在河里小溪摸魚“辯證”……
　　圓通也還是個小少年，覺得這些比在寺廟里坐禪讀經(jīng)要有趣得多。
　　村民一開始看到有個俊俏的小和尚出入天明村還挺驚奇，得知是七郎的朋友就不驚奇了。
　　連縣令老爺都是他們小全叔的朋友呢，多個小和尚算啥子？
　　村民問趙四郎關(guān)于棉花和辣椒的事……想知道這些是什么，能不能掙錢、勻些種子給他們之類……
　　七郎提著小籃子，和圓通、董月明、劉植摘了些長得最快最大的青椒、小米椒，跟鄉(xiāng)親們揮手告別，簇?fù)碇艽蟾吒吲d興地沿著小路回家。
　　“這是第一茬的辣椒，挑好的送給蕭縣令、禪師和先生，剩下的我們?nèi)曳至?，做剁椒魚頭、青椒小炒肉、麻婆豆腐?！逼呃梢贿B說了好幾樣的菜名。
　　圓通笑瞇瞇地說：“多謝師弟了！我這次出來，師父還說，討論佛法要緊，辣椒也很要緊。他等著剁辣椒醬拌面呢！”
　　七郎已經(jīng)見慣不怪了……神神叨叨的慈惠禪師知道的就是比別人多。
　　也許他就是能站在時間長河的上游俯視下游的人吧，故而“知曉過去未來”。
　　圓通看著七郎身邊的憨態(tài)可掬的竹熊，又說道：“師父最近閉門坐禪，蜀王來請見，他都不見?！?br/>　　“蜀王請見禪師？”七郎好奇地問，“難道他也信佛嗎？他們李家不是尊崇道教的？”