商隊一路走了五十六里，在一處縣城停泊，陳棗招呼了幾個人隨他去采購物資，余下的留守在馬車邊。
　　林虛也隨著陳棗進了縣城里，他得去城隍廟里面把手上法尺內(nèi)的一眾冤魂給送到陰司，此時需得麻煩城隍不可。
　　“老人，你可知道本地城隍何在？”
　　林虛在街上逮著一個老人問。
　　“城隍廟？你去哪兒干甚？”
　　林虛不解道：“貧道自然是去拜祭一二。”
　　老人搖頭，道：“那我勸你別去了，這廟不靈的?！闭f罷，自顧自離去了。
　　城隍廟不靈？
　　“哎，世人愚昧，萬事都想要求神，可神一旦不順?biāo)麄兊男囊?，他們便要怨神不靈。”林虛唏噓道。
　　林虛邁步欲走，可在街角卻聽得一個老婦在呼喊著：
　　“我的兒??！”
　　老婦的身邊有一具用草席裹著的尸體，獨自一人在哭著，看著十分可憐，可圍觀的路人卻紛紛繞開那老婦，仿佛躲著一般。
　　林虛走上前去，道："老人家，人死了便要入土為安，您雖傷心，可為何要將尸首擺在這大街上啊？"
　　老婦哭著道：“我也想讓我兒子入土為安，可是這城外的亂葬崗都滿了，連埋都找不到個地方埋?！?br/>　　林虛低下身去看老婦兒子的尸身，口中默念望氣術(shù)的口訣。
　　“老人家，您兒子是出了什么意外？”
　　“他是染病死的?！崩蠇D說一句便抽泣一下。
　　果然，林虛一眼便瞧見了尸身上的疫氣，難怪剛才那些人見著這老婦都繞著道走，是生怕自己也染上疫病。
　　林虛嘆了口氣，道：“讓貧道替您兒子超度吧?！?br/>　　老婦大喜，連忙呼：“道長慈悲，道長慈悲?！?br/>　　林虛將法尺掏出，又在老婦兒子邊的地上劃上幾道符咒，腳踏天罡步，口中念起往生咒。
　　做完一切，林虛又道："您家里就剩您一個了？"
　　老婦哭道：“若不是我年老力衰，便是走上十多里路，也要把我兒子的尸身拖到山里去，讓他入土為安啊！”
　　林虛道：“好人做到底，便讓貧道代您埋葬他吧?！?br/>　　老婦急道：“不可，我兒子是染病死的，道長愿意為我兒子超度已經(jīng)是大恩大德了，可千萬不能讓你也染上這病了，我們平安縣都因為這病死了不少人了。”
　　林虛忽然想到之前那位老人對他說的。
　　“這城隍廟不靈?！?br/>　　城隍的職責(zé)之一就是庇護百姓免受疫病，現(xiàn)在這平安縣疫病發(fā)生，百姓日夜祭拜的城隍沒替他們擋下這疫病，難怪要說不靈。
　　林虛道："老人家放心，我乃是得道的人，不怕這疫病。"
　　說罷，不過老婦的再三反對，將尸身背起，又扶起老婦，道：“老人家，您前面帶路吧?！?br/>　　老婦見推脫不過，只能道：“多謝道長了！”
　　林虛且跟著老婦一步一步走向縣城外，行至主街，卻被一行人擋住去路。
　　一條長長的隊伍在主街中緩緩前進著，一伙人抬著棵老樹，有的拿著鞭子，有的拿著繩子，余下的都敲鑼打鼓。
　　“這可不像是要驅(qū)邪的樣子?！?br/>　　民間發(fā)生疫病時，百姓們都會自發(fā)組織一些驅(qū)邪的儀式，可大部分都是請神，或者打邪的。
　　觀這行人手里拿的東西不像是祭拜神明的，可若說是要打邪，他們卻分明朝著一座廟宇去了。
　　那廟宇上赫然寫著三個大字：城隍廟。
　　老婦見了哀嘆道：“他們是要去打城隍?！?br/>　　林虛立即反應(yīng)過來，在民間，若是有一方城隍不能盡自己的職責(zé)，百姓可問罪城隍，這行人莫不是要去城隍廟里面把城隍的泥身綁出來用鞭子抽打？