一天，高峻山正在崇文書院的新校舍授課，張從突然來找他，并帶來了一個(gè)人，高峻山一看，原來是在邠州監(jiān)獄里做過牢的侯朝宗。
　　這時(shí)候高峻山才知道，侯朝宗就是侯方域，明末四公子之一，也是雪苑六子之一，他竟然來投高峻山。他來投完全是徐作霖的原因，徐作霖離開義軍就去找侯方域，向其訴苦，侯方域聽完徐作霖的敘述，很是佩服高峻山軍紀(jì)的嚴(yán)明，所以毅然決然地來投高峻山。
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　　卻說高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠這支人馬，他們占領(lǐng)潁州之后，又長途奔襲鳳陽。
　　戰(zhàn)前，高迎祥、李自成和張獻(xiàn)忠秘密派出三百余人，化裝成買賣人、車夫、挑夫、算命先生、乞丐等，混入鳳陽；他們的大隊(duì)人馬晝夜不停，快速行進(jìn)，繞過沿途的府州縣，直撲鳳陽。
　　義軍突然出現(xiàn)在鳳陽城下，而鳳陽并沒有城郭。朱國相在城內(nèi)得到義軍來到鳳陽的稟報(bào)，急忙帶領(lǐng)袁瑞征、呂承蔭、陳宏祖、陳其中、盛可學(xué)等三千人馬出城狙擊，由于倉促應(yīng)戰(zhàn)，一下子被義軍殺得七零八落，倉皇退居城內(nèi)。
　　入夜，義軍發(fā)起猛烈攻擊，在先前進(jìn)城的三百義軍配合下，占領(lǐng)了號稱中都的鳳陽。
　　占領(lǐng)鳳陽之后，張獻(xiàn)忠派兵刨了朱元璋的祖墳，放火焚燒了朱元璋祖墳的樓殿和龍興寺。
　　朱相國的人頭被掛在了東城頭，程永寧、陳永齡、盛可學(xué)等四十余朝廷官員被誅殺，同時(shí)被殺的還有諸生、守陵太監(jiān)上百人。
　　知府顏容喧躲進(jìn)監(jiān)獄里，換了囚服，想蒙混過關(guān)，被義軍查出斬首。
　　消息傳到北京，朝野上下震恐不安。朱由檢身著素服布袍，到太廟祭告祖宗之靈，表示反省。
　　為了以儆效尤，下旨逮捕鳳陽巡撫、都御使楊一鵬，論死棄市；巡按御史吳振纓因未及時(shí)奏聞，發(fā)往口外為民；兵部尚書張鳳翼亦受到戴罪視事的處罰。
　　朱由檢又下詔罪己，主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任，說：“流氛震驚皇陵，祖恫民仇，罪實(shí)在朕?！?br/>　　由于鳳陽既是明王朝的中都，又是大運(yùn)河漕運(yùn)的重鎮(zhèn)，所以明廷不得不重新考慮對付流寇的策略和部署。讓祖寬統(tǒng)領(lǐng)前往剿賊；命山東巡撫朱大典接替鳳陽巡撫，移駐鳳陽；命總兵左光先控制臨洮、鞏昌、西安、漢中；命兵部尚書洪承疇要求其必須在六個(gè)月的時(shí)間內(nèi)全部掃清河南、安徽境內(nèi)的賊寇。又授洪承疇尚方寶劍，若有巡撫大臣不服調(diào)度、各路援師違反軍紀(jì)者，可立置重典。
　　在明廷的敦促下，洪承疇舉兵殺到汝寧。左良玉、張應(yīng)昌、秦翼明、鄧玘等部，以及從遼東及各地調(diào)來的祖寬、左光先、尤世威諸將亦相繼趕到了汝寧。
　　卻說李自成因爭奪鳳陽皇宮的俘虜小太監(jiān)和鼓吹樂器，與張獻(xiàn)忠結(jié)下了梁子。這天，他與高迎祥商討下一步的行軍方案，高迎祥建議李自成請張獻(xiàn)忠來共商大計(jì)，于是，李自成并派人去請張獻(xiàn)忠前來，張獻(xiàn)忠回絕了李自成的邀請。
　　張獻(xiàn)忠的生性脾氣，與李自成是大不相同。他從不約束部下，放縱他們到處剽掠，不是殺人，便是放火，收獲了大批的錢財(cái)和女人，整日飲酒作樂。
　　李自成聽明稟報(bào)，立馬前往張獻(xiàn)忠的大帳，向他勸道：“我等連年征戰(zhàn)，只為將來圖謀個(gè)大事，怎可貪圖眼前的蠅頭小利？況且洪承疇的大軍不日便會(huì)殺到，請你一同商討軍機(jī)大事，你怎就拒絕？”
　　張獻(xiàn)忠已經(jīng)與李自成有芥蒂，所以他不冷不熱道：“你是想成大事的人，咱老張便是做強(qiáng)盜，你也管不著！”
　　李自成聞言，怒火中燒：“我李自成不成王也就罷了，若成了大事，絕不容你這個(gè)強(qiáng)盜橫行！”
　　張獻(xiàn)忠登時(shí)暴跳起來，順手向案頭提起一口寶劍，要向自成用武，自成亦拔出佩劍。
　　此時(shí)驚動(dòng)了左右的將士，一齊奔入帳中，將他二人死力拖開。
　　李自成軍營，向牛金星道：“我早知此張獻(xiàn)忠狼子野心，今若再與他合作，將來必然誤我大事?！?br/>　　牛金星安慰道：“眼下官軍正在向我圍堵，我們內(nèi)部不可分裂，還是同舟共濟(jì)為上。老張為人恃勇好殺，只可婉言相勸，不可與其爭一日之長短。將軍且不用著急，待某前去勸他，同心協(xié)力共對官軍?！?br/>　　李自成道：“此人終非善類，將來難與長久共事?！?br/>　　于是，李自成同高迎祥決定了主意，不與獻(xiàn)忠同謀，各自另打打算，暗中布置去了。
　　高迎祥得到探馬來報(bào)，洪承疇、盧象升、朱大典等奉了朝旨，分督大隊(duì)人馬，四路進(jìn)兵，合攻鳳陽。他立即開了一個(gè)軍事會(huì)議，會(huì)上，他向諸將道：“如今官兵壓境，而我與張獻(xiàn)忠不和，若是坐守此地，斷乎不能相互支持。我決定，趁官軍未到，連夜開拔，北上亳州，與我兒高峻山合兵一處。至于老張，他既不聽良言，咱也不知會(huì)與他，官軍來了，叫他獨(dú)自一人擋去罷！”
　　李自成道：“此計(jì)大妙。”
　　就這樣，高迎祥、李自成率部北上亳州，而張獻(xiàn)忠則南下圍攻廬州去也。
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　　亳州。
　　當(dāng)羅汝才聽聞鳳陽之事，他便決計(jì)離開高峻山。