一家人愁云慘淡，這一頓飯自然是吃不好。大人們匆匆吃了些果腹，就都去了堂屋說話。
　　喬老爺子一口接一口的抽著悶煙，眉頭自打喬老.二家兩口子回來就沒舒展過。白氏坐在一邊唉聲嘆氣，喬老大背著雙手走來走去，喬老四老實素來沒主意，悶頭葫蘆不開腔。于氏和羅氏在家里也沒什么說話的權利，都跟在自己的男人身后坐著，只有李氏進門就開始嘆氣：“爹，娘，這下可咋整？”
　　“碼頭上賣飯的生意是不能做了?！眴汤蠣斪臃畔潞禑?，沉默了好一會兒，任由旱煙自己飄散著煙霧：“城里的人不好惹，老.二媳婦被盯上，不交銀子是肯定不會放過的。”
　　“那以后……”李氏著急：“明鶴的束脩學雜都要錢?。　?br/>　　“老.二還是繼續(xù)到碼頭上去做搬工。”喬老爺子低下頭，將旱煙抖了抖：“好歹能得點銀錢。馬上秋收了，等秋收過后，老四還是繼續(xù)把貨郎的生意走起?！?br/>　　喬老四聞言抬起頭，一臉欲言又止，可哽塞半天，最終一個字都沒說。
　　羅氏氣得重重的捏了他一把。
　　喬老大搖搖頭：“要是這個賺法，怕是一整年下來，都不夠明鶴的學雜費。”
　　“束脩的事情再說?！眴汤蠣斪右诲N定音：“今年已經交過了，明年還有時間，許會有別的出路。你們幾個也別閑著。”他說著話，將頭轉向白氏等幾個女人：“以后，家里的活兒也別霍霍著那么多人，老大媳婦有點手藝，上次三嬸子還夸你繡得好，拿到繡房去賣，換點銀錢沒什么問題。”
　　李氏聽罷，心頭一個咯噔。
　　她刺繡是從前在娘家的時候學的，她們李家在河口村是有頭有臉的人家，她爹也是童生老爺出身，有些家底，嫁到喬家后地位自然跟其他幾個女人不同，連白氏都有意無意的哄著她，不但宮中的活兒沒讓她沾手，就平日里她繡東西得來的銀子，也是愛交多少交多少。她這些年來憑著這份手藝也攢了不少私房錢。要是以后都讓她將賣繡品的錢上交公中，她哪里還能藏得??？
　　她剛想反駁，喬老爺子已轉向了于氏和羅氏：“編席子的活兒你們都是會的，以后不出去，就加緊做些席子，趁著天還沒全涼，能攢多少攢多少。”
　　于氏和羅氏紛紛點頭。
　　“你?！蹦骄U綰正聽得入神，冷不丁被喬老爺子點到了名字：“明淵媳婦，明淵在鎮(zhèn)上做工，得來的銀錢已經給了公中，按理來說，家里不好讓你做什么……”
　　這是要給她分配活兒了！
　　那不行，她要是加入其中，往后公中的活兒也好、編席子的事情也好，鐵定都是她和于氏的活兒！
　　她還有自己的營生要做，哪能將時間全耗在家里？
　　“阿爺。”慕綰綰不等喬老爺子說完，連忙開口：“我手笨，不會編席子，昨兒學了一早上就被阿奶罵死了。公中的活兒我做，做完之后，我想做點別的小生意。”
　　“你一個女人家拋頭露面做什么生意？”一聽她不肯，李氏第一個急了。
　　白氏拿眼睛橫慕綰綰：“沒看到你二娘的下場嗎？做了好幾年，還不是讓人像攆狗一樣灰溜溜的攆了回來？就你，你能做什么生意？上大街去管人要飯呀！”
　　慕綰綰聽得心頭火起，不過，她謹記著喬明淵的囑托，沒打算跟白氏等人起沖突，她微微一笑：“也不是什么大生意，我不是會認藥嗎？我打算挖些草藥到鎮(zhèn)上去賣。阿爺，”她深知跟白氏等人說道理是說不通的，要想喬家人不阻攔，她得取得喬老爺子和喬老大的同意，她垂下眼，很快開口：“我昨天跟明淵到鎮(zhèn)上的時候，也到藥鋪跟掌柜的說好了，他們收藥材?！?br/>　　“大藥鋪都有專門的人供應藥材，小藥鋪的自己采來也夠用，誰會要你的？”喬老大半信半疑。
　　他是這個家里唯一見過些市面的人，不太好糊弄，一下子就抓住了重點。
　　慕綰綰是絕不會把人參這些事告訴他的，她抿了下唇：“有些他們沒有的，也會要的。咱們背靠著大山吃大山，好多藥都有，藥鋪的伙計卻不愿意跑這么遠來采的……”
　　“能賣多少？”喬老爺子一聽，好歹也是個掙錢的門路，真上了心，也沒逼著慕綰綰一定要去干家里的活。
　　慕綰綰略一思索：“我還沒去賣過，打算明天去試試?！?br/>　　“你一個小姑娘家家的，別被人騙了，你大娘跟你一起去?！眴汤洗笱壑橐晦D，立即說。
　　這是想掏她的底呢！
　　慕綰綰心底冷笑一聲，壓住了自己的不喜，轉念一想，偷偷摸摸的做這件事，原本被喬家人知道就是一場風波，要不是喬老.二的攤子剛好出了問題，她也沒這個機會光明正大的提出這個要求。李氏想要跟著去，她有的是辦法保住自己的錢袋子，遂點點頭：“我對鎮(zhèn)上不熟，大娘跟我一起去再好不過！”