永寧十九年的冬天，對大燕來說實乃多事之秋。
　　十月上旬，契丹一支三千左右騎兵沖入冀州柳城郡燒殺搶奪，大火三日不絕，柳城郡太守被梟首示眾，百姓死傷三萬有余，震驚天下。
　　幸有“北海王”燕元恪親率兩萬精兵自青州北海趕至冀州，燕元恪親赴一線，指揮部隊圍堵契丹人，更親自出手，擊斃契丹帶隊首領(lǐng)，三千契丹鐵騎損傷慘重，僅余數(shù)百騎逃回契丹。
　　柳城郡的形式這才堪堪穩(wěn)住。
　　而高麗，這個平日里不顯山不露水的大燕鄰邦，卻趁此機會囤兵遼東城外，顯然已和契丹達成默契，準備進攻遼東，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
　　除各種外患，尚有內(nèi)憂。
　　十月中旬，大燕多地爆發(fā)雪災，雍州冀州受災嚴重，百姓流離失所，餓殍遍地，朝廷雖全力賑災，但收效甚微。
　　無路可逃的百姓紛紛落草為寇，打家劫舍，各地不少鄉(xiāng)紳土豪遭逢大難，家破人亡，一時間民怨沸騰。
　　相對來說，京都長安城還算清凈，但事情也不少。
　　武道大會將至，長安魚龍混雜，各地舉子經(jīng)常聚眾切磋，最后發(fā)生沖突乃是常事，還有外地各大幫派乘機鬧事。
　　旁的不說，就說最近，漢水幫十數(shù)幫眾劫持前朝廷命官秘書郎，被禁衛(wèi)軍盡數(shù)擊斃。
　　還有最近這幾天，鬼影門徒到武道閣行竊，大理寺杜成業(yè)追索兩天后，于宜陽坊追上身受重傷的飛賊，將其當場擊斃，挽回大理寺顏面。
　　最近有人還聽說，皇宮里抓到了契丹奸細。
　　諸如此類，不一而足。
　　……
　　李無常走在大街上，不少大理寺的捕快在墻上貼出勝利告示，告訴民眾大理寺破獲了武道閣失竊一案，不少行人圍著看熱鬧，小聲討論著，言語中多半透露出對于“冷面神捕”杜成業(yè)的欽佩之意。
　　看著告示中那惟妙惟肖的頭像，李無常想起幾天前碰到的那個狗洞黑衣人。
　　“唉，還真的是他，終究還是死了?！?br/>　　李無常收回盯著告示的目光，有些唏噓，感慨著生命的脆弱，幾天前才見過一面，現(xiàn)在就這么死了。
　　說實話，李無常對那個僅有一面之緣的黑衣飛賊并無多大惡感，當日從面相上看，他絕非大奸大惡之徒。
　　“大家相識一場，放心吧，等有了內(nèi)功之后，我會好好學習你那門《鬼影身法》的，那本地理志我也會找機會好好看的?！?br/>　　李無常心里暗自決定著，灑脫一笑，轉(zhuǎn)身鉆入一家酒館。
　　他打聽過了，他那個脾氣古怪的族叔李護喜歡酒，他今天就是來選幾瓶好酒去送給李護，既然打定注意向李護討教《蒼炎訣》內(nèi)功心法，當然要先和他混熟。
　　*******
　　李府后街，李護的院子，秘密的地牢里。
　　李護拿著酒壺，皺著眉頭，思索著眼下的案子。
　　不久前，皇宮里抓到一個奸細，是一個御書房的小太監(jiān)，欲偷偷往宮外傳遞消息，被大內(nèi)侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，從他身上搜出一封信件。
　　信件中記錄了近期皇宮里發(fā)生的事情以及猜測了皇上的所思所想，內(nèi)容中夾雜著契丹文。
　　近年來，大燕與契丹沖突不斷，經(jīng)常會有奸細混進長安城探查消息，這已不是新鮮事。
　　不過在皇宮發(fā)現(xiàn)奸細，這是頭一遭，可惜小太監(jiān)當場咬毒身亡，不知他向何人傳信。
　　此事非同小可，皇上命李令武調(diào)查，務要將奸細一網(wǎng)打盡。
　　李令武最得力的助手李護，通過小太監(jiān)房中的蛛絲馬跡，率人暗中查探，努力了近半個月，從長安城興業(yè)坊抓住了一個嫌疑人。
　　這個人是半年前從揚州來長安的生意人，李護派人調(diào)查過了，身家清白，祖上幾代都是老實的山中百姓，想做一番事業(yè)，于是就來到長安做些生意。
　　不過李護卻不是很相信。
　　一來這人長得面容粗獷，顴骨粗大，輪廓鮮明，典型的契丹人面相，二來他祖上都深居山中，接觸的外人不多，身世作假極易。
　　李護試著用過刑，但是他死活不招，只說自己是良民。
　　李護不想冤枉好人，但又苦于找不著證據(jù)，所以極為煩惱，這么多天過去了，如果再找不到證據(jù)，那么只有放了他。
　　自己努力了半個月，從一點線索開始調(diào)查，最后抓住這個人，卻沒有任何進展，那怎么向大哥李令武交代？
　　看著牢房中那個已經(jīng)奄奄一息的壯漢，李護有些心煩氣躁。
　　“護叔，護叔，在家里嗎？”聲音自外面響起。
　　李護皺皺眉頭，吩咐手下：“看好了，不準讓他死了。”
　　放下酒壺，起身走出地牢，來到客廳。
　　來人是李無常，李護心中奇怪，開口問道：“無常怎么來了，找我有事嗎？”