????晉元帝國(guó)，北地行省，略陽府。
????北地行省，是帝國(guó)北部向外開拓，極為重要的一個(gè)省份。它在帝國(guó)北方各行省、軍鎮(zhèn)中，與德庫亞汗國(guó)的邊境線最為漫長(zhǎng)。而同時(shí)，北地的南邊就是地勢(shì)險(xiǎn)要，拱衛(wèi)中都西大門的漢中行省，東南則是富庶的晉中行省，西北隔著東興關(guān)和東興山脈，遙遙與西域五國(guó)相望，向東北翻越乾元山脈，就是帝國(guó)的傳統(tǒng)盟友，海東公國(guó)。
????但是，北地空有如此好的地理位置，環(huán)境卻糟糕至極，曦林府向西直到東興山脈，就是著名的絕域沙漠，難以穿越。而再向南，又是既不能耕種，也沒有多少林木的一大片不知名的山脈、丘陵。
????這樣的地理環(huán)境，注定了北地行省很難唱主角，永遠(yuǎn)只能扮演一個(gè)陪太子讀書的角色。在帝國(guó)國(guó)力鼎盛，屢次興師北伐時(shí)，北地尚且可以依賴它的漫長(zhǎng)邊境線，以及東南部分還算富庶的供應(yīng)和便利的交通，成為帝國(guó)關(guān)注的重點(diǎn)。但是，隨著國(guó)策改變，帝國(guó)國(guó)力日益衰退，北地也就漸漸成為了雙方的雞肋，食之無味，棄之可惜。
????北地的首府略陽府，位于行省的東南部，向南不過五百里的路程，就可以直接抵達(dá)晉中。
????作為一個(gè)邊境行省的中心，府城的城墻修筑的極為高大，站在城墻腳下，向上望去，竟然只能隱隱約約地望見城頭的一角，難以窺見全貌。城墻一律采用清一色的青色磚石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，異常震撼。而在城墻上，密密麻麻的數(shù)不清的敵樓，每隔兩米，就會(huì)有一座敵臺(tái)凸起，如果戰(zhàn)事來臨，想必囤聚在這里的守軍會(huì)給入侵者一個(gè)難忘的記憶。
????而城墻外，一條寬足有三丈，不知多長(zhǎng)的護(hù)城河環(huán)繞了全城的七個(gè)城門。河內(nèi)，水流湍急，不知有多深。如果有敵人，這里會(huì)成為全城的第一條防線。而在城東南和東北角處，還各有兩座城堡，依山而建，上面的守軍不計(jì)其數(shù)，平民百姓根本就沒有機(jī)會(huì)進(jìn)入其中。這兩座城堡，正是略陽的兩座重要屏障，東北的名為“絕域堡”，以西面的絕域大沙漠命名；東南的名為“淦水堡”，則以城南五十里處大河的支流——淦水來命名。如果敵人敢于忽視他們，必定會(huì)受到難以想象的慘痛教訓(xùn)。
????略陽是帝國(guó)乃至整片東部大陸到達(dá)西域的最后一座大城，因而商賈云集，行人絡(luò)繹不絕，摩肩擦踵，顯得很是熱鬧。在七個(gè)城門處幾乎每時(shí)每刻都有進(jìn)進(jìn)出出的人。
????城門口的盤查很是松懈，盡管前些日子，德庫亞軍先后攻陷寧遠(yuǎn)，曦林，乃至圍困略陽正北面的歸德，一度造成了恐慌。但是前不久，德庫亞軍已經(jīng)撤圍退兵了，略陽也就漸漸地恢復(fù)了往日的熱鬧。
????這時(shí)，一隊(duì)大概二十幾人的隊(duì)伍，有男有女，有老有少，從西門進(jìn)入了城中。出入的人太多，略陽也不是邊塞重地，因而也就沒有必要檢查的太嚴(yán)。不然，商隊(duì)的人肯定會(huì)怨聲載道，而這些人，恰恰是略陽重要的財(cái)源。有賴于此，這二十多人，沒有任何麻煩的進(jìn)了城。
????孟元慶是略陽有名的大家族，孟家的嫡系子弟，更是家族的第三順位繼承人，不說略陽，就是整個(gè)北地行省，都是呼風(fēng)喚雨的人物。
????他身高八尺，長(zhǎng)相英俊，頗有奶油小生的感覺，一頭黑發(fā)，狂亂的披散在背后，嘴角不時(shí)露出一抹微笑，引得旁邊的少女不時(shí)暗送秋波。
????此時(shí)，他帶著兩名隨從，進(jìn)入了一家名為“光亨庭”的酒肆中。光亨庭是個(gè)老字號(hào)了，分店更是遍地開花，散布在北地、漢中、晉中、絳州、東海等北方諸省。略陽作為北地的中心，更是帝國(guó)西北方最大的城市，當(dāng)然也有它的分店。光亨庭的名字，取自一段古文：“需，有孚，光亨，貞吉?！?br/>
????只是，人們一直傳聞，這家店鋪其實(shí)還有一些見不得光的買賣，只是很少有人知道罷了。當(dāng)然，以孟元慶的身份，是可以參與進(jìn)去的，只是他生性紈绔，故而也只是聽說。
????進(jìn)入酒樓，跑堂的伙計(jì)眼睛一亮，連忙小跑了過來，笑瞇瞇地說道：“孟公子又來了啊，這回是雅座還是大堂？“
????孟元慶原本想說去雅座，但是，當(dāng)他習(xí)慣性的掃視大堂里的客人時(shí)，眼睛突然定住，再也離不開了，口中說道：“你先去忙，我自己找座位就好?！?br/>
????伙計(jì)一陣疑惑，又問道：“那菜式呢？“
????不耐煩地?fù)]了揮手，說道：“就還是老菜式了。“
????伙計(jì)這才注意到孟元慶的眼神，跟著看去，頓時(shí)笑了，說道：“好叻，孟公子您就自己照顧自己，小的不多嘴了?！罢f完，就跑開了。
????孟元慶卻不理他，大步走向大堂的一角，那里正是之前進(jìn)城的二十多人。里面最吸引他目光的，當(dāng)然是兩位少女了，雖然都是衣裝簡(jiǎn)單，甚至有些破舊的感覺，但是卻遮擋不住天生麗質(zhì)。一名身材火辣，但是卻有一張冷艷的臉龐，一頭如瀑的長(zhǎng)發(fā)，直接披散到腰部面孔上淡淡地哀傷更是讓人忍不住想要呵護(hù)；而另一名少女，頭發(fā)扎成一條精干的馬尾辮，身材嬌俏可人，雖然臉上同樣是充斥著郁郁不樂之色，但是卻還是流露出幾分俏皮可愛的感覺，尤其是，她懷里還抱著一個(gè)粉雕玉琢的瓷娃娃一般的小女孩。至于旁邊的眾多男子和老者，當(dāng)然被他自動(dòng)忽略了。
????信步走到眾人身前，站定。
????但是，令他失望的是，在座的這些人里只有幾個(gè)面孔兇悍的才回頭瞥了他一眼，至于兩位美麗的少女，就像沒看見他一樣，自顧自的喝著酒，吃著菜，連頭都沒抬起來。這不禁令他有些薄怒，要知道，無論走到哪里，他一向都是永遠(yuǎn)最吸引少女目光的存在，哪怕是他那一向人望很高的大哥，或者是才干過人的二哥，在這點(diǎn)上，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他。
????看見沒人搭理自己，孟元慶只好清了清嗓子，一臉溫醇的笑容，大堂里其他少女看見，眼睛都冒出了小星星，說道：“二位姑娘，獨(dú)自飲酒，豈不無趣？“