??「失火了！」
　　?
　　??我一邊大叫，一邊迅速從基斯的肩膀跳下。
　　?
　　??「什么！等一下是真的嗎！」
　　?
　　??基斯撲向采光窗，看向外面。
　　?
　　??「還真的失火了！怎……怎么辦，前輩！」
　　?
　　??這什么狀況！我本來還打算在明天逃離這里，但再這樣下去會被蒸熟。
　　?
　　??「當然是要出去??！然后再趁亂逃走！」
　　?
　　??「可是要怎么出去？牢門有上鎖?。　?br/>　　?
　　??「別擔心，沒問題！
　　?
　　??我整個人貼到牢門上，利用之前就藏在懷里的鑰匙試圖開鎖。
　　?
　　??「喔喔喔？你什么時候偷了鑰匙？」
　　?
　　??「就是因為擔心會發(fā)生這種事，所以一開始想要逃走那時就已經稍微準備了一下！」
　　?
　　??「原來如此！趁火打劫嗎！」
　　?
　　??真沒禮貌，我可沒有打劫。只是稍微弄了個模子然后復制鑰匙而已。
　　?
　　??不管怎么樣，我把鑰匙塞進門鎖里，轉動之后順利打開。
　　?
　　??好，來挑戰(zhàn)越獄吧。
　　?
　　??「開了，走吧！」
　　?
　　??「好！」
　　?
　　??一打開小屋大門，我的臉頰就受到熱風沖擊。
　　?
　　??熊熊燃燒的火焰充滿侵略性地跳動著，展現出彷佛要把整座森林都燃燒殆盡的氣勢。
　　?
　　??連樹上的那些建筑物也要一并燒毀。
　　?
　　??「……這也太慘了?！?br/>　　?
　　??聽到基斯的低語，我點點頭表示同意。
　　?
　　??不知道是哪里的哪個人在床上抽菸卻睡著，但森林中應該有規(guī)定嚴禁煙火才對。
　　?
　　??總之，多虧出了這種事情我才有機會逃走，就別計較那么多吧。
　　?
　　??「好，新人，贊特港在哪個方向？」
　　?
　　??「啥？我怎么可能看得出來！」
　　?
　　??我回頭看向猴子，同時大聲吼道：
　　?
　　??「你為什么看不出來！你不是說過知道路怎么走嗎！」
　　?
　　??「在這種被火焰包圍的狀態(tài)下，怎么可能看得出來要往哪走！」
　　?
　　??唔，他這么說的確有道理。
　　?
　　??要是在黑煙和鮮紅火焰里還能判斷出正確方向，就不會出現用「如墮五里霧中」來形容迷失的講法。
　　?
　　??只是，這下該怎么辦？
　　?
　　??要滅火嗎？
　　?
　　??不，我打算利用這場火作為掩護逃離此地，一旦把火滅了，就會立刻被發(fā)現。
　　?
　　??而且不只那樣，甚至有可能被誣賴為縱火犯。
　　?
　　??那么，先前往失火范圍外，然后再重頭尋找正確路線……這樣又如何呢？
　　?
　　??……等一下，話講回來，不滅火的話真有可能逃得出去嗎？
　　?
　　??「該怎么辦！快要沒地方可去了！」
　　?
　　??而且基本上，這場火災的規(guī)模有多大？
　　?
　　??就算逃走，也有可能無法脫離被火包圍的區(qū)域。
　　?
　　??「喂！前輩！你快看！」
　　?
　　??基斯突然伸手一指。
　　?
　　??他指出的方向有一個小孩，是個長著貓耳的年幼孩童。大概是不小心吸入黑煙，那孩子一邊咳嗽一邊揉著眼睛，踉踉蹌蹌地朝這邊移動。
　　?
　　??這時，有一棵枝葉都已經被紅色烈焰籠罩的樹木正在緩緩倒下。
　　?
　　??貓耳小孩雖然有注意到并抬頭往上看，卻因為事出突然而整個人愣住。
　　?
　　??「危險！」
　　?
　　??我反射性地大叫，用風魔術把樹木打飛出去。
　　?
　　??不斷眨眼的小孩似乎注意到我們兩個的身影，因此靠了過來。
　　?
　　??「救……救救我……」
　　?
　　??我伸手抱住那孩子，同時利用水魔術清洗眼睛周圍，接著施展治愈魔術治療受了點輕微燒燙傷的身體。我也不知道這種情況下該怎么處理最好，希望暫且這樣做就可以了。
　　?
　　??話說回來，居然有這么小的小孩尚未逃走。
　　?
　　??「村民該不會還沒避難吧？」
　　?
　　??「很有可能是那樣，畢竟雨季前夕的時期很少發(fā)生火災……嗚喔！」
　　?
　　??又有樹木倒下。
　　?
　　??樹上的小屋整個碎裂，火星四濺。
　　?
　　??看起來不像是有在滅火。要是繼續(xù)待在這里慢吞吞地浪費時間，連我本身都會有危險。
　　?
　　??可是，又不能丟下小孩逃走。
　　?
　　??「好……」
　　?
　　??我決定了。
　　?
　　??「新人，你知道村子的中心是哪里嗎？」
　　?
　　??「這我是知道啦……但是你想做什么？」
　　?
　　??「賣個人情！」
　　?
　　??這樣回答之后，基斯咧嘴一笑抱起小孩，然后拔腿往前沖。
　　?
　　??「好！是這邊，跟上來！」
　　?
　　??我正打算跟上去……卻突然想到自己的衣服。
　　?
　　??搞不好被藏在那間牢房的某處。
　　?
　　??「……」
　　?
　　??于是我迅速施展出水魔術，用冰塊把牢房整個包住，接著才追上基斯。
　　?
　　??火勢還沒有延燒到村子中心。
　　?
　　??然而，情況卻和我的預測有點出入。
　　?
　　??獸族的人們正在四處逃竄。他們陷入了驚慌狀態(tài)，一邊東躲西逃一邊發(fā)出慘叫或吼聲。
　　?
　　??到此為止都沒什么問題。
　　?
　　??問題是，不知為何有些看起來像是戰(zhàn)士的人族們正在追殺這些獸族居民。
　　?
　　??遠方可以看到人族和貌似獸族戰(zhàn)士的家伙正在交戰(zhàn)。視線角落還閃過有個強壯的人族男性把獸族小孩抱在腋下，試圖把孩童帶往別處。
　　?
　　??這是怎樣？發(fā)生什么事了？
　　?
　　??「哼哼，我就在想情況好像不太對勁……」
　　?
　　??「新人，你知道這是什么狀況嗎？」
　　?
　　??「就是你看到的狀況啊，那些家伙跑來襲擊獸族?！?br/>　　?
　　??原來如此，聽他這么一說，眼前看到的情景確實正是那樣。
　　?
　　??「恐怕森林失火也是這些家伙干的好事吧。」
　　?
　　??放火后襲擊。這行為簡直跟山賊沒兩樣，沒想到有這么過分的家伙。
　　?
　　??不過呢，獸族的人也沒有好到哪里去。他們用莫須有的罪名把我關進牢里，強迫我過了一星期的不自由生活。
　　?
　　??這就叫作自食惡果。
　　?
　　??「不過……這會不會……做得太過分了？」
　　?
　　??有被人族男性強行抓走的女性。
　　?
　　??也有聽到小孩哭叫并喊著自己名字，想追上去抓住孩子卻被砍死的母親。盡管獸族的戰(zhàn)士們試圖阻止這些狀況，然而不知道是因為人族的數量比較多，還是因為眼睛鼻子已經因為濃煙受創(chuàng)，很遺憾他們都無法順利行動，反而被好幾個人族包圍，被迫陷入苦戰(zhàn)。
　　?
　　??太殘酷了，真的很凄慘。
　　?
　　??「……那么，前輩?！?br/>　　?
　　??「干嘛？」
　　?
　　??「你要賣人情給哪一邊？」
　　?
　　??聽到基斯的問題，我再度觀察起現場狀況。
　　?
　　??又有一名獸族戰(zhàn)士被打倒。人族男子們闖入他身后的建筑物，拽著小孩子的頭發(fā)把人硬從房子里拖出來。
　　?
　　??一看就知道哪邊才是正義的一方。
　　?
　　??然而，對我來說的邪惡又是哪邊呢？
　　?
　　??雖然我不清楚那些人族是哪路人馬……算了，看他們強擄小孩的行徑，我想不是奴隸商人，就是跟走私販子有關系的人吧。基本上，這些家伙對我還算有恩，因為他們幫忙把瑞杰路德送來這里。不過呢，我們有執(zhí)行承接的工作，還把據點的人都殺光，所以算是彼此相抵，立場是雙方持平。
　　?
　　??相較之下，獸族不但基于誤會把我關進牢里，還完全不聽我的辯解，甚至扒光我全身衣服又潑冷水，最后再丟著不管。
　　?
　　??從感情面上來看，我對獸族的印象很差。
　　?
　　??然而……然而這個光景……實在讓人反胃。
　　?
　　??「當然是獸族啊?！?br/>　　?
　　??「哈哈！就是要這樣才對！」
　　?
　　??語畢，基斯撿起附近尸體的劍，擺出備戰(zhàn)架勢。
　　?
　　??「好！前衛(wèi)就交給我吧！雖然我對劍術是一竅不通，但起碼可以當人肉盾牌！」
　　?
　　??「嗯，你要好好保護我?！?br/>　　?
　　??我如此回答，然后朝著天空舉高雙手。
　　?
　　??首先來滅火吧，使用的魔術是上級水魔術「大雨」（squall）。
　　?
　　??我把魔力灌注在右手上，在空中制造出灰色的雨云。
　　?
　　??接著設定出偏大的威力和范圍。雖然我不確定被火災波及的區(qū)域有多大，但只要盡可能提高魔術的威力和范圍，應該能滅掉大部分的火。雨勢也要設定為強，來場傾盆大雨吧。
　　?
　　??「豪雷積雨云」（cumulonimbus）讓我學會如何操控云。首先要壓抑住魔力使齊聚集凝結并轉化成云，接著促使云層膨脹變大卻不至于直接化為雨水落下。
　　?
　　??沒有任何人注意到舉起雙手的我。
　　?
　　??而且因為失火造成的黑煙，也沒有人注意到在空中出現的云層。
　　?
　　??「好。」
　　?
　　??判斷云層已經成長得夠巨大后，我解放魔力。
　　?
　　??「嗚喔……」
　　?
　　??跟瀑布沒兩樣的雨勢讓基斯忍不住抬頭望向天空。
　　?
　　??傾盆大雨狠狠淋在現場所有人的身上，瞬間讓周圍開始淹水?？梢钥吹竭h方的火勢逐漸熄滅還冒出白煙。
　　?
　　??人們紛紛抬頭望向天空，有幾個人覺得猝然下起的這場大雨來得奇怪，也因此注意到舉高雙手的我。
　　?
　　??附近的人族拔出劍，往這個方向沖來。
　　?
　　??「喂……喂喂，該怎么辦，前輩？那些家伙來了！」
　　?
　　??「『泥沼』。」
　　?
　　??我在他們腳邊制造出泥沼。
　　?
　　??突然失去立足點的那些人失去平衡一一倒下。
　　?
　　??「『巖炮彈』（stonecannon）?！?br/>　　?
　　??我立刻趁機擊出巖炮彈，打昏那些家伙。真簡單。
　　?
　　??他們不是什么難對付的對手。
　　?
　　??「喔喔……前輩你真厲害。」
　　?
　　??我沒把基斯的稱贊放在心上，繼續(xù)前進。到處都可以看到人族，我讓他們一個個嘗到巖炮彈的滋味。
　　?
　　??就這樣慢慢進攻，把被抓走的孩子們救回來吧。
　　?
　　??這種時候如果艾莉絲和瑞杰路德也在場，就能以更快的速度去追趕這些家伙，不過既然只有我一人，只能慎重行事……不，姑且還有基斯在啦，但是他整個人一副畏縮樣，看起來不像是可以派上用場。
　　?
　　??「喂！有魔術師！他把火滅了！」
　　?
　　??「可惡！為啥會有魔術師！」
　　?
　　??「殺掉他—大家一起上，讓他沒機會使用魔術！」
　　?
　　??正忙著評占這些事，卻發(fā)現那些人族的戰(zhàn)士們紛紛開始靠近。
　　?
　　??「巖炮彈！」
　　?
　　??我舉起手擊出巖炮彈。
　　?
　　??一人、兩人、三人……不妙，沒想到這些家伙的行動挺有秩序，而且人數太多了。
　　?
　　??「可……可惡！盡管放馬過來??！我不會讓你們動到前輩的一根寒毛！」
　　?
　　??基斯嘴上喊得很有氣勢，身體卻慢慢往旁邊躲。實在靠不住。
　　?
　　??該怎么辦，我也要退后嗎？
　　?
　　??這時，突然有個咖啡色的影子跳向我的眼前。
　　?
　　??「我不知道你是誰，但感謝你拔刀相助！」
　　?
　　??是獸神語。
　　?
　　??擁有毛茸茸尾巴的犬系獸族舉起已經出鞘的劍，砍向靠近這邊的人族男性。
　　?
　　??一刀兩斷，一擊就砍下對方的腦袋。
　　?
　　??「剛才的雨讓我把臉洗乾凈了，只要鼻子能用，才不會敗在你們這些小嘍啰的手下！」
　　?
　　??喔喔，好帥。
　　?
　　??正如他所說，在我能看到的范圍內，獸族的劍士們都慢慢重振起旗鼓。
　　?
　　??「小個子魔術師！我要召集戰(zhàn)士并搶回孩子們，請你相助！」
　　?
　　??「了解！」
　　?
　　??用獸神語回答后，獸族劍士有點驚訝，不過還是重重點頭再開口嚎叫。
　　?
　　??有幾個人從樹上或草叢中一躍而出，也有人先打倒眼前的敵人，然后手腳并用地趕來。
　　?
　　??所有人身上都傷痕累累，但是并沒有失去斗志。
　　?
　　??「君特和吉爾巴特跟我來，和這個魔術師一起去救出孩子。其他人守住現場。」
　　?
　　??「是！」
　　?
　　??所有人都點頭回應然后各自散開。
　　?
　　??我也拔腿沖刺，努力追著一開始的那個劍士?；挂矎暮竺娓稀?br/>　　?
　　??獸族劍士們有時候會吸著鼻子嗅聞氣味，但是幾乎毫無猶豫，一直線往前跑。
　　?
　　??途中，只要發(fā)現人族立刻砍殺對方。
　　?
　　??跑著跑著，我聽到類似狗在哀叫的尖銳吼聲。
　　?
　　??原來是有個獸族被三個人族包圍，落入險境。
　　?
　　??人族就像是玩弄老鼠的貓，享受著三對一的狀況。換句話說這些家伙滿身破綻。
　　?
　　??我立刻使出巖炮彈，打昏其中一人。
　　?
　　??跑在我旁邊的獸族戰(zhàn)士攻擊另一人，看到同伴突然被殺而慌了手腳的最后一人則是被原本玩弄的獸族砍死。
　　?
　　??「拉庫拉娜！你沒事吧！」
　　?
　　??「啊……是！戰(zhàn)士欽巴爾，多謝幫助！」
　　?
　　??被圍攻的獸族是女性，一個女劍士。
　　?
　　??戰(zhàn)斗過后的她同樣遞體鱗傷，我靠了過去，正打算使用治愈魔術，卻突然發(fā)現自己認得這張臉而停下腳步。
　　?
　　??對方也因為看到我的臉而愣住。
　　?
　　??「欽巴爾！這家伙是！」
　　?
　　??「他不是敵人，之前的那場大雨也是這家伙的功勞。雖然打扮詭異，但站在我們這邊?！?br/>　　?
　　??「咦？」
　　?
　　??她歪著頭感到不解的理由，并不是因為我身上只有一件毛皮背心，看起來跟半裸沒兩樣。
　　?
　　??而是因為我認識她。盡管直到剛剛才得知叫什么名字，不過我倒是很熟悉她的胸圍和高明廚藝。
　　?
　　??這個女劍士就是看守我和基斯被關的牢房的人物。
　　?
　　??她來回看著我和欽巴爾，臉色逐漸發(fā)青。
　　?
　　??一定是因為回想起對我的惡劣態(tài)度，所以內心正在努力反省吧。
　　?
　　??沒關系，我并不恨你。人嘛，總是會因為一點小誤會而做錯事。
　　?
　　??我現在是魯迪鳥斯菩薩。
　　?
　　??所以啦，我要來對她施展一下治愈魔術。
　　?
　　??「……」
　　?
　　??叫作拉庫拉娜的看守小姐以復雜的表情接受我的治療。
　　?
　　??就像是在煩惱到底該不該開口道歉。
　　?
　　??不過，在治療結束之前，欽巴爾先開口大叫：
　　?
　　??「拉庫拉娜，你回去保護圣獸大人！」
　　?
　　??「知……知道了……！」
　　?
　　??結果她連謝謝也沒說。
　　?
　　??聽到欽巴爾的指示后，臉上表情欲言又止的女劍士像是逃走般地跑得不知去向。
　　?
　　??我們繼續(xù)追擊。
　　?
　　??離開村莊，進入森林。
　　?
　　??途中，因為我跑得太慢，所以由一名戰(zhàn)士把我背了起來。我成為從他背上發(fā)射巖炮彈的機器。
　　?
　　??肩膀用裝備：魯迪鳥斯。
　　?
　　??這個裝備只要發(fā)現敵人，就會靠預知眼來使出預測射擊并自動打倒敵人。
　　?
　　??只是，裝備的威力只會讓敵人昏倒，所以有必要再追加致命一擊。畢竟總得讓他們自己動手一下嘛。
　　?
　　??「那家伙就是最后一個！」
　　?
　　??最后的敵人發(fā)現被我們追上時，已經停止腳步，放下行李并拔出佩劍。
　　?
　　??所謂的行李是個少年，臉上被套了麻袋，雙手反綁上銬，或許是已經失去意識，整個人癱軟無力。
　　?
　　??最后的敵人跪了下來……把劍抵在少年的脖子上。
　　?
　　??是要作為人質嗎？
　　?
　　??「吼……」
　　?
　　??欽巴爾等人和做好準備的敵人繼續(xù)保持距離，一邊低吼一邊將他團團包圍。
　　?
　　??那家伙以從容表情觀察四周，最后視線和我對上。
　　?
　　??「……飼主，你為什么在這里？」
　　?
　　??我對這個蓄著胡須的家伙有印象。
　　?
　　??是賈爾斯，幫忙走私瑞杰路德，還向我們提出委托的走私組織的一員。
　　?
　　??「因為發(fā)生很多事情……我才想問賈爾斯先生你為什么在這里？」
　　?
　　??「為什么？哼！因為原本就是預定要這樣?！?br/>　　?
　　??欽巴爾他們對我投來懷疑我和對方認識或者根本是同伙的視線。
　　?
　　??嗯……雖然我不太想說，但也不能繼續(xù)保持沉默。
　　?
　　??「『原本就是預定要這樣』是什么意思？」
　　?
　　??賈爾斯不屑地啐了一口。
　　?
　　??「我沒有必要告訴你。」
　　?
　　??嗯，也對啦。不過，事情說不通啊。
　　?
　　??「你明明提出委托要我們救出獸族的孩子們，說原因是會留下禍根。結果現在你卻像這樣又跑來擄走獸族的小孩……到底在演哪一出戲？」
　　?
　　??賈爾斯哼笑一聲，看了看周遭。
　　?
　　??他被三名獸族劍士、我，還有基斯包圍，但臉上表情還很從容。
　　?
　　??是說，沒想到基斯居然有跟上。
　　?
　　??「沒錯，小鬼們也就算了，但是連『德路迪亞的圣獸』也一起抓走就會留下禍根。」
　　?
　　??看樣子問題是出在那只狗身上。
　　?
　　??那么，真希望他一開始就把話挑明了講。
　　?
　　??直接要我們去把狗放了。
　　?
　　??「我本來覺得這是個好主意。抓準時機把情報放給德路迪亞的戰(zhàn)士團，讓他們碰上你們。然后趁那個斯佩路德族解決戰(zhàn)士團的期間，我們襲擊村落搶走小孩?！?br/>　　?
　　??「……」
　　?
　　??「當德路迪亞的戰(zhàn)士團發(fā)現村莊遭到襲擊時，已經晚了一步。會因為雨季而無法行動，也無法追蹤小孩子的去向，只能含怨放棄?！?br/>　　?
　　??這片土地有雨季。
　　?
　　??在雨季的期間，幾乎無法離開村莊。
　　?
　　??賈爾斯是想配合雨季的時間出手，藉此甩開追兵吧？
　　?
　　??「你的手段還真是拐彎抹角呢?！?br/>　　?
　　??「我不是說過了嗎？我們的組織并沒有那么團結，我當然要好好扯一下其他人的后腿。」
　　?
　　??真是簡單明瞭。
　　?
　　??放走同伙抓到的奴隸，賣掉自己抓到的奴隸。
　　?
　　??他本人可以獲得大筆金錢，但同伴卻一毛都拿不到。
　　?
　　??然后賈爾斯的地位會提升，同伴則因為失敗而地位下滑。
　　?
　　??就是因為用了那么拐彎抹角的手法，才能占盡好處。
　　?
　　??「你知道嗎，『飼主』？德路迪亞族的小孩可以賣到相當高的價錢。阿斯拉王國那邊有特別喜歡獸族的變態(tài)貴族，那一族愿意花大錢買這些小孩?！?br/>　　?
　　??嗯，我想我應該認識那個家族。
　　?
　　??「雖然和預定有點不同，不過斯佩路德族到頭來還是讓德路迪亞的戰(zhàn)士團卡在贊特港動彈不得。但是，為什么你卻在這里？」
　　?
　　??「因為我稍微失了手，結果被抓?！?br/>　　?
　　??「是嗎？那么，你愿意加入我這邊嗎？」
　　?
　　??聽到這句話，欽巴爾等人的視線都集中在我身上。
　　?
　　??基本上他們似乎也聽得懂人類語，露出帶著警戒的眼神。
　　?
　　??真希望大家別用這種眼光看我。
　　?
　　??「賈爾斯先生……抱歉，幫助小孩時的我是『斯佩路德族的瑞杰路德』，而瑞杰路德這個人不會放過把小孩當成奴隸販賣的壞蛋?！?br/>