第四十二章家族困境
????馬車在院子門口停下，雷迪對做在駕駛副座上的帕特說：“到了，這就是主人的家。”
????然后下車打開了車廂門，洛里斯特抱著愛麗莎下了車，后面跟著施華德，埃爾和瑟得坎普。
????史胖子和特爾曼，尤里，史迪夫坐的另一輛出租馬車也到了，一行人下了車，魚貫進了院子。帕特并沒有跟著大伙進房子，反而在院子里幫雷迪卸馬車，拿干布給兩匹齊諾馬擦身子。
????雷迪很奇怪，問道：“怎么啦，干嗎不進去？”
????帕特想了想說：“我來找少爺，是我爺爺?shù)囊�。他吩咐我不管少爺回不回去繼承領地，我都要跟在他身邊保護他，因為諾頓家族的正統(tǒng)血裔繼承人只剩下他一個了，無論如何少爺都不能出任何意外。”
????雷迪笑了起來：“帕特大哥，不是我小看你，你跟在主人身邊不是你保護他，而是他保護你了。憑你黑鐵階的實力，能在主人遇到危險的時候保住自己不成為累贅就很不錯了�！�
????帕特沒好氣的白了雷迪一眼：“在我們北地有句俗話，再警醒的魔獸也有打盹的時候，再雄壯的駿馬也有失蹄的時候。我已經(jīng)知道少爺就是黑鐵洛克了，白銀無敵是很了不起。可少爺再怎么厲害也只是一個人，我只要跟在他身邊默默的做一面盾牌就行了�，F(xiàn)在我是黑鐵，只要努力修煉，等我晉升了白銀階相信就能幫上少爺不少忙的�！�
????“說的好，帕特。”不知什么時候洛里斯特到了他們的身邊：“克雷斯老總管真讓你跟在我的身邊？”
????帕特很坦然的點點頭：“如果你要回去繼承領地，那我就是你的親隨侍衛(wèi)，如果你不肯回去，那我也要留在你的身邊保護你�！�
????說到這里帕特自嘲的笑了笑：“不過看起來你比我想象的變化更大，不止是身手，連性格都變的和原來兩樣，你現(xiàn)在根本不需要我的保護。原本我爺爺他們認為你在和家族失去聯(lián)系的這么久時間里一定過的不怎么如意，看來他們都錯了�！�
????洛里斯特深有感觸的點點頭：“十年了，一轉眼離開家已過去了這么久，和家族失去聯(lián)系也有七年了，為了生活還有什么不能改變的，能有今天我也是吃了不少苦頭。走吧，帕特，進屋去聊聊家鄉(xiāng)的情況�！�
????瑟得坎普這次比較詳細的介紹了諾頓家族的現(xiàn)狀，那一連串的不幸事件使家族的武力損失了大半。洛里斯特的父親是一名黃金一星劍士，雖然年輕時獵殺魔獸受傷使修為停滯不前，但畢竟是黃金階，他的去世讓家族失去了頂梁柱。而洛里斯特的大哥的戰(zhàn)死更是讓家族失去了希望，大少爺是黃金階的騎士，在沖陣搏殺時背后中了一枚毒箭，搶回來不多時就毒發(fā)身亡。至于三少爺，年幼時因落水生了場大病無法覺醒斗氣，這才會遇到魔獸因馬驚墜馬而受重創(chuàng)離世。
????這時洛里斯特很不自然，他知道諾頓家的三少爺是因為自己這具身體的原主人小洛克年幼時因嫉恨將他推下井才會生病以至無法覺醒斗氣，算起來至少得把三少爺?shù)乃罋w咎一半的責任給小洛克，現(xiàn)在自己繼承了這具身體，連帶著責任也歸了自己背負。
????瑟得坎普說，三少爺遇到魔獸的時候，家族唯一的一名白銀三星的家族騎士護衛(wèi)在旁，他雖然搏殺了魔獸，也受了很重的傷，至今仍在休養(yǎng)�，F(xiàn)在家族只有一名白銀一星的女騎士，她就是安德列.白莎。已過世的家族老騎士安德列的女兒，和大少爺青梅竹馬一起長大，老爺為他們定了婚，可不曾想還沒成婚大少爺就戰(zhàn)死沙場。不知少爺是否記得一直跟在大少爺后面的那個紅頭發(fā)的女孩。
????洛里斯特點了點頭，小洛克的記憶中那個和大哥總呆在一起的紅頭發(fā)女孩可是彪悍的象個男孩子，只是拉了下她的辮子就被她狠揍了一頓，給小洛克留下了慘痛的回憶。
????瑟得坎普說，家族除了白莎小姐這位白銀階女騎士外剩下的就是守備隊的幾名黑鐵劍士，還有城堡里幾位黑鐵老人。領地如今的事務都是白莎小姐在維持，老總管克雷斯因年紀大了退居幕后。所以家族很希望二少爺早點回去繼承領地主持大局。
????曾是諾頓男爵侍衛(wèi)的帕特，則述說了洛里斯特父親遇伏的經(jīng)過。當時男爵大人聽到山蠻族又下山搶劫，就招集了城堡里的騎兵隊伍，十八個騎兵，這是家族掌握的最主要的機動武力，加上男爵大人和帕特，一共是二十騎。由于探聽到下山的山蠻族有五十多個匪徒，男爵大人又派人去征召守備隊一同前去，準備將這伙匪徒一網(wǎng)打盡。
????男爵大人和帕特他們因為是騎馬，所以先走了一步，到了目的地，發(fā)現(xiàn)匪徒們并沒有防備，又算計時間快到了，準備先發(fā)動進攻，等守備隊到來看見這情況，自然也會跟著襲擊，兩面夾攻之下一定能殲滅這些山蠻。
????帕特說當時他勸過男爵，最好等守備隊到達再發(fā)動襲擊，可男爵不聽，執(zhí)意發(fā)起了進攻。剛開始還比較順利，山蠻被打了個措手不及，但見男爵他們?nèi)松伲止奈杵鹗繗�，一時之間纏斗起來。如果這時候守備隊出現(xiàn)，山蠻們肯定會被打得落花流水�？勺蟮鹊炔坏绞貍潢�，右等還是等不到守備隊，眼看部下傷亡漸重，男爵大人也急了，不顧自己帶病親自沖陣廝殺。正在這時，山蠻們卻發(fā)出歡呼聲，原來山蠻們又來了五十多個援兵，這下男爵他們吃不住了，帕特見勢不妙急忙護著挨了幾下的男爵撤離了戰(zhàn)場，而家族騎兵則全體戰(zhàn)死。
????等帕特回來后才知道守備隊根本就沒出城鎮(zhèn)，帕特大怒，單人獨劍直闖守備隊的營地，砍傷了守備隊長馬爾特。這下那些守備隊員不干了，一百多名守備隊員圍著城堡要帕特出來，白莎小姐和克雷斯老總管憑借多年的威望好不容易才把這事給平定下來。所以瑟得坎普受命前來莫倫特城尋找洛里斯特之時，老總管把自己的孫子帕特也派了過來，一是一路護送瑟得坎普，二也是避免他呆在領地找守備隊的麻煩。
????隨著瑟得坎普和帕特的講述，大伙才知道原來諾頓家族面臨的處境不是一般的困難，而是非常非常的艱難。第一個麻煩是冬季的魔獸潮，每到冬季，荒原上的魔獸會成群結隊的前往領地尋找食物，如果是魔牛魔羊這些食素類的魔獸還好說，大不了就是田地園林遭到破壞。要是冬狼成群的話，甚至連城堡莊園和城鎮(zhèn)都會受到攻擊。
????第二個麻煩是山蠻族，諾頓家族的領地在極北荒原地帶，北面是無盡的黑泥沼澤，西面是刀鋒山脈，刀鋒山脈再往西就是大海。北地人用的鹽都是穿過刀鋒山脈到達海邊，然后從懸崖上下來提回海水煮出鹽來，非常辛苦又麻煩。因此在北地鹽價一直很高。南面是黑森林和荒原丘陵地帶，這也是家族領地通往外界的唯一通道，和其他貴族的領地相連接。東面則是魔龍山脈，全是無數(shù)的高崗山巒和密密的原始叢林，山蠻族就活躍在這片連綿數(shù)百里的大山之中。
????據(jù)說山蠻族的來歷是黑暗時代逃入山中尋找求生之地的人族后代，數(shù)百年生活在山林之中與外界失去聯(lián)系退化成野人部族形態(tài)，崇拜原始圖騰。茹毛飲血，弱肉強食�，F(xiàn)在雖于外界有所接觸，但仍以蠻橫無理，粗暴狂妄的性格著稱。
????諾頓家族的第一代先祖成為這片荒原的領主時，山蠻族就開始和諾頓家族糾纏不清，時不時的下山劫掠，什么都要什么都搶，他們比魔獸更狡猾更兇殘也更難對付。諾頓家族曾經(jīng)對外擴張在荒原上設立了十余個墾殖村，都是因為遭到山蠻族的襲擊蒙受了重大的人員傷亡和財產(chǎn)損失，最后不得不一一放棄了這些墾殖村。象這次洛里斯特的父親男爵大人之所以要帶病出征也是因為山蠻族襲擊了家族領地里唯一的一個牧場，搶走了大批的牛羊牲畜。
????諾頓家族的第三個麻煩就是領地守備隊�，F(xiàn)在家族領地總人口五千余人，其中三千多人生活在叫北野鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)里，這也是家族領地里唯一的一個城鎮(zhèn)。住在里面的大多是守備隊成員家屬和為諾頓家族效力的士兵的遺屬，他們占據(jù)了領地安全區(qū)域內(nèi)三分之二的可耕作田地，每年只上繳十分之一的收獲，別的一概沒有。
????當年諾頓先祖因為領地地廣人稀，也曾經(jīng)大力招攬過流民購買奴隸釋放為領民以求領地得到發(fā)展，對愿意加入守備隊的領民待遇很優(yōu)厚。雖然薪酬不高但免去了他們一家的勞役和人頭稅及其他的雜稅，還給他們家屬分發(fā)田地，只要他們每年上交田地的十分之一收獲就可以了。