????不久之后，玉爺果然接到了一張“鷹爪門”派人送來的帖子，說是武林同仁想于三月初三午后再次登門求教云云。而下首眾多名諱中，羅鶴齡的名字正排在首位。
　　
　　????誰都明白，別看上面寫的很客氣，可這封拜帖實質(zhì)上卻是一封戰(zhàn)書。不過由于早已知曉此事，玉爺非常灑脫地接了下來，外表一絲惶恐與憂慮也沒有。這反倒讓登門送帖的人顯得有些失望，蔫頭耷腦地去了。
　　
　　????事情到了這個份上已成定局，李堯臣和瑞五爺、宛八爺便再無勸說之語，好讓玉爺能夠安心備戰(zhàn)。不過私下里，他們卻還在用自己的方式相助玉爺。
　　
　　????李堯臣去找了“大先生”。他想靠這位師父的面子干涉一二，不料“大先生”卻搖頭拒絕，說羅鶴齡是心智堅毅之人，輕易不做決定，但一旦決定，也必不受他人左右。若非如此，也就不會達到這般的武學(xué)造詣了。
　　
　　????就這樣，“大先生”給李堯臣吃了個軟釘子。不過李堯臣也并未死心，過了幾日，他又再次登門相求。卻不想“大先生”竟有所預(yù)料，早留話說去出門訪友，飄然遠去了。
　　
　　????相反的，與李堯臣完全不看好玉爺不同。這段時間，瑞五爺和宛八爺可一直在廣邀各路知交好友去為玉爺助威吶喊。因為自打看過玉爺能“腳踏水旋”后，倆人心里就癢癢的不行，有些想法已經(jīng)變了。
　　
　　????在他們看來，跤行里已無人再是玉爺敵手。雖然玉爺還未必能勝過羅鶴齡，但自保大致無虞。話又說回來，羅鶴齡又是什么樣的身份？即便輸給他也是雖敗猶榮?？梢侨f一能占得一些上風(fēng)，玉爺也就徹底成就跤行的臉面了。而作為同是玩兒跤的老伙計，他們又怎么能不盡一些綿薄之力呢？
　　
　　????不過，與這幾位在背后緊著忙活的幾位爺不同。玉爺本人倒完全是一副“穩(wěn)坐中軍帳”的態(tài)度。他每日只是不溫不火照舊做著自己的事，享受比武之前這份難得的清凈。
　　
　　????轉(zhuǎn)眼過了數(shù)日，到了三月初三正日。這一天，在瑞五爺和宛八爺?shù)奶栒傧?，跤行里有頭有臉的角色，都聚集到了玉爺跤館里，其中有不少人還是從津門、保定、張家口等地特意趕來的。
　　
　　????至于“會友鏢局”那些的老同仁們，雖然算是武行中人，卻也因為往日的情誼紛紛來為玉爺站腳助威。甚至就連劉伯謙也不鬧氣了，一大早就趕了過來，這不免讓玉爺頗感欣慰。
　　
　　????約好的時辰是巳時三刻，那些武行中人非常守時，嚴苛嚴地按著拜帖上的時辰登了門。按玉爺吩咐早就守在跤館門口的玉閎也非常禮貌，恭恭敬敬把這些人領(lǐng)到了最大的堂屋。
　　
　　????這間屋子已經(jīng)提前騰空了，一件家具也沒有，玉爺和他的三十幾位親朋故舊就站在屋里等候。就見紛擾之間，來人幾乎一下便把這間屋子擠滿。
　　
　　????玉爺暗一點數(shù)，對方呼啦啦進屋的竟然有六十八人之多。這可都是有頭有臉的，并不包括留在外面那些不重要的弟子隨從。所以僅這么一照面，便可看出武行中人才濟濟，顯然有頭有臉的人比跤行里要多過太多了。
　　
　　????按規(guī)矩，接下來是敘禮。由玉爺領(lǐng)頭，跤行和“會友”眾人一齊向武行群雄抱拳行禮。而群雄忙即還禮。為表示對這場比試的重視，人人都是目不斜視，恭謹之極。
　　
　　????公禮之后還有私禮，有私交故舊的人可趁此時互表敬意。這時就體現(xiàn)出李堯臣的好人緣來，有不少武行中人主動與他拱拳抱手。
　　
　　????而玉爺因見童山河和尹隼都面目陰沉，態(tài)度倨傲，便放棄了與之寒暄的打算。不過他同時也注意到，瑞五爺和宛八爺都在對著一個白凈凈的三十初頭的男子拱手，對方也還禮微笑，這想必就是羅鶴齡那個靠“蛇形”甩人的徒弟了。
　　
　　????不想玉爺這才仔細看了兩眼，此人便已有所察覺對視過來。玉爺在眼神移開同時，心中也不免有些吃驚。因為練跤練武都有增強神經(jīng)反射的效果，能達到這個地步，往往說明其人已經(jīng)練到了“火燒身”的階段，基本已經(jīng)不擔(dān)心偷襲了。所以隨后他又不免想到，徒弟已經(jīng)如此不凡，羅鶴齡本人又不知是什么樣子。
　　
　　????就在玉爺在對方人群中努力尋找目標(biāo)的同時，李堯臣已經(jīng)先一步上前為他指引了方向。
　　
　　????只見李堯臣往前緊走數(shù)步，徑自走到一個身穿藍布馬褂的人身前，深深躬身行了一個晚輩之禮?？伤艅偨辛艘宦晭熓?，還未等開口。那人便已輕描淡寫地說道，“你就是我兄長那個開茶社的徒弟吧？我聽說過你，也知你是館主的朋友。但如要相勸還請慎言。我這個人既然來了，不動手恐怕是不行的。不過你也大可放心，我畢竟不是練抱大腿的，即便動手，也不會與你的朋友拉腰攏背，讓彼此太過難堪的?！?br/>　　
　　????一席話，立刻把李堯臣僵在了那里。同時，話里對跤術(shù)的嘲弄輕視之意也分外明顯，立刻引得到了武行中人的共鳴，引發(fā)了陣陣嘲笑。
　　
　　????而玉爺身后的跤行諸人則面面相覷，眼里全是怒色。只是礙于羅鶴齡的聲名和李堯臣的面子，又不好還沒比就先攪亂了場面，大伙這才勉強著把火氣強壓了下來。
　　
　　????玉爺見此人大約五十余歲年紀，清瘦文雅，毫無武人之氣，但一雙眼睛迥異常人，神采飛揚。第一時間就確定了對方就是羅鶴齡。于是趕緊走上前去，拉開了尷尬中的李堯臣。