正當(dāng)許時(shí)初為繼子的親事忙碌的時(shí)候，醉香閣的李掌柜突然來(lái)告訴她，她位于京郊附近用來(lái)做香料坊的莊子有人悄悄來(lái)查探了。
　　許時(shí)初立刻就裝作身體不適，把繼子親事的事情都交給了洛長(zhǎng)青的人，自己則處理香料坊被人查探的事。
　　其實(shí)許時(shí)初的醉香閣并不是第一次被人打上主意，但打探到了香料坊頭上卻是第一次，因?yàn)樵S時(shí)初比較注重保密，做香料坊的小莊子是她避過(guò)許多人的耳目買(mǎi)下的，而且這小莊子的位置比較偏僻，莊子上的人也全都是她掌握了賣(mài)身契的下人，一面他們被人輕易收買(mǎi)。
　　但如今這個(gè)保密的香料坊卻被人找上門(mén)來(lái)了，這就是個(gè)比較大的隱患了，許時(shí)初不可能當(dāng)做不知道，否則她醉香閣這個(gè)錢(qián)袋子就要被人搶走了。
　　白天她沒(méi)法掩人耳目出去，許時(shí)初只好找李掌柜了解了一下香料坊的情況，得知他發(fā)現(xiàn)有外人來(lái)查探是因?yàn)橄懔戏恢性趥}(cāng)庫(kù)存放的各種制香原料全都少了一些份量。
　　少的份量非常非常少，如果不是李掌柜對(duì)重量格外敏感，他可能都感覺(jué)不出來(lái)，但一種原料的份量少了一點(diǎn)，那可能是工人粗心沒(méi)調(diào)好份量，但如果每一種原料都少了一點(diǎn)呢？那就不可能是工人粗心能說(shuō)過(guò)去的了，除非是工人監(jiān)守自盜。
　　那可能是工匠見(jiàn)利忘義想監(jiān)守自盜嗎？倉(cāng)庫(kù)里的制香原料是最重要的東西，許時(shí)初最開(kāi)始造這工坊時(shí)就規(guī)定了工匠不能獨(dú)自一人進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)，一定要有兩人或兩人以上，才能進(jìn)入，就是為了避免監(jiān)守自盜的情況出現(xiàn)。
　　那么，有沒(méi)有可能是兩人合謀呢？這個(gè)可能性也不大，許時(shí)初對(duì)工匠并不吝嗇，這些工匠的工資是他們同行的兩三倍，有時(shí)候還有獎(jiǎng)金，他們不太可能為財(cái)鋌而走險(xiǎn)，畢竟他們的賣(mài)身契還握在許時(shí)初手里。
　　外人的威逼利誘？這小莊子位置偏僻，方圓十里沒(méi)什么人煙，要是有陌生人來(lái)了，莊子里的護(hù)衛(wèi)不可能沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
　　因此這就大概排除了工匠監(jiān)守自盜的嫌疑。
　　另外，李掌柜還告訴許時(shí)初，護(hù)衛(wèi)在莊子外的路邊草叢里發(fā)現(xiàn)了一只非常淺顯的腳印，腳印留下的泥土并不是莊子周?chē)?，因此，他就懷疑這是有外人來(lái)了莊子外查探，這腳印就是被暗探不小心留下的。
　　許時(shí)初聽(tīng)了李掌柜這番推論，心下也慎重起來(lái)，并決定給李掌柜和那個(gè)發(fā)現(xiàn)腳印的護(hù)衛(wèi)發(fā)獎(jiǎng)金，這兩人也實(shí)在太盡職了，值得獎(jiǎng)賞！
　　了解了大概情況，又讓李掌柜保密之后，許時(shí)初便回了相府，她打算等到晚上再去自己的香料坊上查查到底是什么人把爪子伸到了她的地盤(pán)上來(lái)。
　　夜深人靜之時(shí)，躺在床上的許時(shí)初睜開(kāi)了眼睛，她悄無(wú)聲息地?fù)Q上夜行衣，喬裝打扮好，帶上工具，便出了相府，宛如一只紙鷂一樣，在夜色中飛快地離去。
　　她如今的內(nèi)力功夫練得很好，即使在這黑暗中飛速前行也能持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，因此她才會(huì)在這大晚上地跑去京郊外的小莊子里查探，并在天亮前回來(lái)。