走進(jìn)正房，沈溪看了看大堂中央供桌上列祖列宗的牌位，幾步來(lái)到老太太的房間前。沈溪探著小腦袋，見(jiàn)祖母正坐在洞開(kāi)的窗戶下，瞇著眼縫補(bǔ)著什么，當(dāng)下不敢大聲驚擾，只是輕輕敲擊了一下木門，怯生生道：“祖母?！?br/>
????老太太見(jiàn)有人來(lái)，有些艱難地轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)是沈溪，樂(lè)呵呵招呼：“小孫兒，怎么有空來(lái)祖母這兒？不會(huì)是又被你娘揍了，來(lái)祖母這里避難吧？”
????被提到之前的糗事，沈溪有些靦腆地笑了笑，搖頭道：“沒(méi)有，自那之后我都不敢不聽(tīng)話了，我是特意來(lái)給祖母請(qǐng)安的?！?br/>
????老太太聞言更加高興，將手中的衣物和針線放好，起身樂(lè)呵呵地走到門前，蹲下身子想要將沈溪抱起來(lái)，卻感覺(jué)有些力不從心，當(dāng)下拍了拍沈溪的屁股蛋子，滿是皺紋的臉上有些許感慨：“小東西，沉了好多啊?！?br/>
????沈溪連忙踮起腳試圖去扶老太太的手，不過(guò)由于個(gè)子太矮，只能別扭地舉起。
????老太太咧嘴笑得很開(kāi)心，把他的小手抓住放下，然后摸著他的小腦袋瓜走到椅子邊，坐下后滿是感慨地說(shuō)：“祖母老啰，就連小孫兒也抱不起了，唉……”
????看著祖母老態(tài)龍鐘的樣子，沈溪違心地說(shuō)：“祖母，你一點(diǎn)兒都不顯老，我看你身體硬朗著呢。”
????其實(shí)老太太今年才五十出頭，卻已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，滿面皺紋，與后世的人相比，確實(shí)顯得老上很多。
????“小孫兒還會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的話了呢，嗚，長(zhǎng)大了……孫兒都長(zhǎng)大了，祖母能不老么？”
????沈溪不想在年紀(jì)這方面多說(shuō)，便笑著說(shuō)：“祖母，孫兒覺(jué)得您一點(diǎn)都不老，祖母一定會(huì)長(zhǎng)命百歲?！?br/>
????老太太呵呵笑了起來(lái)，十分開(kāi)心，誰(shuí)不愿意聽(tīng)好話？更何況是孫子講的好話。
????“祖母，孫兒想聽(tīng)你講以前的故事。”
????“呵呵，小孫兒怎么想聽(tīng)以前的事情了？莫不是轉(zhuǎn)性了？我記得以前你最不喜歡聽(tīng)祖母嘮叨了?！?br/>
????沈溪有些不好意思地低下頭，隨即仰起腦袋看向老太太，咧嘴露出一排雪白的小牙齒：“祖母，以前是我不懂事，祖母要是有精神，便與孫兒講講吧?！?br/>
????老太太笑吟吟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后低頭嘆息一聲，渾濁的眼睛有些向往，悠然道：“小娃娃，以前祖母剛嫁進(jìn)沈家那時(shí)，沈家家大業(yè)大，在本縣，就連縣太爺見(jiàn)到咱們沈家人也要對(duì)咱們作揖致禮……雖然時(shí)過(guò)境遷，但沈家的輝煌依然歷歷在目?！?br/>
????“可惜啊，當(dāng)年你大爺爺整日游手好閑不做正事，吃喝嫖賭……你年紀(jì)還小，這些不需要知道，總之后來(lái)你爺爺兄弟四人，鬧了矛盾，便分家了。唉，沈家的家產(chǎn)，你二爺爺?shù)侥銧敔斝值苋?，加起?lái)只繼承了不到一成，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)兒叫做分家，說(shuō)的不好聽(tīng)，那就是給你大爺爺趕出家門了。”
????“你們這些小輩就是做夢(mèng)也想不到，當(dāng)年咱們沈家產(chǎn)業(yè)之大，可惜啊，最終都被你大爺爺給敗光了?！?br/>
????沈溪聞言，有些好奇的歪著腦袋，咬著小手指問(wèn)：“祖母，以前咱們家是不是每一天都可以吃肉，不用吃野菜……”
????老太太看著沈溪童真可愛(ài)的樣子，慈祥地笑了：“莫說(shuō)是吃肉，但凡天上飛的，海里游的，地底下不出來(lái)的，山珍海味，應(yīng)有盡有……”
????沈溪被老太太說(shuō)得有些饞了，咽了口口水，問(wèn)：“祖母，咱家以前有那么多錢？”
????老太太哈哈一笑，摸著沈溪的小腦袋瓜：“豈止是有錢，縣城最熱鬧的街道臨街的門面，有三四成都是咱沈家的，可這些對(duì)于當(dāng)時(shí)的沈家來(lái)說(shuō)也算不得什么，你說(shuō)咱家富不富？”
????“祖母，那些房子是哪里得來(lái)的？”沈溪很好奇。
????“你太爺爺曾是朝廷正五品的命官，雖最終未做成四品知府，可你想想，那可是五品大員，掌管一府鹽、糧以及清理軍籍、撫綏民夷，咱們縣的官吏如何不忌咱家？所以，咱們要買房買地，自然都是大行方便……其實(shí)這不算什么，只要當(dāng)官，你就能把一兩銀子變成一百兩，如此周而復(fù)始，錢財(cái)這等身外之物，自然水到渠成財(cái)源滾滾來(lái)，你還小，不太懂這些，等你長(zhǎng)大些自然就明白了?！?br/>
????“那時(shí)候咱們沈家可大氣了，私廩咱們就有七處，豐年收糧，災(zāi)年也不抬高糧價(jià)，賑濟(jì)鄉(xiāng)民，還擺上粥鋪。歷任縣令時(shí)常到咱家來(lái)，說(shuō)是敘家常，但其實(shí)也是想讓咱家能多幫襯些，為他們仕途鋪路，朝中可有不少?gòu)脑蹅兛h出去的大員?！?br/>
????“可惜，你大爺爺不爭(zhēng)氣，將這些人全得罪了，現(xiàn)在斷了來(lái)往，唉……現(xiàn)如今且不說(shuō)縣城，就咱這一脈，除了幾十畝田土，也就這大宅子了，你爹爹更是到其他家去做工……你瞧瞧，都落魄成什么模樣了？”
????沈溪知道這個(gè)世界講究長(zhǎng)幼有序，嫡長(zhǎng)子繼承家業(yè)是順理成章的，所以沒(méi)有什么疑惑，反而覺(jué)得這事正常得很。
????“沈家偌大的家業(yè)，在你大爺爺手里是真正破敗了，如今，雖然咱沈家依然有些產(chǎn)業(yè)，可比起以往，算得上是日薄西山，四房加起來(lái)讀書的只有寥寥幾人，無(wú)一人中舉，這才有如今的境況。”
????“你大爺爺家的大堂伯為人敦厚，這十幾年為了振興沈家，算得上是殫精竭慮，只可惜他為人太老實(shí)，以至于沈家至今沒(méi)有大的起色，不過(guò)這也怪不了你大堂伯，他有長(zhǎng)者之風(fēng)，沈家在他手里比起在你大爺爺手里時(shí)，好了不止一倍……”
????看到老太太沉緬往事的樣子，沈溪心中也有些唏噓，當(dāng)下眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑著說(shuō)：“祖母，待孫兒長(zhǎng)大后，一定幫大哥重振家業(yè)?！?br/>
????老太太聞言一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，怔了半晌之后，才開(kāi)懷無(wú)比地大笑道：“好孩子，好孩子，你有志氣，祖母心中就寬慰了?！?br/>
????沈溪的話確實(shí)令老太太對(duì)他有些刮目相看，最令老太太吃驚的莫過(guò)于沈溪并沒(méi)有直接說(shuō)要自己重振家業(yè)，而是幫家中長(zhǎng)子重振家業(yè)，這其中意味，正中老太太下懷。
????沈家桃花村這一脈，既然祖父不想分家，祖母自然繼承夫志，想將沈家捏成一團(tuán)。小兒子，大孫子，老太太的命根子，可惜李氏的小兒子，也就是沈溪的父親沈明鈞為人古板正直，未得老太太喜歡，長(zhǎng)子和長(zhǎng)孫就成了李氏的命根。