此去湘西，水路可由景德鎮(zhèn)乘船沿長江上行至岳陽上岸，過常德進(jìn)入湘西，陸路則由婺源一路西行，乘長途汽車跨鄱陽越洞庭，直至湘西，雖路途遙遠(yuǎn)，但時間能夠節(jié)省許多，最后寒生還是決定走陸路。
　　
　　????他倆先到了婺源縣城，由此再乘坐長途汽車，中午時分，他們乘上了開往南昌的長途客運(yùn)班車。
　　
　　????候車室的角落里，一個懷抱嬰兒的老者站在那兒望著班車駛離的背影，自言自語道：“此去天門山路途遙遠(yuǎn)，這段路上倒也不會有事，惟有進(jìn)入湘西境內(nèi)才可能遭遇兇險，我就在湘西的必經(jīng)之路上暗中等候他們吧。你說呢，才華？”
　　
　　????鬼嬰咧開了嘴巴，伸出舌頭舔了舔嘴唇，叫了聲：“媽媽?！?br/>　　
　　????寒生與一清連續(xù)奔波了三日，這一天終于來到了常德，由此再西行便是進(jìn)入湘西境內(nèi)了。
　　
　　????湘西地處云貴高原東北邊緣與鄂西山地交匯地帶，境內(nèi)山高林密，河谷深壑，大小溪水河流千余條，主要有酉、澧、武、沅四大水系。
　　
　　????七十年代，湘西交通仍然十分閉塞，山路崎嶇，人煙稀少。寒生和一清向老鄉(xiāng)打聽好通往武陵山脈的天門山的路，便開始了步行。
　　
　　????當(dāng)天黃昏時分，他倆來到了一條大河邊上，遠(yuǎn)處有農(nóng)戶人家，兩間半草屋，夜幕中炊煙裊裊。
　　
　　????寒生他倆走近草屋，站在了籬笆墻外，高聲道：“請問有人么？”
　　
　　????那半間草房是農(nóng)戶家的火塘間，炊煙就是從那兒冒出來的，一個老婆婆扎著一條舊圍裙邁出門檻，望著這兩個不速之客。
　　
　　????寒生上前，說道：“老婆婆，我們是行路之人，見天色已黑，路又不熟，想在您這兒借宿一晚，可以么？”
　　
　　????湘西山區(qū)素來民風(fēng)彪悍，但卻是也十分好客，一般見行路之人是決不會置之門外的。
　　
　　????“你們這是從哪里來，做么事去咯？”老婆婆問道。
　　
　　????寒生回答道：“我們從江西來的，要去天門山?！?br/>　　
　　????老婆婆驚訝道：“那可還遠(yuǎn)著吶?！?br/>　　
　　????老婆婆請他倆進(jìn)門來到東屋，并點(diǎn)上了一盞小油燈。寒生環(huán)顧左右，屋子里十分簡陋，除了一張床和幾件鋤頭等農(nóng)具之外，幾乎沒有什么家具，看來湘西山區(qū)還是比婺源要貧窮許多。
　　
　　????“婆婆家里都有什么人啊？”寒生問道。
　　
　　????老婆婆說道：“老伴早都過世了，只有一個兒子，出去打獵還沒有回來，你們兩個就擠東屋的這張床吧，兒子回來同我睡?！?br/>　　
　　????寒生一驚，正欲分辯，卻不知如何開口。
　　
　　????“好的，多謝阿婆。”這邊一清已經(jīng)滿口應(yīng)承下來了。
　　
　　????山里農(nóng)家的晚飯很簡單，一碟泡菜，半碗辣子，玉米面糊糊，寒生與一清走了一天山路，早已饑腸轆轆，吃的蠻香的。
　　
　　????老婆婆的兒子打獵沒準(zhǔn)什么時間趕回來，婆婆坐在一旁陪著聊天。
　　
　　????寒生出門謹(jǐn)記著吳楚山人的話，方才一進(jìn)門時就已經(jīng)留意觀察了，這家農(nóng)戶屋里還是有灰塵的，天棚上也垂下來了不少的蛛塵絲絲，因此寒生斷定此人家里沒有養(yǎng)蠱。
　　
　　????寒生問道：“聽說湘西夜晚有趕尸的經(jīng)過，你們會經(jīng)常遇見嗎？”
　　
　　????老婆婆搖了搖頭，說道：“那是很久以前的事了，當(dāng)年我老伴就是死在了外鄉(xiāng)，最后趕尸回來家的，現(xiàn)在已經(jīng)很少見到了，一年也遇不上一回?！?br/>　　
　　????“聽說趕尸要帶只黑貓，為什么呢？”寒生感興趣的問道。
　　
　　????“也并不是全黑的，它的眉毛必須長有白毫才行，在行內(nèi)管它叫作‘尸貓’，一般人家是不敢養(yǎng)的，只有趕尸匠才養(yǎng)，這種貓很少，價錢也很貴的?！崩掀牌胖v道。
　　
　　????“婆婆，給我講講你們湘西的趕尸吧，聽起來很新奇呢?！焙鷳┣蟮?，他與生俱來對這些神秘事物既有些恐懼又感到格外的好奇。
　　
　　????老婆婆平時極少見到來客，見寒生又是天真純樸的樣子，便打開了話匣子說了起來：
　　
　　????“聽老一輩兒說，相傳幾千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗語就是公公的意思，帶兵在長江邊與中原漢人對陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河，最后戰(zhàn)敗要往湘西大苗山撤退。當(dāng)士兵們把傷兵都抬走后，阿普對身邊的軍師說，我們不能丟下戰(zhàn)死在這里的弟兄不管，你用點(diǎn)法術(shù)讓這些好弟兄回歸故里吧。阿普的軍師說，好吧，你我改換一下裝扮，你拿陰鑼在前面引路，我在后面督催。于是軍師裝扮成阿普的模樣，站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間，念咒禱告神靈后，對著那些尸體大聲呼喊，死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實(shí)堪悲悼，故鄉(xiāng)父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉(xiāng)，爾魄爾魂勿須彷徨，急急如律令，起……原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來，跟在阿普的陰鑼后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普和軍師連手作法引來了大霧，將敵人困在了霧里。因是阿普軍師所‘司’，就是實(shí)施的意思啦，是他的法術(shù)讓大家脫的險，自此苗家又把他叫‘老司’。阿普老司最后所用的御敵之實(shí)乃‘霧術(shù)’，而‘霧’筆畫太多難寫，于是改寫成一個‘巫’字取而代之，上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示符節(jié)了，豎的兩邊各站有一個人，右邊那個代表阿普，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯(lián)合起來才能作巫術(shù)趕尸，這就是湘西趕尸最早的起源了。