“閃開，閃開”，人群被粗暴地分開，露出兩名身著皂衣的衙役。油汪汪的臉油汪汪的衣服，油汪汪的手抓著油汪汪的包子，油汪汪的嘴角還在流著油，收稅的衙役侯七和馬八，侯瘦馬肥，人稱“東街二鬼”。
臨進(jìn)年關(guān)，集市上熱鬧非常，各行各業(yè)的生意分外紅火，衙役們當(dāng)然要趁著這個機(jī)會發(fā)點(diǎn)財(cái)，平日里一兩文的集市稅漲到了五文、十文。一天下來，光東街這片集市，侯、馬二人少說也能落個千八百個文。有錢能使鬼推磨，兩人卯時(shí)始就在街上打轉(zhuǎn)，忙到巳時(shí)，覺得肚餓，從包子鋪?zhàn)チ藥讉�包子，在厭惡、畏懼的眼光中，得意洋洋地又巡視起來。
侯七一眼就瞄上江黃氏腰間的錢袋，鼓脹脹的，用手肘輕輕捅了一下馬八。馬八眼一亮，將手中的包子塞進(jìn)大嘴，顧不上油燙，兩口咽下，含糊不清地喝問道：“那婦人，可交了集市稅？”
民怕官，何況是這等惡鬼般的污吏，江黃氏下意識地退了半步，帶著幾分怯意搖頭道：“還不曾，敢問官爺，要交多少？”
馬八張開油乎乎的大手一晃，道：“五十文�！�
“什么，怎么會要這么多？”江黃氏驚呼出聲，江黃氏來過這里的集市，往日不過交兩文錢，就算快過年了也不用這么多吧。
“大膽婦人，居然敢抗稅，收了攤子，到衙門去�！焙钇呒饴晠柡鹊�，上前一腳就將籮筐踢翻，籮筐上擺放的物件滾了一地。
江安勇氣得緊握雙拳，要沖上去拼命，江黃氏拼命地?fù)ё鹤�，流著淚懇求道：“官爺，有話好商量，五十文就五十文，您別動手啊。”
周圍的人群敢怒不敢言，用憎恨地眼光瞪著兩人，卻沒人敢出聲相幫。一個筆筒滾出老遠(yuǎn)，在一名長衫儒者腳邊停住，那人彎腰撿起筆筒，拿在手中端詳著，點(diǎn)頭贊道：“倒也雅致�！�
江安義聽到嘈亂，忙抱起妍兒跑了回來。分開人群，見江黃氏抱著江安勇哽咽哭泣，一個胖衙役夾著腰腆著肚子耀武揚(yáng)威，還有個瘦子蹲在地上將散落在地的物件扔進(jìn)筐中。
娘抱著弟弟靠在樹干上流淚，瑟瑟得如同干枯的樹葉，江安義怒火中燒，從喉中發(fā)出聲低沉的咆哮，抬腿踢向腳邊的侯七。侯七被蹬出一溜滾，撞到圍觀人才止住，當(dāng)然免不了收獲幾下黑腿。
放下妍兒，江安義直奔馬八，馬八見少年人有如瘋虎，嚇得呆住了，手點(diǎn)指著江安義，“你……你……”，驚地發(fā)不出音來。
一把薅住馬八的衣服，江安義想也不想地一頭撞去，“叭”的一下正中鼻梁。馬八雙手捂著鼻子發(fā)出一聲慘嚎，鮮血從指縫間“滴答”出來。江安勇樂得直蹦，要不是江黃氏緊緊拉著，就要沖上去踢上兩腳。
“打得好”、“這幫狗東西早就欠收拾了”，人群中一通叫好聲。
江安義松開馬八，自己反愣住了，這幾下出手干凈利落，分明是在夢中見妖魔爭斗時(shí)常使的招式，怎么不自覺中使出來了，不過感覺很爽。
侯七“唉喲唉喲”了半天，扶著柳蛇腰勉強(qiáng)站起，痛得直呲牙，抽出腰刀隔遠(yuǎn)呼喝道：“好小子，竟敢毆打官差，造反了，到衙門打官司去�！�
江安義生出幾分害怕來，沖著四周做了個羅圈揖，道：“諸位父老鄉(xiāng)親，今日之事你們親眼目矚，分明是他們仗勢欺人，請各位鄉(xiāng)親幫忙到衙門做個見證。”
人群一陣洶涌，馬八仰著頭，捏著鼻孔，含糊不清地威脅道：“誰敢做證，就是同謀，與這小子同罪�！焙钇邠]舞著明晃晃的腰刀，在一旁發(fā)出陰森森的冷笑。百姓怕官，紛紛避開江安義期待的目光，沒人敢上前。
侯七和馬八見眾人默然，越發(fā)得意猖狂，揮舞著刀要上前拿人。江黃氏急得直掉眼淚，妍兒嚇得“哇哇”大哭，江安義再次覺得邪火上撞，真要上前奪刀殺了這兩個王八蛋。
“且慢”，長衫儒者從人群中走出，將手中的筆筒放回竹筐，沖著江安義道："老夫正好看到事情的經(jīng)過，確是這兩個狗東西伏勢欺人，老夫愿為你做證�！�
有如久旱逢雨，江安義感激地連連作揖。人群“嗡”的一聲興奮起來，指點(diǎn)著儒者，交頭結(jié)耳地議論起來。
身為衙役，得有眼力見，什么人可欺，什么人不能碰，什么人得捧著，這是學(xué)問。侯七見來人面如滿月，三縷墨髯透著精神，身著裯布衣衫，不怒自威的樣子，應(yīng)該是有身份的人。
侯七不敢放肆，叉手行禮道：“這位老爺，這婦人抗稅在先，這小子更是公然毆打官差，目無法紀(jì)，您都看到了，我們是依律辦事，請老爺您不要多事�！�