宋湘忙完，在客棧里吃了午飯，小歇了會兒，便就起來去了祖宅。
　　祖宅這邊兩家人家已經(jīng)搬進(jìn)去了，宋湘進(jìn)去打了招呼，看樣子都是本本份份的人家。
　　于是就還得找個看宅子的仆人。
　　宋湘又繞到了牙行，店里正清閑，劉掌柜在撥算盤。
　　聽她說完來意，劉掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就問她：“那鋪?zhàn)幽憧紤]得怎么樣了？”
　　宋湘原就是想來找他帶路去李家的，聽他主動問起，知道這鋪?zhàn)颖人胂笾羞€難賣，就說道：“有考慮，不過還是想跟李家見面談?wù)?，掌柜的能安排嗎？?br/>　　這原是不合規(guī)矩的，但一則近日這鋪?zhàn)由偃藛柦颍砩洗蝿⒄乒褚惨呀?jīng)給宋湘交了底，也就無所謂了。他交代了伙計(jì)后就引著她往李家來。
　　李家不遠(yuǎn)，就在鋪?zhàn)雍竺娴暮?。才辦過喪事的緣故，大門上還有殘余的白紙。劉掌柜叩了門，好一會兒才有個花白胡須短打裝束的老仆走出來，問：“找誰？”劉掌柜把來意說了，這老仆看了眼宋湘，便把門開了。
　　宋湘跟著進(jìn)內(nèi)，卻見宅子里頭也彌漫著一股消沉的氣息，間或還有些燒紙的味道。那老仆道：“今兒是我們老太爺老太太的五七，二位來得巧，我們東家和娘子都在。”
　　宋湘默算了下日子，跟著到了廳堂。很快有了腳步聲，一雙四十歲出頭，衣飾儉樸的夫婦就出來了。男的名叫李訴，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看著就是常年在室內(nèi)的模樣。雙方見禮后分賓主坐下，宋湘就說道：“早前我已經(jīng)聽說過貴府的不幸，還請節(jié)哀?！?br/>　　李家娘子欠身致謝，然后道：“姑娘有什么想知道的？盡管問。不瞞你說，我家翁家姑的棺槨都已經(jīng)收拾停當(dāng)，隨時(shí)準(zhǔn)備離京了。倘若你能接下來，我們，我們實(shí)則感恩不盡?！?br/>　　李娘子說話時(shí)身姿前傾，迫切之情溢于言表。
　　宋湘道：“這周大人最近還有登門嗎？”
　　“那倒是沒有……”李娘子有些愁苦地看了眼李訴。
　　李訴嘆了口氣：“雖說是沒登門，但當(dāng)日他卻放過話，說是這鋪?zhàn)硬还苷l開，都落不了太平！姑娘，我看你也不像是大戶人家出來的，你要是沒有什么后臺，這鋪?zhàn)泳蛣e要了。我已經(jīng)做好最壞打算，萬一賣不出去，就空著。我們照舊離京?！?br/>　　這情況跟宋湘想象的差不多。如果真要拿這鋪?zhàn)樱敲匆皇怯辛钪芤阏腥遣黄鸬暮笈_，二則是從周毅這里下手，如付瑛所說那樣，請他高抬貴手。
　　宋湘對第二種法子其實(shí)下意識地回避，因?yàn)樾罩艿臑榛⒆鲪?，欺男霸女，她并不想乞求這種人。再者這種狗官，自然是欺善怕惡的多，乞求他一次，日后還不得任他拿捏了？這鋪?zhàn)右灰碚f，姓周的染上了李家三條人命，至今逍遙法外，難道這些是能姑息的嗎？
　　她問：“二位就沒想過往都察院遞狀子？”
　　“談何容易呀！”李訴攤著兩手，“咱們平頭百姓，哪里有那本事往都察院遞狀子？只怕才有這個心思，人家就收到風(fēng)了，狀子都到不了御史們手上！”