眼前有一支駱駝和馬匹組成的商隊(duì)，駱駝隊(duì)伍被簇?fù)碓谥虚g，馬匹分散在隊(duì)伍的邊緣和頭尾。他們好像是來(lái)自大食的商旅，騎在駱駝上的商人們身裹白袍，頭頂上用白布纏成大包，臉上遮著黑色的紗巾。
　　大食商隊(duì)外圍騎馬的，是一些身穿厚錦缺胯袍，頭戴幞頭的漢人，他們身后背著黑色小旗，腰挎橫刀，身負(fù)長(zhǎng)槍，從身上的裝束來(lái)看和行進(jìn)的隊(duì)列來(lái)看，應(yīng)該不是官方的護(hù)送隊(duì)伍。
　　這應(yīng)當(dāng)是甘州和沙洲附近的一些鏢行世家，這個(gè)時(shí)代還沒有鏢局的概念，只是隨著絲綢之路應(yīng)運(yùn)而生的一種職業(yè)，通常都是家族買賣，父子相承，叔伯子侄結(jié)伴上路護(hù)送過(guò)往商隊(duì)，成功護(hù)送到達(dá)地點(diǎn)后，獲取不菲的報(bào)酬。
　　鏢隊(duì)屬于民間的合法組織，相比于刀客的灰色行業(yè)來(lái)說(shuō)，更正規(guī)一些。
　　大唐王朝是土德，對(duì)應(yīng)的顏色為黃與赭紅，民間不論任何機(jī)構(gòu)，都不得采用這兩種顏色，否則就是僭越之罪，民間護(hù)鏢隊(duì)和刀客們用的旗幟通常都是黑與青兩種顏色。
　　“軍爺，您是從何處來(lái)？”
　　李嗣業(yè)回過(guò)神來(lái)，在馬上抱拳說(shuō)道：“我乃安西都護(hù)麾下率正李嗣業(yè)，此次跟隨來(lái)都護(hù)前往安西任職，在路上耽擱些時(shí)日掉了隊(duì)?！?br/>　　小廝叉手喜道：“正好，這支大食商隊(duì)正值返程途中，軍爺可與我們同行?！?br/>　　李嗣業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，小廝剛要轉(zhuǎn)身離去，李嗣業(yè)突然叫住他說(shuō)道：“你們商隊(duì)中有沒有草料，豆餅，我這些牲畜旅途奔波，好些天沒有進(jìn)食了。”
　　小廝看了看李嗣業(yè)身邊這些瘦骨嶙峋的牲畜，為難地皺起了眉頭。這些駱駝馬匹餓了不是一天兩天，想要喂飽它們可要費(fèi)不少草料。
　　他只好叉了個(gè)手躬身說(shuō)道：“軍爺，這事兒小的做不了主，我須得問(wèn)問(wèn)我們主家?！?br/>　　“好，你去問(wèn)吧?！?br/>　　小廝畏怯地退了兩步，眼前的李嗣業(yè)甲胄上血跡斑斑，散發(fā)著一股濃厚的血腥氣，身后背著閃爍冷艷鋒芒的長(zhǎng)桿陌刀，端得是煞氣沖天。
　　小廝快步往商隊(duì)前方走去，李嗣業(yè)的目光跟著他的蹤影，注意到領(lǐng)頭的三人。這支鏢隊(duì)的領(lǐng)頭已過(guò)不惑之年，身形孔武有力，下巴上飄著一縷花白長(zhǎng)須。他身后一左一右兩名年輕人，均身穿開領(lǐng)對(duì)襟胡服，其中一人臉頰狹長(zhǎng)，唇角生著短髭，另一人面白無(wú)須，鵝蛋臉生得很是俊俏。
　　那小廝在鏢頭的馬前指手畫腳地說(shuō)著什么，鏢頭捋著胡須點(diǎn)頭，他身后的兩名年輕人卻是皺起眉頭，一副很不爽的樣子。
　　“憑什么啊，我們的草料剛夠來(lái)回往返，分給他我們的馬吃什么？”
　　鏢頭回頭語(yǔ)重心長(zhǎng)地教育二人：“我們這一行出門在外，遇見官府中人要禮讓恭謹(jǐn)，特別是這些磧西官兵，千萬(wàn)不可得罪。惹了他們，將來(lái)不定在關(guān)卡遇到，少不了給我們小鞋穿。把我們的草料勻出一些來(lái)分給他。”
　　盡管兩名小輩不同意，鏢頭還是親自下馬，從后隊(duì)的馬匹上取下糧秣袋，領(lǐng)著小廝朝李嗣業(yè)走來(lái)。
　　鏢頭來(lái)到李嗣業(yè)駱駝面前，躬身叉手行禮道：“某乃瓜州人索通，拜見李率正?！?br/>　　李嗣業(yè)在駱駝上抱了一拳說(shuō)：“有勞索郎君了?！?br/>　　小廝親自抱著草料袋喂馬，李嗣業(yè)指著最為削瘦的黑胖說(shuō)道：“這匹馬，你給我搭配些豆餅來(lái)喂。”