大梁皇城，洛陽(yáng)。
馬家軍已兵臨城下，團(tuán)團(tuán)圍住京城，兵將們?cè)缫崖?tīng)聞馬瑛全家慘遭滅門(mén)，個(gè)個(gè)義憤填膺，人心浮動(dòng)?；食菈ι险緷M(mǎn)禁軍，梁帝二子郢王朱友珪親自坐鎮(zhèn)指揮，最前一排為弓箭手，個(gè)個(gè)蓄勢(shì)待發(fā)，劍拔弩張。
此時(shí)城門(mén)打了開(kāi)來(lái)，在護(hù)衛(wèi)擁簇下，當(dāng)朝丞相敬祥親自代表梁帝前來(lái)談判，馬家軍副將馬峰程獨(dú)自一人走出，敬祥仗著自己位居高位，又是郢王丈人，不免有些趾高氣昂，又見(jiàn)馬峰程單槍匹馬前來(lái)，更不將對(duì)方看在眼里。
這里可是皇城，就算你馬家軍也天大的膽子，諒也不敢在天子眼皮底下亂來(lái)！
‘馬副將，一路遠(yuǎn)來(lái)，有勞。這其中必有誤會(huì)，大家好商量，何須動(dòng)刀動(dòng)槍?zhuān)俊聪槠ばθ獠恍Α?br/>
‘丞相客氣了！’馬峰程雙手用力抱拳回禮，然下一刻他臉色一沈，忽拔出佩劍，高喊：‘動(dòng)手！’他身后的馬家軍立即拔劍執(zhí)槍舉弓，將敬祥一干人馬全數(shù)包圍住！
敬祥一臉不敢置信，他出身文士，哪見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面，身子不禁哆嗦，問(wèn)：‘馬副將，你……你這是真要反了？’我可是當(dāng)朝丞相！敬祥心里吶喊，但礙于馬峰程渾身殺氣，他怕激怒對(duì)方，只好吞下這句話。
‘您以為我馬家軍真會(huì)輕信兇手是晉王？’馬峰程質(zhì)問(wèn)。
聽(tīng)馬峰程仍沿用前朝封號(hào)，稱(chēng)呼對(duì)方為晉王，敬祥心一沈，暗覺(jué)不妙。果然，馬峰程續(xù)道：‘雖有將軍臨死前所留字跡為證，但丞相有所不知，這幾年來(lái)，晉王屢次勸將軍帶兵投靠，以其愛(ài)才之心，斷不可能輕殺將軍，更遑論滅門(mén)！現(xiàn)在證據(jù)不明，誰(shuí)知道是不是只是陛下忌憚功臣，想斬草除根，借刀殺人？’
‘馬副將……你、你這是血口噴人！’敬祥大驚?！懵时鼑食?，已是大大不敬，如今又做此臆測(cè)，豈非如同造反？’
馬峰程劍尖忽指向敬祥鼻尖，敬祥嚇得連忙閉起了眼，耳邊聽(tīng)得馬峰程慷慨激昂道：‘造反又如何？當(dāng)年馬家軍不過(guò)是一群草莽流匪，若非將軍愿意收留，加以訓(xùn)練重用，我們?cè)缫巡恢獪S落到何種下場(chǎng)！幾次惡戰(zhàn)，將軍總是不離不棄，就連幾次朝廷欲犧牲馬家軍斷后，將軍也不惜涉險(xiǎn)，硬是帶著大家殺出一條活路！沒(méi)有將軍，就沒(méi)有我們馬家軍！’他舉劍一聲高呼，身后的馬家軍跟著齊聲高喊，頓時(shí)殺聲震天，氣勢(shì)雄壯，大有隨時(shí)破城而入之勢(shì)，城墻上的朱友珪臉色越加難看。
馬家軍向以剽悍為名，沒(méi)想到更是忠主，今日要是一個(gè)處理不當(dāng)，后果絕對(duì)不堪設(shè)想，不僅收服不了馬家軍，說(shuō)不定連皇城都真會(huì)被攻下，而禁軍與馬家軍一旦廝殺，更是賠了夫人又折兵，兩敗俱傷。
這絕對(duì)不會(huì)是梁帝想要見(jiàn)到的。
朱友珪對(duì)城下喊道：‘各位將士！馬將軍亡故，是大梁極大損失，不僅諸位心痛，陛下更是哀戚！但為臣者不該脅迫上君，此為不忠，是非不清，更是不義！馬將軍勞苦功高，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，難道卻是訓(xùn)練出一批不忠不義之徒嗎？’
‘我們只求一個(gè)公道！’馬峰程激動(dòng)莫名，大嗓門(mén)里竟聽(tīng)得出一絲哽咽?！覀兘^不認(rèn)賊作主！只求陛下能告訴我們真相！害死將軍全家的真兇，究竟是誰(shuí)？’
正自僵持不下，忽有人持飛鴿傳書(shū)快報(bào)朱友珪，他速速讀完，立即朗聲道：‘且慢！要真相不難！數(shù)日前陛下早已接獲密報(bào)，得知敵晉可能會(huì)對(duì)馬家不利，立派我三弟渤王前去救援，渤王方才已急書(shū)回報(bào)，他很快就會(huì)帶著證據(jù)趕回，證明此事絕非陛下所為！’
‘證據(jù)？’馬峰程面露遲疑，回頭與其他將士對(duì)望。
馬峰程轉(zhuǎn)過(guò)頭，仰頭問(wèn)城墻上的朱友珪：‘敢問(wèn)是何證據(jù)？’
‘馬家唯一幸存者，馬將軍之女，摘星郡主！’
此言一出，全軍嘩然！
將軍一家有幸存者？還是將軍向來(lái)最疼愛(ài)的摘星郡主？
‘此話當(dāng)真？’馬峰程又驚又喜?！强ぶ鳟?dāng)真還活著？’
‘不錯(cuò)！我三弟正帶著摘星郡主趕往京城途中，等諸位見(jiàn)到了郡主，問(wèn)明真相，再向陛下討冤也不遲！’朱友珪雖表面鎮(zhèn)定，心下卻是惴惴，不知朱友文是否真能將摘星郡主及時(shí)帶回？
馬峰程雖知這極可能只是緩兵之計(jì)，但貿(mào)然破城，風(fēng)險(xiǎn)的確太大，略一沈吟后，他對(duì)朱友珪喊道：‘好！我們等！今日午時(shí)，若未見(jiàn)渤王與我家郡主，屆時(shí)馬家軍便破城而入！’
*
日正即將當(dāng)中。
氣候炎熱，軍心浮動(dòng)。
眼見(jiàn)計(jì)時(shí)的漏刻顯示就要正午，朱友珪遙望遠(yuǎn)方，毫無(wú)動(dòng)靜，不禁急得手心冒出冷汗。
終于，午時(shí)已至。
一名身形豐滿(mǎn)微胖的年輕女孩，湊到馬峰程耳邊，問(wèn)：‘爹，午時(shí)了，咱們還等下去嗎？’
馬峰程知自己終究是被朱溫戲弄了，冷哼一聲，道：‘不等了！果然只是拖延之計(jì)！’他舉起劍，粗嗓大喊：‘午時(shí)已到！破城！’
他身后的馬家軍立即抬起準(zhǔn)備好的巨大木樁，用力沖撞城門(mén)！
城墻上的守軍見(jiàn)情勢(shì)危急，忍不住問(wèn)朱友珪：‘殿下，都這時(shí)候了，還不反擊？’
朱友珪哪里不知道情勢(shì)緊急，但大梁的丞相、他的丈人，此刻還在馬家軍手里，他要是下令攻擊，敬祥哪里還會(huì)命在？
眼見(jiàn)城門(mén)很快就要頂不住了，朱友珪急著如熱鍋上的螞蟻，城墻上所有人的目光焦點(diǎn)都在他身上，情勢(shì)所迫，他不得不緩緩舉手，準(zhǔn)備下令反擊——
‘且慢！馬家郡主在此！’
遠(yuǎn)處忽傳來(lái)一男子喊聲，在兩軍叫囂中，如平地炸起一聲響雷，眾人皆不由得一頓，目光紛紛投往聲音來(lái)處，只見(jiàn)一男一女共乘一騎，由遠(yuǎn)而來(lái)，黃沙飛揚(yáng)間，男子一身黑衣，面容冷峻，懷中女子一身青衣，面容憔悴卻不失秀麗，正是馬摘星！
渤王帶著馬摘星跳崖而下，藉由崖下古樹(shù)叢林化解下墜之力，驚險(xiǎn)平安落地，穿過(guò)森林后，海蝶早已備好馬匹等候，兩人即刻馬不停蹄趕往京城。
‘郡主？真是郡主！’馬峰程見(jiàn)果真是馬摘星，立即下令停止攻城。
馬家軍見(jiàn)馬摘星果真還活著，無(wú)不振奮，拋下木樁，紛紛圍了過(guò)來(lái)，馬峰程推開(kāi)眾人，渤王的馬一停，他即刻跪下，虎目含淚，激動(dòng)道：‘郡主！您能平安，實(shí)在萬(wàn)幸！老天有眼！老天有眼啊……’他身后的馬家軍亦紛紛跪下，喊道：‘馬家軍喜迎郡主，平安歸來(lái)！’
馬摘星忙跳下馬，扶起馬峰程，見(jiàn)馬峰程真情流露，她亦忍不住落淚。
爹爹雖已逝，但他用畢生精力所帶出的馬家軍，并沒(méi)有忘了他。
城墻上的朱友珪看著這一幕，馬摘星個(gè)兒雖嬌小，又是一女流之輩，但在下跪眾軍間卻是那樣顯眼，如今的她在馬家軍心中無(wú)異已取代了馬瑛的地位，那么，想要拉攏馬家軍，勢(shì)必要從馬摘星身上下手。
朱友珪目光望向沉默站在馬摘星身后的朱友文，只見(jiàn)他面無(wú)表情地看著這一幕，心底恐怕想的也是同一件事。
渤王麾下已有渤軍，肅殺殘暴，履立戰(zhàn)功，若再得馬家軍，勢(shì)必如虎添翼，以后恐難對(duì)付。身為皇子，誰(shuí)不希望將來(lái)能坐上那張龍椅？朝中已有不少大臣暗暗支持朱友珪，他只欠兵馬做為武力后盾。
見(jiàn)識(shí)過(guò)馬家軍的好勇斗狠與忠主后，朱友珪暗下決定，必要設(shè)法將馬家軍納為己用，穩(wěn)固自己的奪權(quán)之路。
此時(shí)摘星正欲對(duì)馬峰程解釋一切經(jīng)過(guò)，忽地身后傳來(lái)一聲：‘陛下駕到！’
眾人一凜，接著城門(mén)開(kāi)啟，兩隊(duì)金衣鐵甲的禁軍手持長(zhǎng)槍魚(yú)貫而出，陣容整齊，眾人紛紛下跪迎駕，梁帝朱溫一身威儀，緩緩步行而出，徑直走到馬峰程面前，馬峰程渾身冷汗，撲通一聲雙膝跪地，還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，已聽(tīng)梁帝道：‘你，懷疑朕？’梁帝聲音低沈，一字一句緩緩道來(lái)，如同千斤壓頂，馬峰程一張臉上霎時(shí)間全沒(méi)了血色，額上不斷冒汗，‘陛下，我等……我等實(shí)在是——’
是，他的確懷疑過(guò)梁帝有可能是兇手，這個(gè)推論不無(wú)情理，但心中所想是一回事，此刻面對(duì)梁帝要親口說(shuō)出自己的懷疑，又是另外一回事，他膽子再大，此刻也明白自己隨隨便便一句話就能決定馬家軍的生死，不由惶恐萬(wàn)分，身經(jīng)百戰(zhàn)如他，此刻雙唇竟微微顫抖。
‘陛下！’還是馬摘星先反應(yīng)過(guò)來(lái)，跪在地上朝梁帝道：‘陛下恕罪！馬家軍千不該萬(wàn)不該以圍城脅迫陛下出面，馬副將是心急則亂，還望陛下高抬貴手，暫免死罪，讓馬副將知道陛下并不是那無(wú)情無(wú)義之人，血案兇手，乃是另有其人！’她對(duì)梁帝恭恭敬敬磕了三個(gè)頭，身旁的馬峰程也跟著拚命磕頭。
梁帝不由對(duì)馬摘星有些另眼相看，的確，一個(gè)堂堂九五之尊卻被馬家軍逼得不得不出面，他本想處死馬峰程，殺雞儆猴，豎立威信，再?gòu)鸟R家軍里隨意拉拔一人上位，將這支軍隊(duì)牢牢控制在手中，但馬摘星短短幾句話，卻將‘無(wú)情無(wú)義’這頂大帽子扣在他頭上，要是就這么處死馬峰程，即使日后馬家軍知道了真相，怕也是暗暗不服。梁帝略一思量，也罷，放過(guò)馬峰程，反而更能得到他的忠誠(chéng)與賣(mài)命，也算賣(mài)馬摘星一個(gè)面子，他現(xiàn)在的確需要馬家軍的力量，一石二鳥(niǎo)，有何不可？
終于，在良久的沉默后，梁帝道：‘死罪暫免，活罪難逃。有話進(jìn)宮再說(shuō)。馬峰程，你想知道真相，朕，就告訴你真相！’
*
浴池里，蒸氣彌漫，一張小幾上放著藻豆、皂角、胰子等洗浴之物，另有一花梨木衣架，上頭已搭上了干凈衣物與擦拭身體用的布帛。原本還有兩位宮女要伺候摘星入浴，但她婉拒了。負(fù)責(zé)端熱水的粗使婢女將浴池的水最后一次填滿(mǎn)后便退了出去，按照摘星的吩咐，只留下她一人。
她一路風(fēng)塵仆仆，滿(mǎn)身沙塵，加上穿梭樹(shù)林間，身上衣物不少處被枝干勾破，狼狽不堪，入宮面圣，自然不能這副德行，少不了沐浴洗刷一番，于是她便被送到了皇家浴池，身不由己。
她低頭望著自己一身臟污，苦笑。的確是該好好沐浴清理一番，等會(huì)兒要見(jiàn)的可是皇上，這次可萬(wàn)萬(wàn)不能再失禮了。
她緩緩解衣，踏入浴池，熱水上飄著片片粉色花辮，淡雅香氣若有似無(wú)，但她卻覺(jué)得自己聞到的盡是血腥味。
洗也洗不去，永遠(yuǎn)背負(fù)在她身上。
一切都發(fā)生得太快，快得她來(lái)不及思考，直到此刻自己孤單一人，那些可怕的滅門(mén)畫(huà)面便失控般在她腦海里不斷上演，尤其是爹爹臨死前那不甘的驚恐面容……她的身子簌簌發(fā)抖，一股涼意從骨子里透出，四肢冰冷，即使?jié)M池?zé)崴紵o(wú)法溫暖她的身軀。
僅僅不過(guò)一夜，她就失去了所有，失去了最疼愛(ài)她的爹！她已經(jīng)沒(méi)有娘了，又沒(méi)有了爹，真真正正成了無(wú)父無(wú)母的孤兒……滾燙淚水在臉頰上流淌，可她不愿別人聽(tīng)見(jiàn)自己的軟弱，索性深吸一口氣，滑入水中，將身子蜷縮起來(lái)，彷佛回到初生時(shí)最無(wú)助的那一刻。
四周一下子變成了無(wú)聲的世界，她任由淚水肆意奔流。
什么都沒(méi)有了……什么都沒(méi)有了……前一刻，她還是摘星郡主，是爹爹的掌上明珠，爹爹還在愁著她的婚事呢，可是此刻，她究竟是誰(shuí)？她依舊是摘星郡主嗎？這個(gè)身分表示了什么？
……是復(fù)仇！
她必要為爹爹與馬府全家上下復(fù)仇雪恨！
嘩啦一聲，她破水而出，燙得發(fā)紅的臉頰上雖依舊淌著淚，眼神卻已不再無(wú)助，而是透著一股堅(jiān)毅，染上仇恨的決絕。
過(guò)去的馬摘星已經(jīng)死了，此刻的馬摘星，從今而后，活在這世上只有一個(gè)目的：找到真兇，她必親自手刃，為爹爹報(bào)仇！
*
沐浴更衣后，兩名宮女領(lǐng)著她來(lái)到御書(shū)房，她老遠(yuǎn)就見(jiàn)到馬峰程與馬婧已經(jīng)在門(mén)口恭候等著。
兩人一見(jiàn)摘星便迎了上來(lái)，正要開(kāi)口，她忽雙膝一跪，父女倆大吃一驚，齊喊：‘郡主！您這是做什么？快請(qǐng)起！’
馬婧上前想扶起摘星，但她堅(jiān)決不起，緩緩開(kāi)口：‘諸位眾將為了爹爹，不惜提兵上京，干冒謀逆之大罪，對(duì)爹爹情深義重，摘星在此替亡父謝過(guò)?！?br/>
‘郡主！快請(qǐng)起！您再這樣，我們父女倆也只能跟著下跪了！’馬峰程著急道。
摘星鄭重一拜，這才緩緩起身，馬家父女倆終于松口氣。馬婧先快嘴道：‘郡主，您日后可千萬(wàn)別再跪了！咱們實(shí)在嚇壞了，消受不起?。 ?br/>
馬峰程拍了一下女兒的后腦勺，念道：‘什么時(shí)候輪到妳說(shuō)話了？站旁邊去！’他恭敬對(duì)馬摘星道：‘郡主，將軍就像是我們的家人，為自己的家人討公道，為自己的家人報(bào)仇，天經(jīng)地義！馬家軍絕對(duì)效忠郡主，只要郡主一聲令下，必全力以赴，緝拿真兇！’
摘星待還要說(shuō)些什么，御書(shū)房門(mén)打了開(kāi)來(lái)，值班太監(jiān)高聲宣三人入內(nèi)覲見(jiàn)。
三人走入御書(shū)房，隨侍立在梁帝身旁的高大男子立即吸引了她的目光，之后才是端坐案前的中年男子，時(shí)隔八年，梁帝雖發(fā)鬢斑白不少，但眉宇間的精悍之氣不曾稍減，甚至更添幾分帝王的權(quán)謀與威嚴(yán)，不怒自威，眼神輕輕掃過(guò)，三人立感到一股壓迫，雙膝不自覺(jué)便要跪下請(qǐng)安，但梁帝手微微一抬，道：‘免禮?！?br/>
梁帝站起身，走到三人面前，他身后的朱友文跟上，遞上一封書(shū)信，以及一枚手掌大小的銅制虎形，奇特的是，那銅虎只有右半邊，且刻有銘文，梁帝示意摘星等三人接過(guò)。
馬峰程一見(jiàn)那半只銅虎便喊：‘這是晉人的虎符令！’他接過(guò)虎符，對(duì)摘星解釋?zhuān)骸@是兵符的一種，分為兩半，有子母口可銜接，右半留于朝廷，左半發(fā)給統(tǒng)兵，欲調(diào)動(dòng)軍隊(duì)時(shí)，兩符驗(yàn)合，方能生效。’
摘星從朱友文手里接過(guò)書(shū)信，忍不住抬頭望了他一眼，只見(jiàn)他仍是面無(wú)表情，與她四目相接時(shí)更是木然，彷佛從來(lái)就不認(rèn)識(shí)她這個(gè)人。
她掩去心里莫名的失望，打開(kāi)信函，看了幾眼便面色沉重，不發(fā)一語(yǔ)。
那是通州少主顧清平通晉謀逆的密函，看來(lái)馬府一案，確是顧清平伙同晉王所為。
‘鐵證如山，至今你們還懷疑朕嗎？’即使明知自己被誤會(huì)，梁帝語(yǔ)調(diào)卻聽(tīng)不出一絲責(zé)怪之意，反讓馬峰程更覺(jué)羞愧。
馬峰程砰一聲跪下，馬婧見(jiàn)狀也連忙跟著跪下，馬峰程對(duì)梁帝磕了三個(gè)頭，道：‘陛下！愚臣罪該萬(wàn)死！若不是陛下急派渤王前去奎州救援，郡主絕無(wú)可能被及時(shí)救出！我竟如此錯(cuò)怪陛下，愚臣……愚臣以死方能謝罪！’
馬摘星一聽(tīng)，也連忙跪下，替馬峰程求情：‘陛下，馬副將實(shí)是關(guān)心則亂，才會(huì)犯此猜忌，如今真相大白，他誠(chéng)心悔過(guò)，懇請(qǐng)陛下給他一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)！若陛下真要賜罪，摘星愿一同承受！’
梁帝冷哼一聲，道：‘馬峰程，還在逞匹夫之勇？死有何難？但你不想替馬瑛報(bào)仇了嗎？’
馬峰程立即抬頭道：‘只要能為將軍報(bào)仇，就算粉身碎骨，亦在所不惜！’
‘你以為，朕就不想替馬將軍，朕的開(kāi)國(guó)功臣，報(bào)這滅門(mén)大仇？你當(dāng)以為朕是如此無(wú)情無(wú)義之輩？’
馬峰程重重磕頭在地，懇求：‘懇請(qǐng)陛下發(fā)兵，討伐晉人！務(wù)必要晉賊血債血還！馬家軍全體上下，但憑陛下差遣，沖鋒陷陣，絕不退縮！’
‘好！’梁帝道?！脗€(gè)血性漢子！朕免你一死！都平身吧！馬副將，今后你便由副將晉升為將軍，馬家軍歸你統(tǒng)轄?！疽怦R峰程等人來(lái)到案前，其上是一張地圖，上頭大梁與晉國(guó)南北對(duì)峙，梁帝指向更北方的契丹，道：‘我大梁實(shí)力，本就不輸晉軍，若契丹能出手，前后夾攻，咱們哪有不勝的道理？’
摘星一聽(tīng)，道：‘陛下此言不假，但聽(tīng)聞契丹可汗向來(lái)不介入中原戰(zhàn)事，始終隔山觀虎斗，只怕是想當(dāng)蚌鶴相爭(zhēng)下的得利漁翁，不可不防?！?br/>