王富貴現(xiàn)已過知命之年，一頭半白的頭發(fā)用灰色布條包裹著，滿臉皺紋寫滿了風(fēng)霜。妻子早死后留下一個(gè)兒子，他獨(dú)自一人，一把屎一把尿帶大了孩子。直到他兒子，王二運(yùn)娶妻生子，他抱上了孫子，這才過上了幾年好日子。
　　可天有不測(cè)風(fēng)云，也是他命運(yùn)多舛。五年前，他的兒子王二運(yùn)帶著媳婦回娘家，竟遇到了馬賊，倆夫婦命喪黃泉。他白發(fā)人送黑發(fā)人，受盡打擊。
　　慶幸的是才一歲多的小孫子因生病，不便帶去娘家，王富貴在家照顧，這才得以幸免。年過半百的王富貴，又擔(dān)起了撫養(yǎng)孫子的重任。
　　王富貴一動(dòng)不動(dòng)地坐在停尸房門口的長桌后，長桌上擺著一些紙張和墨筆。
　　他年輕時(shí)家中富裕，在學(xué)堂上過學(xué)，還考了童生。只不過家中劇變，他爹好賭，把家中祖上留下的田產(chǎn)，房子都輸了出去。最后還借了高利貸，放手一博想翻本，最后也輸了個(gè)凈光，沒臉見家人投河自盡了。
　　家中老娘聽此噩耗，一病不起也隨他爹去了。家中惟一剩下的老宅也被收高利貸的人收走了，王富貴那時(shí)年輕，充滿抱負(fù)，寒窗苦讀，想要考取功名。受此天大打擊，變的心灰意冷。被生活所迫，在學(xué)堂老夫子的幫助下，在縣衙謀了個(gè)差事，一直干到現(xiàn)在。
　　停尸房中尸臭令人做嘔，但做在門口的王富貴卻蚊絲不動(dòng)。數(shù)十年沒日沒夜地呆在停尸房，他的鼻子早就被熏壞了，已經(jīng)嗅不出任何氣味，聞不出香臭了。
　　此時(shí)王富貴心中有些焦急，早上停尸房新搬進(jìn)來幾具尸體，還沒有貼上法符。另外十幾具尸體的法符，已經(jīng)有十多天沒更換了。憑著多年的經(jīng)驗(yàn)，他知道那些舊符也沒有什么作用了，要重新貼上新符了。
　　王富貴天一亮便坐在這等候，等天師大人的到來或者路過，但天師大人一直沒有露面，心中想著又要自己前去尋找。
　　這沈天師經(jīng)常幾天不見人，每次都是王富貴自己去找他，找到后還要被他狠狠地訓(xùn)斥一通。在他百般哀求下，這才會(huì)來停尸房作法畫新符，給停尸房中的尸體貼上。
　　王富貴一點(diǎn)也不想見到這沈天師，但又不得不硬著頭皮去找他。要知道這貼在死尸上的法符，時(shí)間一長便會(huì)失效，那可不是鬧著玩的。
　　這些尸體中只要有一具尸變，其它的跟著不久也會(huì)尸變。這尸變后的喪尸不知傷痛，很難對(duì)付。王富貴在義莊做事這些年，義莊發(fā)生過幾次尸變，每次都死了不少人。正因?yàn)檫@樣，所以王富貴內(nèi)心才會(huì)如此焦急。
　　王富貴決定要是再過一個(gè)時(shí)辰，沈天師還不來，自己便去找他。這沈天師天天在那小雪樓呆著，人到是好找。只不過想起，昨天沈天師說的那些話，意思好像是讓他以后有什么事，便去找新來的那位年輕的天師大人，這可就難辦了。哎！王富貴是越想越煩。
　　劉玉走進(jìn)茅草房，只見門旁坐著一位須眉交白的老衙役。正緊皺著眉頭想著什么出神，連一個(gè)大活人進(jìn)來也沒有發(fā)現(xiàn)。