明朝基本沿襲元朝的區(qū)劃，但分行省之權(quán)為三，承宣布政使司行政，提刑按察使司司法、都指揮使司掌軍，三權(quán)分立，以為制衡。(ｗｗｗ。ｓｕｉｍｅｎｇ．ｃｏｍ)
其中提刑按察使司之下，又設(shè)分巡道分道督查行政、司法，皆由按察副使或按察使司僉事?lián)巍Ｈ缯憬惴譃檎銝|道和浙西道，其中杭州府屬于浙西道所轄。
浙西分巡道何觀察，對(duì)趙家所控十分重視，因?yàn)樗粌H是人命案，還是一縣官吏受賄枉法案，這在浙江一省絕對(duì)是大案要案了。
于是他立即調(diào)按察司的仵作再次驗(yàn)尸，結(jié)果大有不同——按察司的仵作，勘察現(xiàn)場(chǎng)并驗(yàn)尸后判定，女尸已經(jīng)死去數(shù)月，只是被綁在石頭上沉入河底，后來(lái)繩子脫落，才浮上水面。因此看上去，不像去世那么久的樣子。
見富陽(yáng)縣的驗(yàn)尸結(jié)果被推翻，何觀察心里的天平，自然偏向了原告。他將懷疑的目光對(duì)準(zhǔn)了富陽(yáng)縣一干人等，命陳知縣停職待查，然后親自審訊起林榮興來(lái)。
林榮興面對(duì)何觀察侃侃而談，矢口否認(rèn)自己殺妻。但何觀察通過問詢證人得知，他有毆打妻子的記錄。林榮興便說(shuō)，自己原配難產(chǎn)去世，后來(lái)續(xù)弦趙氏。但趙氏水性楊花，經(jīng)常和他的同窗打情罵俏，讓他十分尷尬，有時(shí)候兩人發(fā)生爭(zhēng)吵，也曾動(dòng)過手。這次趙氏失蹤，就是在兩人打架之后，回娘家的路上……
何觀察登時(shí)怒道，你們兩家相距不到十里，且趙氏是大白天出門，怎么可能出意外呢？分明是你這廝殺人之后，謊稱她回娘家了！
林榮興連說(shuō)不知，因?yàn)樗行悴殴γ?，何觀察動(dòng)不得刑。又見趙家狀紙上，有證人胡三才，是林榮興的同窗同學(xué)。
何觀察馬上傳他上堂問話，胡三才揭發(fā)說(shuō)，當(dāng)年一起喝酒時(shí)，曾數(shù)次聽林榮興抱怨趙氏不守婦道，他恨不得殺了她。
這下何觀察認(rèn)定了林榮興是殺人犯，竟去函提學(xué)道，奪了他的秀才功名，然后大刑伺候！
林榮興骨頭雖硬，但在嘗遍了十八般刑具之后，還是屈打成招，承認(rèn)自己與趙氏不和，將她騙到河邊打殺，然后綁在石頭上，沉入江底……
后來(lái)，林榮興又招出了埋藏血衣和兇器的地點(diǎn)，公差一去勘察，果然發(fā)現(xiàn)有染血衣裙一件和哨棒一根。(.)見終于打開缺口，何觀察大喜，命將奄奄一息的林榮興壓下，又提審周仵作。周仵作起先堅(jiān)持，自己沒有收錢，就算是勘察有誤，也只是學(xué)藝不精罷了。再問刑房書吏王興業(yè)，也是一樣的答復(fù)！
仵作這話是正理，就算結(jié)果有誤，他也不過是失職而已，最多被開革不用，卻不至于攤上官司。但何觀察盤問無(wú)果，又轉(zhuǎn)而提審那林榮興，林榮興被打垮了，自然有什么招什么，承認(rèn)自己行賄陳知縣寶鈔一百貫，由刑房司吏王興業(yè)轉(zhuǎn)交。
得到林榮興的口供，何觀察再次提審富陽(yáng)縣胥吏，這次他學(xué)聰明了，把吏滑如油的王興業(yè)放在后面，先提審周仵作。
果然，周仵作看到那口供，便承認(rèn)自己拿了十貫錢的辛苦費(fèi)，是王司吏給的。
拿到周仵作的口供，何觀察大喜過望，立即提審?fù)跛纠簟４筇蒙?，王司吏哭笑不得，說(shuō)那書呆子不食人間煙火，當(dāng)衙門里的人都是喝西北風(fēng)的。縣老爺固然清廉如水，但出門一次，下面抬轎的轎夫，隨行的三班衙役，還有白役、民壯加起來(lái)好幾十人，他們沒有收入，或者就一點(diǎn)工食銀，根本不夠養(yǎng)家。全靠這種差事，賺點(diǎn)辛苦錢花花。
比如去靈橋鎮(zhèn)，事主按例要出‘鞋腳錢’。因?yàn)樵谑锿?，又要再加三十文，并二十文的酒飯錢。然后尸體運(yùn)去義莊、驗(yàn)尸、這都是都得由事主出，官府是沒這義務(wù)的。所以我向他討要一百貫費(fèi)用，是執(zhí)行歷來(lái)的常例罷了，并非索賄。
話雖不中聽，可就是這個(gè)道理，換了誰(shuí)在王興業(yè)的位子上，都得這樣做。何況這種事也不是區(qū)區(qū)小吏能扭轉(zhuǎn)過來(lái)的。誰(shuí)知那何觀察書呆氣十足，竟認(rèn)定這就是受賄。繼而逼問陳縣令是否受賄，王興業(yè)死死咬定，說(shuō)一切都是下面人的勾當(dāng)，知縣老爺什么都不知道。
何觀察為了撬開王興業(yè)的嘴，竟又一次上了大刑，但不知是碰上一塊硬骨頭、還是衙役放水，總之王興業(yè)熬住大刑，抵死不承認(rèn)陳知縣有瓜葛。何觀察無(wú)可奈何，只好不再追查下去，不過這已經(jīng)夠陳知縣喝一壺的了。
將此案辦成鐵案后，分巡道將案情上報(bào)。因?yàn)槭侨嗣蟀讣庸倮粑璞?，按察使司得?bào)到刑部，由皇帝御批后再層層下達(dá)回來(lái)，才好遵照?qǐng)?zhí)行。