隨隨一行人扮作南邊來(lái)的客商,十月抵達(dá)幽州城。
他們?cè)诿C慎坊西頭賃了個(gè)三進(jìn)的小宅院安頓下，又在市坊的新貨行賃了爿上下兩層，門(mén)臉適中的鋪?zhàn)?將從京城、江南和蜀中等各地運(yùn)來(lái)的胭脂水粉歸置好,掛起了“白氏胭脂水粉”的招牌,便開(kāi)始開(kāi)門(mén)做起買(mǎi)賣(mài)。
隨隨和她的親衛(wèi)田月容隱去了真名真姓扮作一對(duì)夫妻,田月容扮的妻子姓鹿，頂門(mén)立戶,內(nèi)外操持,是個(gè)能干的精明人,而隨隨扮演的夫郎姓白,是個(gè)病懨懨的小白臉,靠娘子開(kāi)鋪?zhàn)映缅X(qián)供他讀書(shū)，妄想有朝一日能高中進(jìn)士。其余侍衛(wèi)們則扮作店伙或家丁。
春條不明白為何田月容的假名偏偏是鹿姓，照理說(shuō)他們隱姓埋名,和鹿隨隨撇清干系才好，可她家娘子只是道：“是為了以防萬(wàn)一。”
春條如今對(duì)她家娘子佩服得五體投地,明白她行事總有自己的道理和用意，聽(tīng)她這么一說(shuō)，便不再多問(wèn)了。
她剛到陌生地界,拿不定主意該做什么,她自忖從軍是不敢的,軍中的文職又一竅不通,思來(lái)想去開(kāi)鋪?zhàn)幼鲑I(mǎi)賣(mài)倒或許還能試試,便充了小姑子一角,照顧她的“病秧子兄長(zhǎng)”,一邊跟著小順學(xué)些記賬、理貨的門(mén)道。
隨隨足不出戶,卻時(shí)不時(shí)有人上門(mén)來(lái)與她議事。
他們所住的肅慎坊是黑水靺鞨人的聚居處，幽州內(nèi)遷的胡人眾多，雖然胡漢雜處，終究有隔閡，坊內(nèi)的胡人基本不同漢人打交道，便省卻了應(yīng)付鄰里的麻煩。
因是商戶人家，門(mén)前車(chē)馬多些也沒(méi)人懷疑。
剛安家落戶雜事多，一忙起來(lái)光陰也過(guò)得快，轉(zhuǎn)眼之間已到了歲除。
幽州城在北方，冬季比長(zhǎng)安來(lái)得早，也更長(zhǎng)，晴和了兩日，到除夕傍晚又刮起風(fēng)來(lái)，這里的風(fēng)像刀子一樣，卷著屋脊上的雪粒子往人臉上撲。
天寒地凍的時(shí)節(jié)，白家的小院子里卻是張燈結(jié)彩、其樂(lè)融融。
十幾個(gè)人聚在堂屋中，也不分什么尊卑高下和男女，中間擺了張寬闊的大案，菜肴堆了滿案，盤(pán)子疊著盤(pán)子，眾人圍案盤(pán)腿而坐。
用罷五辛盤(pán)，從幼至長(zhǎng)飲過(guò)椒柏酒，吃了膠牙餳，小順便猴子似地竄起來(lái)，奔向廚房，片刻后，變戲法似地捧出一只熱氣騰騰地烤全羊，又有兩個(gè)侍衛(wèi)抱了兩大壇酒來(lái)，拍去封泥，一股芳烈醉人的氣息便彌漫在堂屋里。
隨隨站起身，親自給眾人片羊肉，春條看著她手中刀刃翻飛，寒光閃閃，不由感慨，那時(shí)候在山池院看她片肉片魚(yú)膾，她還時(shí)常驚訝于她的刀工，如今才后知后覺(jué)，一個(gè)普普通通的獵戶女哪里來(lái)這樣的刀法。
隨隨分了羊肉，揩干凈匕首，從田月容手里接過(guò)酒杯，向眾人祝了酒，飲了一口笑道：“這乾和蒲萄甚好，比起齊王府中喝過(guò)的貢品也不差多少。”
眾人都是一怔，堂中頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
他們知道她和齊王的關(guān)系，這些時(shí)日在她面前總是對(duì)齊王絕口不提，哪怕偶爾議論起淮西戰(zhàn)事，也都用一個(gè)“主將”模糊過(guò)去。
隨隨若無(wú)其事地招呼大家飲酒吃肉。
眾人見(jiàn)她態(tài)度自然，似乎早已不將此事放在心上，也暗暗松了一口氣，齊王是淮西主將，淮西這場(chǎng)戰(zhàn)事與他們河朔的局勢(shì)也息息相關(guān)，總是難免要談?wù)摰摹?br/>
隨隨在養(yǎng)傷那段時(shí)間習(xí)慣了清淡的飲食，用了兩口炙羊肉便覺(jué)有些膩了，放下銀箸和酒杯，舀了一碗甘露羹慢慢吃著。
酒過(guò)數(shù)巡，難免就說(shuō)起淮西的戰(zhàn)局來(lái)。
田月容感嘆道：“本以為這場(chǎng)仗少說(shuō)也要拖個(gè)一兩年，沒(méi)想到朝廷的軍隊(duì)勢(shì)如破竹，不到半載，已將淮西軍逼退至蔡州，這齊王真是年少有為，不容小覷啊?！?br/>
說(shuō)著頗有深意地瞟了隨隨一眼。
隨隨面不改色，頷首道：“桓煊的確是個(gè)很好的將領(lǐng)，淮西一役后，定成一代名將?！?br/>
田月容饒有興味道：“看他兵鋒凌厲，與大將軍倒是一個(gè)路數(shù)，只可惜你們倆沒(méi)機(jī)會(huì)打一場(chǎng)?！?br/>
隨隨乜她一眼：“若是打起來(lái)你是不是還要開(kāi)個(gè)盤(pán)口賭勝負(fù)？”
田月容立即表忠心：“那屬下肯定把全部家財(cái)連帶脂粉鋪?zhàn)右黄鹧捍髮④娳A?！?br/>
隨隨道：“那脂粉鋪?zhàn)颖揪托瞻祝俏野准业漠a(chǎn)業(yè)。”
田月容裝模作樣地福了一福：“妾知錯(cuò)了，求郎君念著妾一年到頭沒(méi)有功勞也有苦勞，別休棄妾才好。”
眾人都笑起來(lái)，春條早知道蕭將軍沒(méi)架子，也叫他們這沒(méi)大沒(méi)小的樣子驚了，嘴里一個(gè)糯米丸子不小心囫圇吞進(jìn)了嗓子眼里，噎得直打嗝。
田月容倒了杯溫茶給她，彎著眉眼道：“春條姊姊別見(jiàn)怪，別看我們私下里玩玩鬧鬧，真上了戰(zhàn)場(chǎng)，大將軍就是母羅剎活閻王，咱們這些小鬼大氣也不敢出一口的?！?br/>
隨隨笑道：“為夫的名聲就是叫你這刁婦敗壞的?！?br/>
轉(zhuǎn)頭對(duì)春條道：“過(guò)了這個(gè)新春，阿兄便給你物色個(gè)新嫂嫂?！?br/>
眾人又笑了一回，田月容收了笑道：“齊王也是個(gè)人物，他才從軍幾年吶？”
另一個(gè)侍衛(wèi)覷了眼隨隨，見(jiàn)她臉色如常，也忍不住道：“淮西那場(chǎng)仗不好打，十幾萬(wàn)兵力中神翼軍占不到一半，將領(lǐng)們又各懷心思，單是協(xié)調(diào)這些人就夠難的了?！?br/>
隨隨點(diǎn)點(diǎn)頭，這次朝廷征淮西，有一大半兵力是從各州縣和藩鎮(zhèn)抽調(diào)借用的，不比指揮自己的軍隊(duì)，桓煊能在短短半年內(nèi)將叛軍逼回淮西三州境內(nèi)，連她都沒(méi)料到。
田月容看向隨隨：“大將軍，你估計(jì)齊王什么時(shí)候能把淮西拿下來(lái)？”
隨隨思忖片刻道：“三月前應(yīng)當(dāng)能攻下蔡州，淮西軍也不是鐵板一塊，節(jié)節(jié)敗退之下人心思變，六月前想必可以班師回朝了?！?br/>
田月容抬了抬眉毛：“這么快？”
隨隨抿了一口酒：“這是我保守估計(jì)，也許會(huì)更快。”
田月容道：“難怪薛郅那死老魅也快按捺不住了，可憐蕭同安還躺在朝廷的敕封上做美夢(mèng)，不知道刀已經(jīng)抵到了脖頸上。”
隨隨道：“不出正月，他就該忍不住動(dòng)手了?！?br/>
小順向一頭霧水的春條解釋道：“河朔三鎮(zhèn)中，幽州軍統(tǒng)帥葉將軍是蕭大將軍親信，魏博軍本是她的親軍，如今叫她叔父蕭同安霸占著，而成德軍統(tǒng)帥薛郅一直有異心，以前我們大將軍在時(shí)他就想從河朔分出去自立門(mén)戶，大將軍一走，他野心更大了，想把三鎮(zhèn)都吞下來(lái)，如今是想趁著朝廷征淮西顧不上他的時(shí)候作亂呢?！?br/>