“咦？老十四？你真是……老十四？”
????仍然是十王府內(nèi)，蕭昇所居住的小院。客廳中，賢親王蕭昌坐在客位上，雖然拿著茶杯，卻連半口都沒(méi)有喝。他滿腹驚疑不定，上下打量著蕭昇。
????假如說(shuō)，五天之前，蕭昇在賢親王眼里，是一口池塘。那么五天之后的現(xiàn)在，這口池塘卻已經(jīng)變成了湖泊。無(wú)論深淺，抑或?qū)掗�，都十分明顯地，已經(jīng)產(chǎn)生了“質(zhì)”的飛躍。而這一切改變，竟然是在那么短促的時(shí)間里所發(fā)生的。要不是親眼所見(jiàn)，賢親王實(shí)在難以相信。
????蕭昇笑了笑，也不解釋。他深深吸了口氣，集中精神。原本外露的鋒芒，立刻徐徐收斂。眨眼之后，他已經(jīng)從湖泊，重新恢復(fù)成池塘。然而，對(duì)于已經(jīng)體驗(yàn)過(guò)那種氣勢(shì)的賢親王來(lái)說(shuō)，是無(wú)論如何，都沒(méi)可能再把蕭昇當(dāng)成池塘對(duì)待了。
????不過(guò)，蕭昇身上有秘密，這是賢親王早就明白的事了。假如沒(méi)有秘密，老十四又怎么可能從名聲在外的“廢親王”，變成今天連賢親王也看不透的存在？
????賢親王人情練達(dá)，洞明世事。所以絕不會(huì)貿(mào)然去打探別人身上的秘密。他定定神，立刻也恢復(fù)鎮(zhèn)定。就把剛才的驚訝，當(dāng)成了從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)一樣。他笑道：“老十四，今天為兄過(guò)來(lái)，不為其他，就為了把這份最新的朝廷邸報(bào)帶給你看�！闭f(shuō)話間，他從袖子里面取出一份邸報(bào)，放在茶幾上，向蕭昇一推。
????蕭昇接過(guò)來(lái)仔細(xì)閱讀，發(fā)現(xiàn)上面分別寫(xiě)了三件大事
????第一：東荒五侯之一的義氣侯牛勞，奉旨入京，慶賀皇后壽誕。但在京期間，牛勞竟然搶掠民間未成年的**，企圖強(qiáng)行奸宿。被京城里衙門(mén)的捕快發(fā)現(xiàn)，下令拘捕。牛勞竟然仗勢(shì)拒捕�；靵y中發(fā)生意外，牛勞被推下樓梯，當(dāng)場(chǎng)摔斷脖子身亡。
????至于那名被搶掠的民間**，已經(jīng)被安全解救，得到了朝廷的妥善安置。
????第二：朝廷里十多位官員聯(lián)名上奏，控告東荒義氣侯牛勞，在東荒貪財(cái)斂權(quán)，欺男霸女，橫行不法。走私多種違禁貨品，從中牟利。又和海外鷹吉祥國(guó)暗中勾結(jié)，支持亂黨，意圖顛覆大昊朝在東荒的統(tǒng)治。樁樁件件，證據(jù)確鑿。
????朝廷以皇后名義下達(dá)圣旨，削除牛勞義氣侯的爵位，把義氣門(mén)上下所有人等，統(tǒng)統(tǒng)滿門(mén)抄斬。義氣門(mén)的全部財(cái)產(chǎn)，都沒(méi)入國(guó)庫(kù)。
????第三東荒五侯的其余四位——金玉侯皇甫玉、金鱗侯司馬天下、虎鯊侯溫大海、還有一流侯第九本，已經(jīng)進(jìn)京，為了義氣侯的事，向朝廷請(qǐng)罪。
????皇后親切地接見(jiàn)了東荒四侯，并且嘉獎(jiǎng)他們愛(ài)朝廷愛(ài)東荒，重大局識(shí)大體。并且勉勵(lì)他們?cè)俳釉賲�，為“荒人治荒，百年不變”政策再作貢獻(xiàn)。
????朝廷更加承諾，將原定由中寰五家商號(hào)聯(lián)合承辦的高速驛道工程，全部轉(zhuǎn)交給東荒四侯名下的商號(hào)去承辦，而且享受在稅收和土地開(kāi)發(fā)方面的多項(xiàng)優(yōu)惠。
????蕭昇放下邸報(bào)，一時(shí)之間，也只感覺(jué)哭笑不得。好半晌，他才搖搖頭，道：“八哥，這邸報(bào)上面的三件大事，第一和第二件，想必都是八哥的手筆了。當(dāng)真辛苦你啦�！�
????“不辛苦不辛苦，都是為朝廷辦事，為大昊百姓著想而已�！辟t親王也笑道：“其實(shí)朝廷里面，不喜歡東荒五侯的人有很多。所謂失道寡助，得道多助嘛。既然義氣侯自尋死路，幫忙推一把的人，可是要多少就有多少�！�
????“雖然這樣說(shuō)是沒(méi)錯(cuò)。但能夠在區(qū)區(qū)幾天內(nèi)，雷厲風(fēng)行地把事情辦妥。除去八哥之外，還有誰(shuí)能夠辦得到？”蕭昇端起茶杯，向賢親王敬道：“這里沒(méi)有酒，小弟就以茶代酒，敬八哥一杯�！�
????賢親王雖然口頭客氣，其實(shí)對(duì)于自己能這么快就把事情辦妥，也覺(jué)得很得意的。見(jiàn)蕭昇敬茶，他更不推辭，同樣端起茶杯，點(diǎn)頭示意，喝了一口。
????放下杯子，賢親王又開(kāi)口道：“事情雖然辦妥了，但只屬表面工夫。皇后下令，要見(jiàn)一見(jiàn)邸報(bào)上所說(shuō)，被牛勞搶掠的那位民間**，也就是靈紫菱。”
????蕭昇下意識(shí)地回頭，向站在旁邊的靈紫菱瞥了一眼。問(wèn)道：“皇后今天就要見(jiàn)紫菱妹妹？”
????“事情宜早不宜遲。”賢親王凝聲道：“否則容易夜長(zhǎng)夢(mèng)多，橫生枝節(jié)。對(duì)了，幽冥珠呢？”
????蕭昇若無(wú)其事地道：“幽冥珠還未到出世的時(shí)候。不過(guò)八哥放心。總而言之，定下比武奪珠的大事之后，不會(huì)讓東荒四侯沒(méi)有珠子可以拿的�！�
????賢親王點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這樣就好。那么，老十四，靈姑娘，你們快去換衣服。換好以后，就和我一起去覲見(jiàn)皇后娘娘�！�
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????乾為天，在皇宮里面，皇帝就是天。所以皇帝的居所，名為乾清宮。這座宮殿，從大昊朝開(kāi)國(guó)至今，都是皇宮里最為重要的建筑。相當(dāng)于大昊朝的心臟。
????然而，幾年之前，情況發(fā)生了變化。當(dāng)今天子染病，專(zhuān)心休養(yǎng)，不再接見(jiàn)外臣。朝政大事，全部交給了皇后處理。所以近年來(lái)，皇后居住的坤寧宮，幾乎已經(jīng)取代了乾清宮至高無(wú)上的地位。
????穿上一身正式朝服的蕭昇，跟隨在賢親王身后，帶領(lǐng)著靈紫菱，此時(shí)此刻，就站在坤寧宮正殿大門(mén)前，等候接見(jiàn)。
????腳步聲起。一名年紀(jì)約莫四十來(lái)歲左右，身材瘦削的太監(jiān)，快步從坤寧宮內(nèi)走出。賢親王精神一振，向蕭昇低聲道：“老十四，這位是皇后娘娘身邊最信任的太監(jiān)，叫做柳青云。這人心胸狹窄，又十分貪財(cái)。你千萬(wàn)要小心，別得罪了他�！�
????蕭昇笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)聲：“知道了�！辟t親王這才放心，主動(dòng)迎上前去，笑道：“柳公公，幾日不見(jiàn)，氣色更好了啊。俗話說(shuō)人逢喜事精神爽，難道公公有什么喜事不成？”