杜謙九歲進顧家的藥鋪當學徒，十七歲娶了比他大三歲的東家小姐顧煙蘿。
　　杜老太太以命相挾，才沒有入贅顧家，只約定婚后顧氏所出第一個男孩必需姓顧。
　　幸得顧氏體弱，只生了杜蘅一個，倒沒發(fā)生教杜老太太血沖腦門的事故。
　　杜老太太心里卻對顧氏生了膈應，對杜蘅自然也就不怎么上心。加上杜蘅又膽小，老太太終日板著臉，也不敢主動親近。
　　顧氏這一死，老太太心里的膈應沒了，不由地對杜蘅起了憐惜。
　　本也是隨手一招，以示關(guān)愛，不想杜蘅竟然一反常態(tài)，親近起她來。
　　眾人都有些吃驚。
　　杜葒因年紀小，素常在老太太面前賣乖撒嬌，逗趣說笑的都是她。
　　此時見杜蘅搶了她的位置，氣得臉紅脖子粗，眉毛一挑，便要出言譏刺。
　　柳姨娘手快，一把拽住她的衣角，輕輕搖了搖頭，示意她稍安勿躁，憑白惹老太太不高興。
　　杜老太太眼里也流露出一絲訝然。
　　轉(zhuǎn)念一想，顧氏沒了，杜家又是柳姨娘當家，要想不受欺壓排擠，自然得對老太太恭敬孝順。
　　想到柳氏的陰毒刻薄，厲害跋扈連自己都時不時要受些氣，杜老太太不由嘆了口氣。
　　伸手輕撫她的發(fā)絲：“蘅丫頭，顧氏雖去了，你還有祖母，有父親，有兄姐妹妹，切不可悲傷過度，傷了身體。似前幾日在靈前哭得厥過去的事，以后不可再有了。”