杜謙累了一天，本打算早點歇著，誰知剛寬了衣，就聽得院子外面有人聲，正要發(fā)火呢，就聽得玄參在簾子外怯生生地道：“老太太請老爺和姨娘到竹院去?！?br/>　　杜謙怔住，一時沒想到竹院是誰住著，不由把目光向柳姨娘望去。
　　柳姨娘怒火噌地往上躥：“二姑娘想干嘛？大半夜的不讓人睡覺，瞎折騰！我看在姐姐剛逝的份上，這才讓她幾分，還沒完了！”
　　“娘還等著呢，瞎叨叨什么？還不趕緊拾掇整齊了去竹院！”杜謙沉著臉，披了外衣往外就走。
　　他嘴上雖沒說什么，心里已先入為主，認定杜蘅無事生非，攪得家宅不安了。
　　柳姨娘挑撥的目的既已達到，得意一笑：“老爺，天黑，仔細腳下。”
　　遠遠的，只見竹院里燈火通明，卻是死寂一片。
　　杜謙心中一緊，疾走幾步進了門。
　　只見院子里擺滿了家什，走廊上放著一排箱籠，蓋子全部敞開，四個丫頭，兩個婆子一字排開跪在坪里。
　　老太太站在房門外，滿面怒容地道：“給我仔仔細細地搜，一條磚縫都不許放過！”
　　杜蘅滿面驚惶，眼中含淚，絞著手帕站在老太太身后，一副惴惴不安的模樣。
　　廂房里人頭攢動，窗影上人影亂晃，不時有“咣當”“乒乓”之聲傳來。
　　見杜謙進門，幾個婆子忙行禮：“老爺?！?br/>　　杜蘅福了福：“父親。”
　　柳姨娘先聲奪人，上來就給杜蘅扣頂大帽子：“二姑娘，你也太不懂事了！姐姐剛逝，你傷心難過，要住堊室守孝，這是好事！可也不能把家里弄得雞飛狗跳！老夫人年紀大了，萬一有個閃失，你擔當?shù)闷饐?？?br/>　　不等杜蘅爭辯，討好地朝杜老太太笑道：“老夫人，不過是間堊室，哪需要您親自坐鎮(zhèn)？夜晚風(fēng)大，我扶您回房休息吧。”
　　杜老太太根本不理她，冷冷盯著杜謙：“你從楊柳院來的？”
　　顧氏今天才下葬，他就耐不住寂寞，睡到姨娘房里了？
　　杜謙面上一紅，訥訥回不出話。
　　“好，真好！”杜老太太怒極反笑：“真給我老太婆長臉！”
　　杜謙自知理虧，也不敢求饒。
　　柳姨娘見狀，忙出言辯解：“我是怕老爺回?zé)熛荚簳梦锼既?，徒惹悲傷，才留他在我房里，并無對姐姐不尊之意，請老夫人明鑒?！?br/>　　“哼！”杜老太太依舊不接她的茬，鐵青了臉道：“你做的好事，管的好家，教出來的好奴才！”
　　鄭媽媽，周媽媽都有些尷尬，轉(zhuǎn)過臉去裝做忙碌。
　　柳姨娘心中咯噔一響，不由得微微慌了起來。
　　轉(zhuǎn)念一想，當著自己的面，倒看有誰敢攀污她？不覺又是心中大定。
　　杜謙臉上陣青陣紅：“兒子實在不知，做錯了什么，求母親明示?！?br/>　　他堂堂五品官，當著女兒和滿院子奴才被母親訓(xùn)斥，實在是難堪至極。
　　“祖母……”杜蘅不安地輕扯老太太衣袖。
　　“問柳姨娘去！”杜老太太輕哼一聲，到底緩了臉色。
　　杜謙一臉莫名，不由把詢問的目光轉(zhuǎn)向杜蘅。
　　到底說了什么，惹得老太太這么生氣？
　　杜蘅泫然欲泣，咬著唇，不吭聲。
　　“找到了！”廂房里出來個婆子，手里拿著一只紅漆描金的匣子，直奔到老太太跟前。
　　杜謙一瞧，匣子里裝著一整套金累絲點翠嵌寶石的頭面首飾，正自不解，只聽咕咚一聲，紫薇已經(jīng)暈倒在地。
　　婆子丫頭陸續(xù)從廂房里出來，各人手中都有收獲。
　　有頭面，有手串，有項圈，玉如意，金銀錁子，還有長頸花瓶，紅珊瑚，甚至還有整匹的織金閃緞……
　　零零總總，不一而足。有些，是杜蘅的，有些卻不是。
　　只聽咕咚之聲不絕于耳，四個丫頭，兩個婆子都癱倒在地上。
　　杜謙再傻，這時也明白過來，登時大怒：“豈有此理！”
　　他平日里雖不太關(guān)心子女，卻極重名聲，斷然不會允許有惡奴欺主之事發(fā)生。
　　柳姨娘是顧氏的陪嫁丫頭，這么多年來，在杜謙面前，一直扮演賢良淑德，所以才能牢牢占據(jù)著他的心，甚至前世在顧氏死后不久，便得到了當家主母的位置。
　　杜蘅便是深知這一點，才借住堊室的名義，撕開她的假面具！
　　柳姨娘心中一慌，忙搶先道：“二姑娘真是的，奴才都爬到頭上來了，縱然你發(fā)落不了，也該跟我說一聲，瞞著不說，算怎么回事？”
　　她這話，就是要把自己摘干凈，把責(zé)任推到杜蘅的身上了！
　　杜蘅臉色蒼白，豆大的淚珠滾下來：“是蘅兒沒用。”
　　一個二個，還可說是她軟弱，拿捏不住下人，一院子里的人都這樣，若沒有人在背后撐腰，誰信？
　　柳姨娘咬著牙道：“這些奴才好生可惡，全拖出去亂棍打死！”
　　杜老太太冷笑：“你倒是好大的口氣，問都不問直接打死！這可是六條人命，傳出去，杜府的名聲，謙兒的前程還要不要？”
　　柳姨娘當場變了臉：“我……”