曾國藩整軍兩月，籌兵兩萬，眼見各地勢危，遂兵分四路，水陸并行，進逼武昌。
　　陸路，塔齊布、羅澤南率勇六千，出新墻，進逼岳州。胡林翼、周鳳山率勇四千，北進龍陽、常德，滌蕩岳州以西。同知林源恩，道員江忠淑率勇三千出平江，下通城，屏蔽岳陽之東。
　　塔齊布、羅澤南合攻民州。曾天養(yǎng)不敵，敗退岳州。曾天養(yǎng)審時度勢，留少兵守城，自率主力，移師洞庭湖，欲作水面文章。
　　塔齊布欲乘勝攻擊。羅澤南道：“洞庭湖闊，吾孤軍獨進，賊水師截擊，險。待水師清空洞庭湖面，再攻不遲?！?br/>　　水路，褚汝航率軍兩千，出湘江入洞庭湖。是日，褚汝航、夏鑾駕舟暗訪。但見賊船星羅棋布，遍布湖面，褚汝航嘆曰：“吾船僅百，雖堅利，但入千船叢里，實乃區(qū)區(qū)?！?br/>　　夏鑾道：“引蛇出洞，圍而殲之?！?br/>　　褚汝航道：“君山島周遭、雷公湖里，皆可隱舟。吾誘敵入其間，炮轟之?！?br/>　　褚汝航一誘，曾天養(yǎng)不入；二誘，曾還不入；三誘，曾天養(yǎng)惱：區(qū)區(qū)百船，能奈吾千余狼舟，遂令出擊。
　　褚汝航大喜，佯敗，引曾船入伏圈，前堵后截，大炮齊轟。
　　太平軍船由民舟、商船改造，船小炮鈍，敵不過褚之夷炮，兩時辰下來，損船百艘。折兵千余，經(jīng)此一敗，太平軍軍心大亂，曾天養(yǎng)無奈，只得棄岳州，退守城陵磯，火速求援韋俊、石鎮(zhèn)侖。
　　褚汝航率軍追至城陵，各船齊進，槍炮兼施，殺丞相汪得勝，曾天養(yǎng)不能支，再退臨湘。
　　雷公湖大勝，眾營哨官皆稟曾國藩：鮑哨長單舸沖賊隊，奮力當先，勇銳過人，當者辟易。
　　曾國藩召見鮑超，贊曰：“汝真善戰(zhàn)，汝不言功，而眾人已代汝表著矣。務于褚將麾下，再立戰(zhàn)功。吾必奏請圣上，論功行賞?！?br/>　　曾天養(yǎng)連戰(zhàn)連敗，正自憂愁，韋俊、林紹璋率五千兵來援。
　　曾天養(yǎng)大喜，道：“國宗至，吾心安矣。千帆并進，誓滅水妖?！?br/>　　曾、韋千船直駛道林磯，冀一戰(zhàn)而終。
　　褚汝航早有備，謂同知夏鑾道：“敵施群狼戰(zhàn)術，吾必進退有序，攻防有形，敵近駛離，敵遠炮轟，切勿孤軍深入，中賊埋伏?！?br/>　　兩軍接仗半日，各有傷亡，僵持不下。水師營官楊載福尋得空檔，一舟當先，繞后縱火，太平軍戰(zhàn)船被焚百余，傷亡無數(shù)，殿左十三檢點黎振陣亡。
　　曾天養(yǎng)、韋俊再退城陵磯。
　　曾褚汝航亦不追趕，理舟整軍，靜待湘軍主力。
　　太平軍連戰(zhàn)連敗，韋俊道：“城陵磯，內(nèi)聯(lián)四水，外通江海，自是險地。吾戰(zhàn)船上千，悍兵逾萬，不信拿不下此撮湘妖。船小炮鈍，敵不過曾妖。小劃誘敵，大隊停泊老岸，以逸待勞，反客為主?！?br/>　　曾天養(yǎng)道：“江湖鏖戰(zhàn)，已然不妥。自此下駛二十里，有港名漩湖，一面接江，三方臨陸，吾小隊接仗，大隊埋伏，引妖入內(nèi)，殺之?！?br/>　　1854年8月8日，登州鎮(zhèn)總兵陳輝龍率廣東水師至，輝龍立功心切，躍躍欲試。
　　曾國藩道：“下游水急，順水而行，進易退難，如遇南風，不必開仗，且沿江港汊，多有埋伏，獲勝后仍勿窮追?！?br/>　　陳輝龍道：“吾習水戰(zhàn)三十年，大人勿憂?！?br/>　　8月9日，陳輝龍率部進至城陵磯水域，太平軍稍作抵抗，自行潰退，輝龍追至漩湖港。南風突起，陳輝龍忽記起曾國藩言語，收隊急退。一聲炮響，太平軍船四面圍來。
　　陳輝龍竭力反擊，然風高水逆，船入淺灘，后退不得。太平軍蜂擁而上，斬殺陳輝龍。褚汝航、夏鑾拼死援救，亦被斬殺。
　　此戰(zhàn)，湘軍一營船炮盡失，三主將被斬，游擊沙鎮(zhèn)邦、千總何若澧以下數(shù)百人陣亡。
　　曾國藩得報，傷心隕涕，哀嘆苦營一載，不如半日之損。
　　曾天養(yǎng)乘勝登陸城陵磯，正自扎營。一彪人馬滾滾而來，為首者乃湖南提督塔齊布。
　　湘潭一戰(zhàn)，曾天養(yǎng)三個侄兒皆歿塔手。天養(yǎng)一見，怒從心頭起，火自肝膽發(fā)，提矛躍馬，單騎殺出，厲喝：“塔妖，拿命來！”言未畢，矛已出，直向塔齊布刺去。