九江鎮(zhèn)總兵普承堯接令，即偕副將普承忠、即選知府劉騰鶴，率兵四千，兵分二路，進(jìn)逼建德。
　　建德隸屬安徽，江西巡撫耆齡不愿出境作戰(zhàn)，飭曰：婺源竄出大股逆匪，盤踞建德，與景德鎮(zhèn)及蕪湖等處逆匪聲氣相通，其竄逼鄱陽、彭澤邊界，意在抄襲饒郡官軍后路，以解景德鎮(zhèn)之圍。爾等各部，務(wù)必穩(wěn)扎老營，堵剿兼施，可進(jìn)則進(jìn)，切勿孟浪輕敵。
　　劉騰鶴不以為然，孤軍疾進(jìn)，于梅山嶺俘殺太平軍元戎殷明高，湘軍士氣大振，再攻云風(fēng)嶺。國宗楊宜清退避三里街設(shè)伏。劉騰鶴直入伏圈，中槍身亡。
　　普承堯駭，駐屯建德城外，相持待援；又分兵牛牯嶺，接防劉騰鶴潰部。
　　楊輔清北進(jìn)建德，景德鎮(zhèn)兵力空虛，張運(yùn)蘭乘機(jī)圍攻，鏖戰(zhàn)至夜，景德鎮(zhèn)內(nèi)火光四起，守軍執(zhí)炬北行，形似逃遁。運(yùn)蘭急令兵丁追殺，卻遭伏擊，千總易執(zhí)圭以下百人，全皆戰(zhàn)歿。
　　連戰(zhàn)連勝，楊輔清氣盛，聚集主力，圍攻普承堯一軍。
　　普承堯惶惶不可終日，乞師江楚，等待十日，卻無一旅來援。普承堯不敢再攻，且戰(zhàn)且退至彭澤自保。
　　曾國藩連戰(zhàn)連敗，咸豐帝怒諭：石逆未滅，曾臣國藩，北上督師，蝸縮撫州，一晃半載，此于大局何補(bǔ)？前告石逆意由南安竄赴湖南，下趨鄂省，以取上游之勢(shì)。今果成行，曾臣現(xiàn)作何想？速速再遣兵將，馳援湘南。官文、胡林翼、耆齡、都興阿等，亦速遣將赴湘！
　　曾國藩接旨，長嘆一氣，復(fù)又呵呵一笑。
　　幕僚李鴻章道：石達(dá)開深陷湖南，沅甫一軍，終可北攻景德鎮(zhèn)了。
　　曾國藩道：石逆據(jù)守南安三月，方才入湘，半月之內(nèi)，連下桂陽、宜章、興寧、郴州四大重鎮(zhèn)，不可謂不猛。然賊隨戰(zhàn)隨棄，流寇戰(zhàn)法，已不足懼。左宗棠者，今世之孔明也。兵貴實(shí)戰(zhàn)，左季高之于諸葛亮，吾以為實(shí)至名歸，否則，孰敢自謂今亮也。再者，即便無左，湘楚之劉長佑、李續(xù)宜、蕭啟江、江忠義、陳士杰、劉坤一、劉蓉、何紹彩、蔣益澧、劉岳昭等，亦非等閑之輩。
　　李鴻章道：湘楚豪杰，皆出吾師之手；平定粵匪，實(shí)賴吾師扛鼎之力。
　　曾國藩道：少荃休要阿諛，劉長佑、江忠義、劉坤一等皆敬我而遠(yuǎn)之，左季高更甚，非但不敬，公然辱罵。嗚呼，季高其人，才識(shí)確然非凡。少荃文采斐然，奈何生逢亂世，建功方能立業(yè)。為師不才，只能守拙。普天之下，老謀深識(shí)，燭照不遺，胡潤芝乃第一流人！
　　李鴻章呵呵一笑。
　　曾國藩道：少荃笑甚？胡潤芝，赤心以憂國家，小心以事友朋，苦心以護(hù)諸將，天下寧復(fù)有似斯人者哉！
　　李鴻章正色道：聽聞胡潤芝公，顧慮石逆于沅江、資水修造戰(zhàn)船，據(jù)洞庭上游之勢(shì)。
　　曾國藩道：此不足慮也！當(dāng)初衡州造船六十號(hào)，規(guī)模極狹小，然已費(fèi)盡千氣萬力。潤芝五六年間恢廓水師，以左右博大精至之才，又得湖南公私之助，然辦炮之難，需子藥之多，造船之委曲繁重，聞亦費(fèi)盡千氣萬力，乃得集事。今賊欲于沅、子造船，何處得一清靜之所，兩月三月無官兵去擊者？何處購炮？何處得此大樁子藥？若自鑄土炮，則亦不足畏。若僅造民船，則徒供楊載福、彭玉麟之一焚，尤不足畏也。