俗話說風后暖雪后寒，連續(xù)多日的雪停了，天氣卻越發(fā)冷得厲害。
　　
　　????凌妙坐在糊了厚厚綾羅的窗戶前，手托著腮，看著面前的一盆臘梅盆景。
　　
　　????屋子里暖和，臘梅老枝旁逸斜出，星星點點的嬌黃色花朵點綴在上邊兒，香氣幽幽脈脈。
　　
　　????“春草是這么說的？”凌妙懶洋洋問道。
　　
　　????木槿輕聲回道：“是，老夫人院子里伺候的吳良媳婦這幾日動輒就往外頭跑。按說，就要過年了，府里人都是忙的，就算告假，也斷然不能這么勤的?！?br/>　　
　　????“叫人盯緊了吧?！?br/>　　
　　????凌妙垂眸看著冒著熱氣的茶，很是有些佩服老韓氏這種人不死，折騰不止的精神。
　　
　　????既然這樣，那就給她找點兒事情做？
　　
　　????凌妙伸手將盆栽上一朵兒開錯了位置的臘梅摘了下來，抬頭笑問木槿：“這樣，就順眼多了是不是？”
　　
　　????大鳳朝的習俗，每年進了臘月，就算是進了年關，京城各處擺起了“臘月市”，賣一些臘肉、各色干果諸如核桃、干糟、桂圓干兒、栗子等物，為臘八這一天做準備。再過了兩日，門神、掛千、金銀箔、燒紙、窗戶眼、天地百分等等。二十日以后，以賣糖瓜、糖餅、江米竹節(jié)糕、關東糖、草炒豆等物，是為"祭灶"準備的，二十五日以后，賣芝麻橘、松柏枝等物，為除夕之夜做準備。
　　
　　????凌妙前世也經(jīng)常幫著祖母打理過年的事務，故而這次見顧氏忙亂，便也跟著忙。顧氏見她雖然是初次接手，然而處理各色事務并不生澀，甚至在對待下人上恩威并施，并不如從前那樣一味地呵斥打壓，一切井井有條，大感欣慰。
　　
　　????臘月二十三這一天，武定侯府接到了除夕宮宴的帖子。
　　
　　????這可叫老韓氏和凌頌又是興奮，又是激動。
　　
　　????大鳳朝皇宮里，每年都會舉辦除夕宮宴。能有幸參加的，除了宗室外，或是勛貴，或是清流，每年都不一定。圣眷優(yōu)渥的自然年年都能接到帖子，如武定侯府這般沒落了的，也只有在宮門口給帝后磕頭請安后便只回球的份兒了。
　　
　　????時隔多年后又接到了帖子，老韓氏等人怎能不驚喜異常？
　　
　　????府中的人都聚在了萱草堂里，老韓氏多年未曾進宮了，這會兒竟是有些坐不住。又是催著顧氏緊著裁衣裳，又是要預備新頭面。
　　
　　????“老夫人是有品級的誥命，進宮里去，自然要按品大妝。便是頭面，也有一定的規(guī)制，并不能隨意?！鳖櫴系痛怪劬Φ?。
　　
　　????“對對，我竟忘了這個?！崩享n氏高興，難得沒有計較顧氏的冷淡，只笑著對凌頌道，“上次進宮領御宴，還是你父親在世的時候?！?br/>　　
　　????凌頌連忙起身，“都是兒子不孝，不能讓母親更加榮耀。”
　　
　　????“這什么話？”老韓氏嗔怪地瞪了一眼凌頌，“你父親拼了一輩子，為的什么？還不是叫子孫過得松快些么。你們只安享他留下的富貴，就是孝順他的心了。”
　　
　　????凌頌連連稱是。
　　
　　????一旁坐著的三老爺和三太太互相看了一眼，心中都是頗為不忿。
　　
　　????明明是一母同胞的親兄弟，就因為晚出生了兩年，爵位就是老大的了。若當年是自己先出生，這份兒進宮領宴的體面豈不是自家的呢？
　　
　　????三老爺凌頗咳嗽一聲，端起茶掩去了不悅。
　　
　　????三太太卻是很能拉下面子，見老韓氏只顧說笑興奮，便起身笑道：“按理說，這話我不當說。只是都一家子，我便厚臉皮說了?！?br/>　　
　　????“進宮領宴，自然是母親和大哥一家子。只我想著，妙丫頭這一輩兒的姐妹少，嫡出女孩兒就只兩個。她一個人進宮也未免寂寞，不如叫嫣兒一同跟去。一來呢叫嫣兒見識一下皇家的體面，二來，也是與妙丫頭做個伴?！?br/>　　
　　????說著擦了擦眼睛，哽咽道，“這也是我這個做母親的一點兒私心了。畢竟這么大的體面榮耀呢，我們老爺是個沒本事的，若不指望大哥大嫂，嫣兒只怕這輩子都沒這等機會了?！?br/>　　
　　????凌嫣在一旁也垂下了眼睛，嬌美的臉上都是黯然。
　　
　　????“大好的事兒，做出這個樣子做什么？”老韓氏心頭的喜悅被三太太哭得少了幾分，拉下臉，不悅道，“三丫頭愿意，就跟著去吧?！?br/>　　
　　????目光又閃爍，只笑道：“既是三丫頭也去，那留下蓉蓉在家里也不好。不如……”
　　
　　????顧氏就心中冷笑了。
　　
　　????她就知道，三太太那個蠢貨會來這么一出。這些年來，就是不長記性，白白把女兒給人家做了墊腳石。
　　
　　????只是，老夫人想著借機去抬舉宋蓉蓉，也得問問自己同不同意。
　　
　　????將手里抱著的銀鏤空小手爐轉(zhuǎn)身交給了丫鬟，顧氏用帕子壓了壓鼻翼，只淡淡地說道：“帖子里，領宮宴的只能是武定侯府的人。三丫頭也還罷了，到底姓凌，便是帶上，也不算什么。這宋家的孩子，算什么呢？”
　　
　　????“蓉蓉自然也是武定侯府的人?！绷桧灥哪抗庖恢狈旁诮锹淅锏捻n麗娘母女兩個。見她們聽到顧氏的話，神色都黯然了，宋蓉蓉甚至眼圈紅了一下，頓時心疼，只對顧氏道，“多個人，又有什么呢？”
　　
　　????“侯爺。”顧氏含笑道，“便是尋常人家，赴宴拜會一類，也都是要下了帖子的。不請自來，便是惡客。只不過尋常人家就算來了惡客，為了面子也會敷衍招待一番。宮里卻不同，進宮前經(jīng)過順貞門，都要一一查對各府赴宴的人。多了個不是武定侯府的人，進不了宮門是小，若被當做別有用心之人，又該怎么辦呢？”