????午后阿瓦隆上城區(qū)?!骸?,
????在車水馬龍的街道上,一棟高聳的白色大理石建筑占據(jù)了阿瓦隆的黃金地帶。在黑色鐵門之內(nèi),前庭的人影稀疏。
????就在前庭的盡頭,在兩側(cè)圣徒雕像的拱衛(wèi)之中,樂師協(xié)會的大廳之門就這么敞開著。哪怕是白天,它也亮著燈光,微微地沖淡了冷峻陰沉的風(fēng)格
????在這里,人來人往時悄無聲息。一片肅穆的氣氛中,每個人的面孔都嚴肅而莊重。
????這就是樂師協(xié)會駐阿瓦隆分部。
????隔著大街,和它遙遙相對的威斯敏思斯特大教堂。
????和樂師協(xié)會的寂靜不同,大教堂前方車水馬龍,人聲喧囂。
????不斷地有信徒的馬車停下?;蛘呤巧倘耸殖謪R票和圣徽而來,兌取金錢,或者存儲鈔票。
????數(shù)百年來,這兩棟標志性的建筑一直佇立在阿瓦隆的皇后大道之上,一者維護了王國不被妖魔所破壞,一者維持著安格魯?shù)慕?jīng)濟金融和平民們的生活,和王室一同撐起了這個國家的天空。
????而現(xiàn)在,樂師協(xié)會的門外,一輛華貴地馬車中,幾個貴族少年在焦躁地等待。
????“他就是這么說的?”
????埃德蒙的眼神冰冷。他臉上的淤青還沒有散,眼睛浮腫,看起來有些可笑,可那一雙眼睛里的冷光卻令巴特不寒而栗。
????“沒錯?!卑吞匾а溃骸八f要讓你跪下道歉,成為學(xué)院永遠地笑柄?!?br/>
????“既然是這樣,就不能留他們了……”埃德蒙的眼神越發(fā)陰毒,“看來是我太天真。畢竟是賤民,不能奢望它們懂得好歹?!?br/>
????“巴特,”埃德蒙浮腫的眼皮微微上翹,“你知道比試的時候,會失手的,而學(xué)院,總會備下一些‘傷亡名額’的規(guī)定……”
????“你要把他們給……”
????巴特的表情抽搐了一下,欲言又止。
????明明是在馬車里,可他卻像是聞到了下水道里的惡臭味道。在‘泰晤士’的濁水奔流里,蒼白的尸首也會飄入海中,消失不見。
????可惜了,那個女孩兒,白嫩又纖細,要消失在下水溝里……
????“就讓他們再得意幾天吧,畢竟‘人生短暫’?!?br/>
????埃德蒙的嘴角猙獰:“等我的叔叔回來,我就讓他們好看!”
????“你有把握么?”巴特低聲問,“萬一你叔叔不愿意管這件事情怎么辦?”
????“不可能!”他揉著隱隱作痛的鼻梁:“在家族里,叔父他最疼我了,他不會放任一個黑脖子騎在我頭上的?!?br/>
????埃德蒙眼神陰狠起來,“等我借到‘龍息戒指’,就讓那個雜種看看什么叫末日!在場的導(dǎo)師也救不了他!”
????巴特忽然覺得后心冷了一下,陷入沉默。
????就在等待中,有一個蹲守在道路拐角的仆人像是發(fā)現(xiàn)了什么,回頭向著馬車的方向搖著帽子。所有人精神一震:
????“來了!來了!”
????就在所有人的注視中,道路的拐角處,有一列縱馬疾奔的人影出現(xiàn)。
????在律令森嚴的皇后大道上,那一隊披著灰色大氅的人駕馭著胯下的駿馬,一路疾行而來。像是經(jīng)歷了仆仆風(fēng)塵,每個人的臉上都帶著風(fēng)霜。
????他們有的人佩著刀劍,還有嚴禁平民攜帶的弓弩,身材魁梧。還有的人身上受傷了,繃帶下面還滲出紅色的血絲。
????最為驚悚的是他們的馬鞍上懸掛的頭顱,那些頭顱的面孔被枯槁長發(fā)遮蔽,裂開的大口中,四顆尖銳地牙齒交錯著。就在兩側(cè),是區(qū)別于尋常人類的尖耳。
????——月靈。
????那是從人類的族群之中墮落的黑暗族裔,黑暗地母所制造的扭曲妖魔之族。
????這種善于偽裝成人類,隱藏在人類社會中的怪物一直都是樂師協(xié)會的通緝榜單上的常客。這群看似優(yōu)雅無比、擅長射術(shù)和華麗劍術(shù)的生物,一旦暴露在月光的照耀之下,就會忍不住自身對鮮血的渴望,變成吸取鮮血的妖魔。
????隨著為首的中年男子勒馬,一眾隊伍停止在了樂師門口。
????他翻身下馬,解下身上防塵的斗篷遞給了下屬。在斗篷之下是一身絲毫不顯旅途狼狽的貴族獵裝。
????他摘下了手上染著干涸血跡的手套,換上了純白色的嶄新手套。于是,瞬息間,他從一個風(fēng)塵仆仆地旅人變成了貴族,重新衣冠楚楚。
????看到他,埃德蒙的眼神就亮起來。
????“叔叔!”
????在大門外,中年男子和自己的隨從談笑著,走進協(xié)會,卻聽見背后傳來的聲音。
????“叔叔!布萊德利叔叔!”
????男子的腳步一頓,回頭,眼神一亮:“小埃德蒙?真是好久不見?!?br/>
????他大笑著走向自己的侄兒,滿是欣慰之色:“聽說你考上了皇家音樂學(xué)院,叔叔在外地聽到也為你感到高興。
????你是來接我的嗎?”
????他擁抱了一下自己的侄兒,仔細端詳時候,眉頭就皺起:“你的臉是怎么回事兒?!?br/>
????“不值一提的小事兒而已?!?br/>
????埃德蒙乖巧地笑著:“聽說您受命去鏟除那群墮落的月靈?收獲如何?這些日子我一直祈禱您能盡快回來呢?!?br/>
????“一群尖耳朵,構(gòu)不成什么威脅?!?br/>
????布萊德利攬著他前行:“只是在當(dāng)?shù)卣蚁驅(qū)У臅r候出了點麻煩,一群被嚇破膽的平民聽說要人帶路,竟然都藏起來了,丟盡了安格魯人的臉?!?br/>