????午后阿瓦隆上城區(qū)?！骸埽?br/>
????在車水馬龍的街道上，一棟高聳的白色大理石建筑占據(jù)了阿瓦隆的黃金地帶。在黑色鐵門之內(nèi)，前庭的人影稀疏。
????就在前庭的盡頭，在兩側(cè)圣徒雕像的拱衛(wèi)之中，樂(lè)師協(xié)會(huì)的大廳之門就這么敞開(kāi)著。哪怕是白天，它也亮著燈光，微微地沖淡了冷峻陰沉的風(fēng)格
????在這里，人來(lái)人往時(shí)悄無(wú)聲息。一片肅穆的氣氛中，每個(gè)人的面孔都嚴(yán)肅而莊重。
????這就是樂(lè)師協(xié)會(huì)駐阿瓦隆分部。
????隔著大街，和它遙遙相對(duì)的威斯敏思斯特大教堂。
????和樂(lè)師協(xié)會(huì)的寂靜不同，大教堂前方車水馬龍，人聲喧囂。
????不斷地有信徒的馬車停下?；蛘呤巧倘耸殖謪R票和圣徽而來(lái)，兌取金錢，或者存儲(chǔ)鈔票。
????數(shù)百年來(lái)，這兩棟標(biāo)志性的建筑一直佇立在阿瓦隆的皇后大道之上，一者維護(hù)了王國(guó)不被妖魔所破壞，一者維持著安格魯?shù)慕?jīng)濟(jì)金融和平民們的生活，和王室一同撐起了這個(gè)國(guó)家的天空。
????而現(xiàn)在，樂(lè)師協(xié)會(huì)的門外，一輛華貴地馬車中，幾個(gè)貴族少年在焦躁地等待。
????“他就是這么說(shuō)的？”
????埃德蒙的眼神冰冷。他臉上的淤青還沒(méi)有散，眼睛浮腫，看起來(lái)有些可笑，可那一雙眼睛里的冷光卻令巴特不寒而栗。
????“沒(méi)錯(cuò)。”巴特咬牙：“他說(shuō)要讓你跪下道歉，成為學(xué)院永遠(yuǎn)地笑柄?！?br/>
????“既然是這樣，就不能留他們了……”埃德蒙的眼神越發(fā)陰毒，“看來(lái)是我太天真。畢竟是賤民，不能奢望它們懂得好歹?！?br/>
????“巴特，”埃德蒙浮腫的眼皮微微上翹，“你知道比試的時(shí)候，會(huì)失手的，而學(xué)院，總會(huì)備下一些‘傷亡名額’的規(guī)定……”
????“你要把他們給……”
????巴特的表情抽搐了一下，欲言又止。
????明明是在馬車?yán)?，可他卻像是聞到了下水道里的惡臭味道。在‘泰晤士’的濁水奔流里，蒼白的尸首也會(huì)飄入海中，消失不見(jiàn)。
????可惜了，那個(gè)女孩兒，白嫩又纖細(xì)，要消失在下水溝里……
????“就讓他們?cè)俚靡鈳滋彀桑吘埂松虝骸?。?br/>
????埃德蒙的嘴角猙獰：“等我的叔叔回來(lái)，我就讓他們好看！”
????“你有把握么？”巴特低聲問(wèn)，“萬(wàn)一你叔叔不愿意管這件事情怎么辦？”
????“不可能！”他揉著隱隱作痛的鼻梁：“在家族里，叔父他最疼我了，他不會(huì)放任一個(gè)黑脖子騎在我頭上的。”
????埃德蒙眼神陰狠起來(lái)，“等我借到‘龍息戒指’，就讓那個(gè)雜種看看什么叫末日！在場(chǎng)的導(dǎo)師也救不了他！”
????巴特忽然覺(jué)得后心冷了一下，陷入沉默。
????就在等待中，有一個(gè)蹲守在道路拐角的仆人像是發(fā)現(xiàn)了什么，回頭向著馬車的方向搖著帽子。所有人精神一震：
????“來(lái)了！來(lái)了！”
????就在所有人的注視中，道路的拐角處，有一列縱馬疾奔的人影出現(xiàn)。
????在律令森嚴(yán)的皇后大道上，那一隊(duì)披著灰色大氅的人駕馭著胯下的駿馬，一路疾行而來(lái)。像是經(jīng)歷了仆仆風(fēng)塵，每個(gè)人的臉上都帶著風(fēng)霜。
????他們有的人佩著刀劍，還有嚴(yán)禁平民攜帶的弓弩，身材魁梧。還有的人身上受傷了，繃帶下面還滲出紅色的血絲。
????最為驚悚的是他們的馬鞍上懸掛的頭顱，那些頭顱的面孔被枯槁長(zhǎng)發(fā)遮蔽，裂開(kāi)的大口中，四顆尖銳地牙齒交錯(cuò)著。就在兩側(cè)，是區(qū)別于尋常人類的尖耳。
????——月靈。
????那是從人類的族群之中墮落的黑暗族裔，黑暗地母所制造的扭曲妖魔之族。
????這種善于偽裝成人類，隱藏在人類社會(huì)中的怪物一直都是樂(lè)師協(xié)會(huì)的通緝榜單上的?？汀＿@群看似優(yōu)雅無(wú)比、擅長(zhǎng)射術(shù)和華麗劍術(shù)的生物，一旦暴露在月光的照耀之下，就會(huì)忍不住自身對(duì)鮮血的渴望，變成吸取鮮血的妖魔。
????隨著為首的中年男子勒馬，一眾隊(duì)伍停止在了樂(lè)師門口。
????他翻身下馬，解下身上防塵的斗篷遞給了下屬。在斗篷之下是一身絲毫不顯旅途狼狽的貴族獵裝。
????他摘下了手上染著干涸血跡的手套，換上了純白色的嶄新手套。于是，瞬息間，他從一個(gè)風(fēng)塵仆仆地旅人變成了貴族，重新衣冠楚楚。
????看到他，埃德蒙的眼神就亮起來(lái)。
????“叔叔！”
????在大門外，中年男子和自己的隨從談笑著，走進(jìn)協(xié)會(huì)，卻聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)的聲音。
????“叔叔！布萊德利叔叔！”
????男子的腳步一頓，回頭，眼神一亮：“小埃德蒙？真是好久不見(jiàn)?！?br/>
????他大笑著走向自己的侄兒，滿是欣慰之色：“聽(tīng)說(shuō)你考上了皇家音樂(lè)學(xué)院，叔叔在外地聽(tīng)到也為你感到高興。
????你是來(lái)接我的嗎？”
????他擁抱了一下自己的侄兒，仔細(xì)端詳時(shí)候，眉頭就皺起：“你的臉是怎么回事兒?！?br/>
????“不值一提的小事兒而已?！?br/>
????埃德蒙乖巧地笑著：“聽(tīng)說(shuō)您受命去鏟除那群墮落的月靈？收獲如何？這些日子我一直祈禱您能盡快回來(lái)呢?！?br/>
????“一群尖耳朵，構(gòu)不成什么威脅。”
????布萊德利攬著他前行：“只是在當(dāng)?shù)卣蚁驅(qū)У臅r(shí)候出了點(diǎn)麻煩，一群被嚇破膽的平民聽(tīng)說(shuō)要人帶路，竟然都藏起來(lái)了，丟盡了安格魯人的臉。”