過得數(shù)月，青州多地，黃巾賊又起，聚眾數(shù)十萬，頭目不等，分多路劫掠良民。
　　時(shí)曹操鎮(zhèn)守東郡，候得黃巾賊入兗州，擊賊于壽陽。
　　合該曹操時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，大膽收降黃巾賊，后以賊破賊，越打越順。不過百余日，招安到降兵三十余萬、男女百余萬口。操擇精銳者，號(hào)為“青州兵”，其余盡令歸農(nóng)。操自此威名日重。
　　捷書報(bào)到長(zhǎng)安，朝廷加封曹操為鎮(zhèn)東將軍。
　　曹操自此揚(yáng)眉吐氣，令泰山太守應(yīng)劭把遠(yuǎn)避瑯琊郡的曹嵩接回享福。
　　當(dāng)初因曹操刺殺董卓一事，累及其父曹嵩攜老帶小到處躲藏，如今終可衣錦還鄉(xiāng)。
　　其父曹嵩接了書信，便與弟曹德及一家老小四十余人，帶隨從家仆百余人，車百余輛，徑望兗州而來。
　　途經(jīng)徐州，時(shí)太守陶謙，字恭祖，為人溫厚純篤。因曹操英名，常想結(jié)納曹操。正無其由，曹操父親經(jīng)過，遂出境迎接，再拜致敬，大設(shè)筵宴，款待兩日。
　　曹嵩歸心似箭，休息兩天就想趕路。陶謙親送出管轄區(qū)域，一時(shí)間鬼迷心竅，特差都尉張闿，將部兵五百護(hù)送。曹嵩率家小行到半途間，時(shí)夏末秋初，大雨驟至，只得投一古寺歇宿。
　　曹嵩安頓家小，又因古寺狹小，命張闿將軍馬屯于走廊。眾軍衣裝，都被雨打濕，同聲嗟怨。
　　張闿喚手下頭目于靜處商議道：“我們本是黃巾余黨，勉強(qiáng)降順陶謙，未有好處。如今曹家輜重車輛無數(shù)，你們欲得富貴不難，只就今夜三更，大家砍將入去，把曹嵩一家殺了，取了財(cái)物，同往山中落草。此計(jì)何如？”
　　眾屬下皆齊聲應(yīng)允。
　　出來混不就為了錢財(cái)嘛！
　　以他們的身份，根本不可能得到陶謙提撥。
　　是夜風(fēng)雨未息，曹嵩正坐，忽聞四壁喊聲大舉。著其弟曹德提劍出看，剛露頭就被搠死。曹嵩大驚失色，忙引一妾奔入方丈后，欲越墻而走。此時(shí)張闿等破門而入，一陣亂砍，曹家百余口盡被亂軍所殺。
　　獨(dú)泰山太守應(yīng)劭死命逃脫，不敢回去見曹操，只好投袁紹去了。
　　應(yīng)劭部下有逃命軍士，逃脫后急報(bào)與曹操。曹操急火攻心，哭絕于地。幸得在場(chǎng)眾將七手八腳把他掐救活。
　　“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大軍，洗蕩徐州，方雪吾恨！”
　　曹操醒后，即當(dāng)眾立下毒誓，盡起大軍。
　　留荀彧、程昱領(lǐng)軍三萬守鄄城、范縣、東阿三縣，其余盡殺奔徐州。
　　復(fù)命夏侯惇、典韋為先鋒，以軍令下達(dá)，但得城池，將城中百姓，盡行屠戮，以雪父仇。
　　這等行為，比昔日董卓更為殘暴，其梟雄一面盡露無遺。
　　當(dāng)時(shí)有九江太守邊讓，與陶謙素來交厚。聞知徐州有難，又看不慣曹操暴行，自引兵五千來救。沒想剛至半路，被夏侯惇截殺，全軍覆沒。
　　時(shí)陳宮為東郡從事，亦與陶謙交厚。聞曹操起兵報(bào)仇，欲盡殺百姓，既星夜前來見曹操。
　　昔日他因曹操嗜殺、盡屠曹父之友一家而與曹操分手，算是深知曹操為人，說盡圖徐州可不是說說而已！
　　曹操知是為陶謙作說客，欲待不見，又念其當(dāng)日救命大恩，只得請(qǐng)入帳中相見。
　　“今聞明公以大兵臨徐州，報(bào)尊父之仇，所到欲盡殺百姓，某因此特來進(jìn)言。陶謙乃仁人君子，非好利忘義之輩。尊父遇害，乃張闿之惡，非謙罪也。且州縣之民，與明公何仇？殺之不祥。望三思......”