天微微亮，尚未雞鳴，陳平安就已經(jīng)起床，單薄的被褥，實在留不住熱氣，而且陳平安在燒瓷學(xué)徒的時候，也養(yǎng)成了早起晚睡的習(xí)慣。陳平安打開屋門，來到泥土松軟的小院子，深呼吸一口氣后，伸了個懶腰，走出院子，轉(zhuǎn)頭看到一個纖弱身影，彎著腰，雙手拎著一木桶水，正用肩膀頂開自家院門，正是宋集薪的婢女，她應(yīng)該是剛從杏花巷那邊的鐵鎖井打水回來。
陳平安收回視線，穿街過巷，一路小跑向小鎮(zhèn)東面，泥瓶巷在小鎮(zhèn)西邊，最東邊的城門，有個人負(fù)責(zé)小鎮(zhèn)商旅進(jìn)出和夜禁巡防，平時也收取、轉(zhuǎn)交一些從外邊寄回來的家書，陳平安接下來要做的事情，就是把那些信送給小鎮(zhèn)百姓，酬勞是一封信一枚銅錢，這還是他好不容易求來的掙錢門路，陳平安已經(jīng)跟那邊約好，在二月二龍?zhí)ь^之后，就開始接手這攤子買賣。
用宋集薪的話說就是天生窮苦命，哪怕有福氣進(jìn)了家門，他陳平安也兜不住留不下。宋集薪經(jīng)常說一些晦澀難懂的話語，約莫是從書籍上搬來的內(nèi)容，陳平安總是聽不太懂，例如前兩天念叨什么料峭春寒凍殺少年，陳平安就完全不明白，至于每年熬過了冬天，入春之后有段時日反而更冷，少年倒是切身體會，宋集薪說那就叫倒春寒，跟沙場上的回馬槍一樣厲害，所以很多人會死在這些個鬼門關(guān)上。
小鎮(zhèn)并無城墻環(huán)繞，畢竟別說流寇匪徒，就是小偷蟊賊都少有，所以名義上是城門，其實就是一排東倒西歪的老舊柵欄，馬馬虎虎有那么個讓行人車輛通過的地方，就算是這座小鎮(zhèn)的臉面了。
陳平安小跑路過杏花巷的時候，看到不少婦人孩子聚在鐵鎖井旁，水井轱轆一直在吱呀作響。
再繞過一條街，陳平安就聽到不遠(yuǎn)處傳來一陣熟悉的讀書聲，那里有座鄉(xiāng)塾，是小鎮(zhèn)幾個大戶人家合伙湊錢開的，教書先生是外鄉(xiāng)人，陳平安小的時候，經(jīng)常跑去躲在窗外，偷偷蹲著，豎起耳朵。那位先生雖然教書的時候極為嚴(yán)苛，但是對陳平安這些“蹭讀書蹭蒙學(xué)”的孩子，也不呵斥攔阻，后來陳平安去了小鎮(zhèn)外的一座龍窯做學(xué)徒，就再沒有去過學(xué)塾。
再往前，陳平安路過一座石牌坊，由于牌坊樓修建有十二根石柱，當(dāng)?shù)厝讼矚g把它稱為螃蟹牌坊，這座牌坊的真實名字，宋集薪和劉陽羨的說法很不一樣，宋集薪信誓旦旦說在一本叫地方縣志的老書上，稱這里為大學(xué)士坊，是皇帝老爺?shù)挠n牌坊，為了紀(jì)念歷史上一位大官的文治武功。與陳平安一般土包子的劉陽羨，則說這就是螃蟹坊，咱們都喊了幾百年了，沒理由叫什么狗屁不通的大學(xué)士坊。劉陽羨還問宋集薪一個問題，“大學(xué)士的官帽子到底有多大，是不是比鐵鎖井的井口還大”，問得宋集薪滿臉漲紅。
此時陳平安繞著十二腳牌坊跑了一圈，每一面都有四個大字，字體古怪，顯得各不相同，分別是“當(dāng)仁不讓”，“希言自然”，“莫向外求”和“氣沖斗?！薄Ｂ犓渭秸f，除了某四個字，其余三處匾額石刻，都曾被涂抹、篡改過。陳平安對這些懵懵懂懂，從未深思，當(dāng)然，就算少年想要刨根問底，也是徒勞，他連宋集薪經(jīng)常掛在嘴邊的地方縣志，到底是什么書都不知道。
過了牌坊沒多遠(yuǎn)，很快就看到一棵枝繁葉茂的老槐樹，樹底下，有一根不知被誰挪來此地的樹干，略作劈砍后，首尾兩端下邊，墊著兩塊青石板，這截大樹便被當(dāng)做了簡易的長凳。每年夏天的時候，小鎮(zhèn)百姓都喜歡在這邊乘涼，家境富裕的人家，長輩還會從水井里撈出一籃子的冰鎮(zhèn)瓜果，孩子們吃飽喝足，就拉幫結(jié)派，在樹蔭下嬉戲打鬧。
陳平安習(xí)慣了上山下水，跑到柵欄門口附近，在那座孤零零的黃泥房門口停下，心不跳氣不喘。
小鎮(zhèn)外人來往得不多，照理說，如今官窯燒制這棵搖錢樹都倒了，就更加不會有新面孔。姚老頭在世的時候，曾經(jīng)有次喝高了，就跟陳平安和劉羨陽這些徒弟說，咱們做的是天底下獨一份的官窯生意，是給皇帝陛下和皇后娘娘的御用瓷器，其他老百姓哪怕再有錢，哪怕當(dāng)?shù)墓僭俅螅懜艺磁?，那可都是要被砍頭的。那天的姚老頭，精神氣格外不一樣。
今天陳平安望向柵欄外，卻發(fā)現(xiàn)好些人在等著開城門，不下七八人之多，男女老少，都有。
而且都是陌生人，小鎮(zhèn)當(dāng)?shù)匕傩盏倪M(jìn)進(jìn)出出，無論是去燒瓷還是做莊稼活，都很少走東門，理由很簡單，小鎮(zhèn)東門的道路延伸出去，沒有什么龍窯和田地。
此時陳平安和那些外鄉(xiāng)人，雙方隔著一道木柵欄，兩兩相望。
那一刻，穿著自編草鞋的少年，只是有些羨慕那些人身上的厚實衣衫，肯定很暖和，能挨凍。