李植招募的匠戶和鐵匠們都充滿了對未來美好生活的期待：
　　鐵匠何老二搬到范家莊，這是第二天。管隊大人的二叔李道是槍匠們的總管官，他做主，給何老二分了莊北面的一個小院子。院子有三間屋子一間廚房，不過被廢棄久了，檐破瓦漏十分破敗，何老二和媳婦清掃了一整天才掃掉了那些蜘蛛網，趕走了盤踞在屋子里的鼠蟲。好在托管隊官的福，何老二拿到了十兩搬家銀，他便有錢請了泥瓦匠來修理屋子。
　　家人先住進屋瓦較全的一間屋子，讓泥瓦匠先修理其他兩間屋子。等兩間屋子修理好了，家人就搬進修好的屋子，讓泥瓦匠修理剩下的這間屋子和廚房。
　　這天天不亮，何老二就爬起了床。
　　何老二的媳婦被何老二吵醒了，睡眼惺忪地坐了起來，罵道：“何老二你這么早爬起來做什么？這是見了鬼了？這么多年也沒見你這么早起！”
　　何老二瞪了媳婦一眼，說道：“你別瞎嚷嚷，別吵醒柱子！”
　　夫婦兩人已經三十多歲了，只有柱子這一個四歲的兒子，平日里十分疼愛。此時聽到何老二說到柱子，女人便放低了聲音，說道：“你要去做什么？”
　　“我?guī)煾讣以谛拊鹤�，我去看看有沒有能幫上忙的地方！”
　　“我們家也在修院子，你都不管，怎么就去幫你師父張羅？”
　　“你個婦道人家懂什么？如今管隊大人給二兩銀子這么高的月錢，你以為是白給的？那是要在半年之內學會做‘步槍’的。不和師父搞好關系，半年之后學不會，月錢就要降到一兩五錢，日子就沒這么好過了！”
　　何老二的媳婦啐道：“你怕什么，你不是說如果你學不會，半年后你師父也要扣月錢么。你怕他不教你么？”
　　何老二搖頭說道：“你懂什么？這是跟人學本事，還是殷勤些好！”頓了頓，何老二說道：“一旦學會了技術，月錢就要漲到三兩了，做步槍還有賞銀，到時候我們家就真的有好日子了！”
　　何老二的媳婦笑道：“那等你出師了，我們可以再生個女兒養(yǎng)！兒女雙全！”
　　何老大不屑地瞥了媳婦一眼，轉過身去，卻忍不住笑了起來。想到未來的好日子，只睡了三個時辰的何老二絲毫不覺的疲憊，只覺得渾身都有力氣。
　　從水缸里倒了半盆水洗了把臉，何老二穿好滿是補丁的衣服，往師父沈大貴家走去。到了沈大貴的院子門口，何老二發(fā)現(xiàn)大門開著，幾個在破屋子里過夜的泥瓦匠和木匠已經爬起來干活了。
　　沈大貴比何老二早搬來范家莊七天，此時房子的修葺已經接近尾聲。有管隊大人給的搬家銀子，加上豐厚的月錢，沈大貴在房子的修葺上舍得用銀子，各種用料下得十分扎實，此時看上去，快完工的沈家院子顯得頗為體面。
　　院子里，沈大貴打鐵的爐子，鐵砧，各種工具都已經布置好，已經可以開始造槍了。
　　沈大貴看見何老二這么早就來了，笑道：“何老二，我這還沒開爐呢，你就來了？”
　　何老二殷勤地說道：“師父，我是來看看你家修房子的事情，看我有什么可以幫上忙的地方�！�