????楊凌陪著馬昂兄妹出了屋子，果見(jiàn)門口停著一輛大車，那小吏倒沒(méi)做絕，沒(méi)有把這大車也收了回去。楊凌陪著馬昂兄妹買了棺材靈幡、金銀錁簍，一股腦兒搬上大車，拉到驛丞署，著人收拾房間布置靈堂。
????那值宿的小吏聽(tīng)說(shuō)驛丞大人來(lái)了，忙跑來(lái)相見(jiàn)。楊凌見(jiàn)他兩頰腫起老高，不禁皺了皺眉，他是現(xiàn)代人，可沒(méi)有身居上位者人格尊嚴(yán)就高人一等的思想，換了自已被人劈頭蓋臉一頓耳光怕也是要翻臉的。
????所以他并未因?yàn)榫S護(hù)馬昂兄妹就對(duì)他出言呵責(zé)，只是很和氣地請(qǐng)他招呼幾個(gè)人來(lái)幫著部置靈堂。那小吏見(jiàn)是頂頭上司出面，只好訕訕地找來(lái)幾個(gè)驛卒，幫著大人忙活起來(lái)。
????這季節(jié)也沒(méi)什么好的祭品，只在香爐前簡(jiǎn)單擺了幾樣?xùn)|西，棺旁是挽聯(lián)、白幡、陶盆中燃著紙帛、紙錠，兩枝白色的蠟燭在靈桌上燃燒著，馬昂和馬憐兒在靈前守靈，一邊燒著紙錢，一邊潸然淚下。
????楊凌受不了這凄凄惶惶的氣氛，勸慰一番告辭出來(lái)，身后有人喚道：“楊兄”。
????楊凌回過(guò)頭，只見(jiàn)馬憐兒從廊下正緩緩走來(lái)，風(fēng)中搖晃的燈光映著她一身素白的衣裳，孝帶束腰，纖纖倩影直欲乘風(fēng)而去，楊凌的目光不由為之一凝。
????馬憐兒走到楊凌身邊，低聲道：“楊兄，患難見(jiàn)真情，憐兒多謝你了”，說(shuō)著屈身便拜，楊凌急忙虛扶了一把道：“憐兒小姐，你太見(jiàn)外了，伯父是我的長(zhǎng)輩，這點(diǎn)小事是我應(yīng)盡之責(zé)，這般大禮可使不得”。
????馬憐兒盈盈起身，苦笑道：“我謝你，是替我自已謝謝你，家兄除卻一身蠻力、好勇斗狠外，別無(wú)所長(zhǎng)，我又是一介女子，如果不是你，我們今天想盡盡為人子女的孝道也不可得?！?br/>
????她語(yǔ)聲哽咽，喟然一嘆道：“我一直恨爹逼死了娘，一直恨他，所以雖然傷心，卻也沒(méi)有悲痛欲絕”。
????她格格一笑，收回目光望著楊凌問(wèn)道：“我說(shuō)這話是不是又大逆不道了？”
????前世視訊達(dá)，楊凌見(jiàn)過(guò)的美女之多，姿色之上乘，恐怕現(xiàn)在的帝王也未必有那種能力閱盡天下絕色。按理說(shuō)以他的見(jiàn)識(shí)是不會(huì)被馬憐兒魅惑的。
????但常言說(shuō)‘女要俏、一身孝’，又說(shuō)‘燈下看美人，愈增三分顏色’，馬憐兒的模樣本來(lái)就很美、很媚，這時(shí)又是一身素凈的孝服在身，有種靈動(dòng)無(wú)瑕的氣質(zhì)。此時(shí)那雙星眸又蒙上一層淚光，楚楚可憐實(shí)是說(shuō)不出的動(dòng)人，楊凌竟是不敢與她對(duì)視。
????馬憐兒幽幽地道：“我傷心，莫如說(shuō)后悔更多一些。因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在，我才知道如果不是爹爹，我就不能這樣無(wú)憂無(wú)慮地生活，無(wú)論如何，爹爹對(duì)我是不錯(cuò)的，我不該對(duì)他那般嫌隙，時(shí)時(shí)惹他生氣”。
????楊凌默默一嘆，這算不算是子欲養(yǎng)而親不在的又一注解呢？為什么總是要失去了才覺(jué)得該珍惜呢？
????馬憐兒嘴角浮起一絲苦澀的笑容道：“家父謀到驛丞的職位，本來(lái)是有兩個(gè)縣有空缺的，是我覺(jué)得這里距關(guān)外近，我更喜歡關(guān)外的生活，所以便央求爹爹來(lái)這里，竟是我害了爹爹了，如果我能提前預(yù)料到將要生的一切，或許”。
????楊凌安慰道：“誰(shuí)能預(yù)知未來(lái)呢？憐兒小姐，這并不是你的錯(cuò)。”
????預(yù)知未來(lái)有什么好的，如果不是早知自已只剩兩年陽(yáng)壽，我現(xiàn)在和幼娘不知過(guò)的多開(kāi)心呢。楊凌感傷地道：“不能預(yù)知未來(lái)，就該認(rèn)真地活在當(dāng)下、抓住現(xiàn)在該珍惜的，將來(lái)才不會(huì)后悔，小姐以為然否？”
????馬憐兒見(jiàn)他目光湛湛緊地盯著自已，那目光中蘊(yùn)含著復(fù)雜的感情，芳心為之一跳，她哪知楊凌是想起了韓幼娘才這般心酸，不由想得歪了：“抓住現(xiàn)在該珍惜的向我暗示什么嗎？可是他已經(jīng)成親了呀”。
????馬憐兒覺(jué)得臉上有些燒，被他看得有些心慌，她結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“抓住現(xiàn)在……該珍惜的？我能抓住什么？家無(wú)恒產(chǎn)、地?zé)o一壟，家父雖有些許積蓄也不能坐吃山空呀，在這里我兄妹又沒(méi)有親友，或許或許過(guò)些時(shí)日我會(huì)和哥哥扶柩回老家去”。
????她說(shuō)著，心跳已如奔馬：“他會(huì)留我么？如果他留我，我怎么辦？看得出來(lái)，他很喜歡那個(gè)幼娘，決不會(huì)為了我休了她的，如果他對(duì)我表達(dá)愛(ài)意馬憐兒難道要淪為人家的妾侍？”
????馬憐兒既不恥于做人家的妾，又傾心于楊凌風(fēng)度翩翩的氣質(zhì)，尤其是自已那些對(duì)中原女子來(lái)說(shuō)顯得大逆不得的見(jiàn)解，只有這個(gè)男人能理解、包容。
????如今自已家道中落已成定局，而他未及弱冠便坐到了父親為朝廷辛苦半生才謀到的職位上，可謂前程無(wú)量，她是不是自已能做的選擇呢？馬憐兒心慌慌的不想面對(duì)，但心底一絲情愫偏又悄悄泛起，著實(shí)矛盾、緊張已極。