????下午申時近半，吳軍船隊又折回到了曾經(jīng)路過的江寧城，在儀鳳門外的下關(guān)碼頭停船靠岸，結(jié)果也是到了這個時候，吳超越才發(fā)現(xiàn)儀鳳門外的城外街道已經(jīng)是空空蕩蕩，到處關(guān)門閉戶，行人少得十分可憐，很明顯是城外百姓早已是逃亡一空。

????暗罵了自己粗心大意昨天沒有派人上岸了解情況，吳超越一邊牢牢記住這個教訓，一邊留下鄧嗣源和黃大傻等哨官看守船只，親自領(lǐng)了吳大賽等親兵上岸，到儀鳳門那里去與守軍聯(lián)絡交涉，隸屬于陸建瀛統(tǒng)管的惠征也壯著膽子跟了上來。

????到得儀鳳門門外，城門自然早已戒嚴，城上的守軍也是沒等吳超越一行走上過河石橋，就已經(jīng)開口大聲喝問吳超越等人來意，吳超越上前，大聲表明了自己的身份，又大聲問道：“城上的綠營兄弟，陸建瀛陸制臺是不是在城里？如果他在的話，我要進城見他，他要我?guī)е山瓐F練去蕪湖助戰(zhàn)，結(jié)果我還沒到蕪湖，那邊就已經(jīng)全軍覆沒，我要向他請示下一步該怎么辦?！?br/>
????“陸制臺在城里。”城上守軍如實回答，又大聲說道：“但陸制臺有令，江寧全城戒嚴，沒有他或者祥將軍的親筆手令，不管任何人都不許擅自出入江寧城，所以我們不能開門讓你進城！”

????吳超越聽了無奈，只能是請守軍代為稟奏，讓陸建瀛告訴自己下一步該怎么辦——是不是帶著團練撤回上海？守軍答應后，吳超越也這才定下心來觀察周圍情況，結(jié)果不看還好，仔細一看之后，吳超越就有些奇怪了。

????讓吳超越奇怪的是江寧城的戰(zhàn)備情況，明明城外的百姓早已跑光，可是城外的房屋和院落卻依然還是完好無損，既沒有放火燒毀，更沒有夷為平地——吳超越雖然沒多少軍事經(jīng)驗，卻也知道到了攻城時，這些房屋院墻必然會成為攻城軍隊的理想掩體，對守軍作戰(zhàn)十分不利。而更離譜的還是護城河，淤塞得河底距離河岸已經(jīng)不到一米，江寧守軍竟然也沒想到疏通清理，全然沒有想過戰(zhàn)事一旦開打，太平軍士兵可以輕松淌過護城河直接沖擊城墻。

????還有城上守軍，即便是站在城下，吳超越也可以清楚聽到城上有猜拳聲音和嬉笑打鬧聲音，更能看到許多守軍士兵脫離崗位，沒對站在城下的吳超越等人做出任何防范措施。見此情景，吳超越除了嘀咕歷史上難怪太平軍能輕松拿下南京城外，也悄悄開始祈禱，讓陸建瀛最好是不要宣召自己進城參與守城戰(zhàn)。

????很可惜，天不遂人愿，沒過多少時間，城上就有一個戴著官帽的男子探出城來，沖著吳超越大喊道：“吳主事，本官是江蘇布政使祁宿藻，請你立即做好進城準備，一會本官征得陸制臺同意，就開門讓你進城！”

????“多事?！?br/>
????吳超越暗罵了一句城上那個多管閑事的江蘇藩臺祁宿藻，可是又毫無辦法，只能是大聲答應，然后領(lǐng)著親兵回去組織團練準備進城，留下祁宿藻在城墻上雙手合掌，連連對天下拜，口中感激不斷，“感謝上天，感謝上天，陸建瀛那個蠢貨總算是做了一件好事，調(diào)來吳超越這么一名能征善戰(zhàn)的猛將，守住江寧城總算是有點希望了。”

????吳超越當然不知道祁宿藻對他這么寄予厚望，把武器彈藥搬下了船后，吳超越還命令上海團練集結(jié)整隊，打起精神唱著軍歌《無衣》列隊進城，五百名旗甲練勇依令而行，背著帶有雪亮刺刀的步槍，排著整齊的隊列高歌而進，在氣勢方面，一下子就把城墻那些紀律散漫的清軍士兵給徹底比了下去。

????還別說，看到氣勢昂揚的上海團練列隊而來，城上的守軍沒有一個不覺得新鮮新奇，紛紛從箭垛后探出腦袋張望，對著吳軍練勇的隊列指指點點，本來就對上海團練寄予了厚望的祁宿藻更是喜笑顏開，才剛收到陸建瀛同意上海團練的消息，馬上就迫不及待的下令開城，還親自到了城門前迎接吳超越，沒口子的稱贊不絕，還主動表示要親自為吳超越引路去見陸建瀛。

????也是真正進到了城里，在大清官場上一向不怎么受歡迎的吳超越才終于明白買辦爺爺?shù)闹毕瞪纤静颊蛊钏拊鍨槭裁磳ψ约哼@么熱情——江寧城里的團練是不少，可是這些胸前寫著‘勇’字的練勇在紀律方面明顯比清軍綠營更爛，在路邊三五成群大呼小叫亂糟糟的就算了，手里拿的刀槍旗幟也是東倒西歪，不少練勇腰上還干脆直接插著抽大煙的煙槍。與之相比，人數(shù)雖少但隊列整齊的上海團練站在他們中間，除了用鶴立雞群之外再找不出任何詞語來形容，也讓吳超越由不得又生出這么一個擔心，“老子辛苦訓練出來的上海團練，別他娘的在江寧城里被這些雙槍兵給帶壞了吧？”

????安排了吳軍練勇暫時在儀鳳門內(nèi)的空地上等候，吳超越和惠征各騎了一匹馬，隨著祁宿藻一路趕到了位于西華門大街的兩江總督府，然后靠著祁宿藻的幫忙，吳超越和惠征也沒等門子通報，直接就進到了總督府大堂。

????堂上坐滿文武官員，象是正在開會，見祁宿藻領(lǐng)著吳超越和惠征進來，高坐正中的兩江總督陸建瀛先是揮手讓眾官安靜，然后仔細看了祁宿藻和吳超越等人一眼后，陸建瀛又神情詫異的向祁宿藻問道：“幼章，你不是說要引領(lǐng)大清名將吳超越來見本督嗎？他人呢？”

????聽到這話，身上穿著便衣的吳超越還道陸建瀛沒認出自己，是因為自己沒穿官服的緣故，忙向陸建瀛行禮說道：“制臺大人，下官就是吳超越，下官剛下船就直接進城拜見，未及更衣，失禮之處，萬望制臺大人恕罪?！?br/>
????“你就是吳超越？”陸建瀛的神情更是詫異了，上下打量著吳超越，疑惑問道：“你今年多大了？”

????“稟制臺，下官虛歲十八?！?br/>
????吳超越如實回答，結(jié)果讓吳超越意外的是，聽到這話后，不但陸建瀛馬上就面露失望，旁邊的江寧文武也是竊竊私語，都驚奇于吳超越的年齡之小，其中一個腦袋上插著避雷針的旗人將領(lǐng)還直接起身，走到近處仔細打量吳超越，盡是橫肉的臉上還直接露出冷笑，問道：“你就是那個以兩百練勇大破四千逆賊的吳超越？看上去不象嘛，胳膊上還沒二兩肉，能拉幾石弓？”

????別怪陸建瀛等人以貌取人，主要是咱們的吳小買辦長得實在不怎么樣，臉蛋平常不招大姑娘小媳婦喜歡就算了，身材還干瘦得如同蘆棒，確實怎么看都不象是傳說中那個能以兩百練勇大破四千起義軍的蓋世名將。吳超越也隱約猜到了原因，沒怎么介意，只是如實回答道：“回這位大人，下官不會拉弓放箭?！?br/>
????“不會拉弓放箭？”那滿臉橫肉的旗人將領(lǐng)一聽更是奇怪，忙又問道：“那你在松江是怎么打那么大勝仗的？”

????“下官不會拉弓放箭，但下官對火器頗有研究，青浦那一戰(zhàn)，下官就是靠著火器的優(yōu)勢取勝?！眳浅酱鸬馈?br/>
????“火器？哼，奇**技巧！”那旗人將領(lǐng)對吳超越更不屑了。

????“祥將軍，你是沒見過吳主事麾下的練勇，他們不但全部裝備火器，還是下官之前見都沒見過的洋人火器，祥將軍若是不信，可以親自去觀看?！逼钏拊遐s緊替吳超越喊冤，又向陸建瀛拱手說道：“陸制臺，下官建議你也不妨親自去看一看吳主事的那些練勇，他們的人數(shù)雖少，但軍容軍貌卻是下官生平未見，與之相比，江寧城內(nèi)的其他練勇，簡直就是一團散沙?！?br/>
????“看亦可，不看亦可。”那滿臉橫肉的旗人將領(lǐng)不屑哼道：“洋人的奇**技巧，本將軍見得多了，沒什么希奇，也派不上什么大用場?！?br/>