宋義是個悲劇人物，在很多人的眼里，他所起的作用，只是為了反襯項羽的英勇無敵，再往深里發(fā)掘一點，他好象還是楚懷王失敗的根源，就是因為他的被殺，楚懷王的大好形勢一落千丈，為他最終被殺埋下了伏筆。
　　這是宋義給人的印象，然而，只是表面上的印象。
　　按規(guī)矩，先說一下宋義的背景。
　　宋義沒什么背景，無論是《史記》還是《漢書》，都沒有提到他的背景，他的出場始于項梁在東阿大破章邯，開始驕傲以后，是他提醒項梁驕兵必敗這個道理，因此被項梁支使到齊國出使去了——似乎是看他不順眼，不想看著他煩人——宋義因此遇到了齊國的使者高陵君顯，對項梁的戰(zhàn)敗作了預言，為自己的意外崛起作了一個準備。隨后被奪權成功的楚懷王看中，《漢書》上說，“王召義議事而說之，因以為上將軍”?！妒酚洝返挠涊d大同小異，只多一個字，是“大說之”，似乎楚懷王對他十分滿意，隨即讓他做了楚軍的最高將領，率兵救趙。他在安陽（這個地點現在不名，按前后文的意思來看，應該還在河南，而且離無鹽縣不遠，因為后來他送兒子宋襄相齊，曾經在無鹽聚酒高會）一停就是四十六天，然后被項羽殺了，連帶著他的兒子宋襄也被項羽追殺，他的歷史使用到此為止。
　　宋義是失敗的，父子兩人死于項羽之手，還淪為歷史的笑柄。他之前的情況不明，不知道是什么出身，但是宋家后面的日子不錯。他的孫子宋昌后來跟了劉邦，立了功，后來做了代中尉，也就是相當于代國的首都警備區(qū)司令員的樣子，負責代國國都的安全。后來在代王成為文帝的過程中，他又起了很大的作用，因此被封為衛(wèi)將軍，壯武侯。從那個時候起，宋家搬家到扶風平陵，扶風平陵宋氏在西漢一代沒出什么大名人，但是到了東漢，宋家很風光，出了兩個貴人，一個皇后，一個王妃，但是并沒有因此成為顯赫的外戚，在東漢此起彼伏的外戚中，宋家默默無聞。因為那個皇后，宋家還倒了大霉，連帶著讓曹操也跟著走了霉運。曹操的從妹嫁給了那個宋皇后的弟弟（氵隱）彊侯宋奇，宋家倒臺，他也因此丟官。
　　后面的情況不鋪開來說，我們還把目光集中到宋義身上。
　　宋義的突然上位，源于他對項梁兵敗的預測，看起來很牛叉，其實并不復雜，項梁的實力當時雖然不錯，可是秦軍的勢力之強，并不是項梁能夠比擬的，他打敗了章邯，卻不趁勝追擊，擴大戰(zhàn)果，反而轉攻定陶，這個戰(zhàn)略失誤是很明顯的，（當然項梁也有他的苦衷，他的兵力不足以攻破濮陽，大概也正是因為這個原因，他才派宋義去齊國，請齊國一起出兵。）而章邯的特點又是以奇襲著稱，不久前，他就在臨濟城下上演過這一幕，一戰(zhàn)而擊潰了項佗和齊王田儋帶領的齊楚聯軍，田儋陣亡，齊國陷入內亂。只要有點戰(zhàn)略思維的人，都可以預見項梁的失敗。
　　隨后楚懷王聽了高陵君的推薦之后，召宋義議事，宋義說得頭頭是道，把楚懷王侃暈了，“王大說之”，就讓他做了上將軍。從這里可以看出，宋義就算不是什么天才，但也不是什么蠢蛋，至少能把楚懷王說得大說，宋義還是有兩把刷子的，至少是口頭上。
　　對宋義的指責，集中在兩個方面，一是他帶兵救趙，“四十六日不進”，二是他派兒子到齊國為相，項羽宣布他的罪名時，就說他“與齊謀反楚”。我們要分析的，就是這兩點。
　　第一，他為什么要在安陽一停就是四十六天？
　　先說當時的外在環(huán)境。
　　章邯擊殺項梁，移兵河北，一戰(zhàn)而取邯鄲，章邯拆除了邯鄲城，移其民于河內，趙王歇在張耳的保護下逃到巨鹿。章邯令王離圍巨鹿，筑甬道而餉王離，秦軍的具體兵力不詳，但是據最后還有二十萬秦軍被項羽坑殺來看，大概說秦軍的總兵力在四十萬左右沒有太大問題。兵多，糧足，秦軍的勢頭之猛，在當時看來，是沒有一點敗亡的征兆的。
　　而與此相對比的山東六國的情況又如何呢？
　　韓國，張良在項梁的支持下，輔佐韓王成當時正在為恢復韓國而努力，立成為韓王，張良為司徒，“將千余人西略韓地，得數城，秦輒復取之，往來為游兵穎川?！表n軍自保都不足，根本沒有實力救趙，可以忽略不計。
　　魏國，魏王咎死后，魏豹到盱眙向楚懷王求援，懷王給他數千人，使魏豹徇魏地，得二十余城，懷王立他為魏王。漢書上說魏豹為王的時間是項羽戰(zhàn)勝章邯之后，想必在巨鹿之戰(zhàn)前，魏豹自顧不暇還沒有實力去幫楚軍。他出兵從項羽，是以后的事情。
　　燕國，燕王韓廣使大將臧荼率軍援救，人數不詳。
　　齊國，齊相田榮因為田角、田間的事情，一直不愿意出兵援趙，援趙的齊軍將領田都、田安都是背叛了田榮私自出兵的，人數不詳。
　　陳余，他的兵力也不詳，但是有一個模糊的數字，張耳曾經責備陳余見死不救時說，“公有兵數萬”，究竟是幾萬，不清楚。
　　張敖，這個相對準確一點，萬余人。
　　燕、齊、趙的援軍加起來有多少，沒有準確的數字，從諸軍“十余壁”的情況來看，大概在十萬左右。這么多人到了巨鹿城下卻不敢動，從另一個側面可以估計秦軍當時不是強，而是很強。
　　楚軍共有多少人？眾說紛云，項羽說是“掃境內之兵”，后來又派英布、蒲將軍兩萬人先渡河，比較合理的推測是楚軍的總兵力大約在八萬到十萬左右。
　　從這個兵力對比來看，宋義屯兵于安陽不進，是有一定道理的，你可以說他是怯戰(zhàn)，也可以說他別有用心，但是這個決定在當時看來并沒有多少讓人指責的地方：楚軍救趙根本沒有勝利的希望，否則項羽渡河之后，也不會破釜沉舟，以示士卒必死，“無還之心”了，這是豪賭，孤注一擲的豪賭，人不逼到沒有后路，不會這么干，由此可以想象當時情況的危險。