晨霧繚繞，雞鳴清亮，青螺村又迎來了新的一天。
　　保長王家貴早早就起來了，今天他要將昨夜里抓到的賊子押到溪口鎮(zhèn)，去頂鎮(zhèn)上劉老爺預(yù)定的壯丁，這次這個(gè)價(jià)錢比上次高得多。劉老爺還說，若能盡快辦好，另外還會(huì)賞幾塊。
　　這可是一筆不小的數(shù)目。
　　而且，昨天夜里，陳少爺采納了謝特派員的建議，對保甲隊(duì)進(jìn)行了裁汰和重組。
　　重組后的保甲隊(duì)只剩下八個(gè)人，八個(gè)人中，倒有兩名是陳家的家丁，他們平時(shí)不會(huì)在編，有事才會(huì)到場。這也就是說，保甲隊(duì)里王家貴能管轄的，包括他自己在內(nèi)，實(shí)際上只有六個(gè)人。
　　人數(shù)雖然少了，但陳少爺說了，餉錢不變。村里原先出多少錢糧，現(xiàn)在照樣出多少錢糧。這樣一來，實(shí)際上每位成員的待遇，反而上升了些。外快也能分得多些。
　　另外，令王家貴怎么也想不到的是，牛二這個(gè)半條命的，也被清華少爺塞進(jìn)了保甲隊(duì)，任副隊(duì)長，統(tǒng)領(lǐng)兩名隊(duì)員，其中一個(gè)是柱子。這樣一來，王家貴作為隊(duì)長，滿打滿算，也只有三名能叫得動(dòng)的手下。
　　昨夜，李大牙死了，他那支“六連響”，在牛二手里走火，擦傷了留學(xué)生大少爺?shù)募绨颉?br/>　　眾人紛紛對牛二怒目而視，牛二立即作揖躬身忙不迭地賠不是，好牛二，不待眾人回過神來，就揣著“六連響“一溜小跑地回了家去，去拿家里祖?zhèn)鞯牡秱帯Ａ粝录叶￡?duì)長劉頭他們在陳大少爺身旁來回踱步，擔(dān)心不已。
　　牛家祖上，本是明清之際的大漢奸吳三桂軍中的醫(yī)官，醫(yī)術(shù)極其高明。那吳三桂先是引狼入室，為滿清奪了明朝的天下，受封平西王，封地云南。不久，康熙登基，實(shí)行削藩，逼反了吳三桂。開始時(shí)，清廷節(jié)節(jié)敗退，吳三桂的兵鋒一度割裂半壁。后來湖廣戰(zhàn)場失利，牛家先祖與大隊(duì)失散，流落到這羅霄山中，在這青螺村安頓下來。
　　牛家祖?zhèn)鞯牡秱幒驼切g(shù)，在方圓百里無人不知，無人不曉。牛二父母雙亡后，他也正是靠著這點(diǎn)祖蔭，加上劉家兄長的庇護(hù)，才勉強(qiáng)活下來，并不致于受外人欺凌太過。
　　待給大少爺包扎停當(dāng)，陳清華想起那支“六連響“，牛二吱吱唔唔地說，剛才心急之下，也不曉得掉到什么地方去了。
　　見他死豬不怕開心燙的樣兒，陳清華也無語了，只能一臉無奈地看著謝宇鉦。
　　謝宇鉦見狀，知道暫時(shí)是別想搞到這支槍了。雖然心下不快，也只好就此揭過。
　　今天一大早，牛二就帶著柱子兩人，在村里巡邏開了。
　　也不曉得是有意，還是無意，牛二仨人，還特地在王家貴家門附近，走了數(shù)個(gè)來回。見他那耀武揚(yáng)威的樣兒，王家貴就氣不打一處來。
　　見了他腰間那把左輪，王家貴更氣得連飯都吃不下，直接將手里的飯碗墩在桌上，倒把他婆娘嚇得不輕，以為自個(gè)兒又哪里招惹上他了。
　　王家貴瞪著牛二仨人的身影，恨恨地想，混蛋，得了李大牙這支槍，居然都不知道拿來孝敬他老表叔。這個(gè)挨千刀的，看以后怎么收拾你。
　　現(xiàn)在，吃過早飯的王家貴，早帶著他能叫得動(dòng)的三名手下，押著壯丁，在村口上了竹筏，往溪口鎮(zhèn)去了。
　　日頭一竿子高的時(shí)候，村后的土地廟方向忽然變得人聲嘈雜，其間夾雜著蕭蕭馬鳴。陳清華告訴謝宇鉦，山里人盼望已久的馬幫，今天，總算來了。