何大與何二是一對親兄弟。
　　兩人都是昌縣當地人。
　　都是夜里打更的更夫。
　　兄弟二人白天給人打短工。
　　晚上兼職更夫。
　　日子倒也過得滋潤。
　　“篤！——”
　　“篤！篤！篤！”
　　“丑時四更三點，天寒地凍?！?br/>　　凄涼夜下，打更的聲音，越走越近。
　　一進入宵禁，整座城市都陷入濃黑夜幕里，空蕩蕩的街道上，商鋪、宅子、民屋的門窗都緊閉，萬籟俱靜，周圍都是烏漆嘛黑一片，有些瘆人。
　　夜里偶有咳嗽聲響起，也能把人嚇得一驚一乍。
　　半夜的咳嗽聲音帶著壓抑，沉悶，幽幽傳來，聽著像是棺材里的死人咳的。
　　自從當上夜里更夫的頭一天起，上一任更夫的田伯，就一臉鄭重的交代何大、何二兄弟兩，晚上打更，有三忌。
　　一是忌諱紅色。
　　身上切不可出現任何跟紅色有關的顏色，比如紅衣、紅繩、紅燈燭、紅燈籠都不行。
　　紅既是火，也是鮮血的顏色，最容易招惹來一些死不瞑目的臟東西。
　　二是忌諱大呼大叫，亂跑亂跳。
　　小心驚了神。
　　三是忌諱走回頭路。
　　夜里打更最容易撞到一些稀奇古怪的事，只能前進，不能回頭跑。因為人活一口氣，只要膽氣在，尋常一些怪事就纏不上身。而一旦回頭走，膽氣一泄，邪風容易趁虛而入，回頭路變斷頭路。
　　田伯的搭檔，就是這么沒的。
　　大半夜被一條不知從哪里竄出來的餓綠眼野狗嚇到，人嚇得往回跑，然后失蹤了一夜，結果第二天被人發(fā)現淹死在了陰邑江里。
　　所以田伯才會提前退休。
　　由何大、何二倆兄弟接了更夫這個職業(yè)。
　　年輕人，火氣大，兄弟齊心其利斷金，晚上不容易被一些神神怪怪的事給纏上。
　　一開始，倆兄弟夜里打更，也覺得瘆得慌。
　　但隨著時日一天天過去，什么都沒發(fā)生，兄弟倆覺得這更夫也沒田伯說得那么邪門嘛。
　　兄弟倆覺得那三條更夫忌諱，不過是田伯用來嚇唬晚輩，鎮(zhèn)住氣勢，隨口胡謅的，漸漸也就不信了。
　　但好在，不信歸不信，兄弟倆倒還沒犯渾到故意去破壞禁忌，給自己招惹麻煩。
　　手提勉強照明的燈籠，何大、何二此時正經過勾欄瓦肆，嘩嘩——
　　忽然，夜幕沉寂的勾欄瓦肆里，響起井水打水的動靜。
　　嘩嘩嘩——
　　接著是水花潑濺聲音。
　　嘩——
　　這回是把水潑在地上的聲音。
　　噗通！
　　嘩嘩——
　　黑幽幽的夜下，再次傳來木桶放下井里，然后繼續(xù)重復著打水。
　　夜里的水，很涼。
　　“哪來的水聲？”
　　“哪家勾欄的人，三更半夜不睡覺還起來打井水洗東西？夜里井水涼，就不怕凍壞了手？”
　　何大、何二好奇對視一眼。
　　“這勾欄瓦肆里住的都是清倌人小娘子和名妓，不知道是不是平日里那些讓我們哥幾個高攀不起的清倌人在夜里洗什么東西？”
　　何二忽然色心上頭。
　　“老二，別多事，這些勾欄清倌人不是我們能碰得起的，要萬一招惹到了哪家勾欄的清倌人，扣掉你我兄弟二人一個月月錢都未必能賠得起?！?br/>