張家口堡位于宣府鎮(zhèn)的西北面，北面緊鄰長(zhǎng)城隘口，西面是萬(wàn)全右衛(wèi)駐防之地，自宣德年間筑堡與蒙古部落通商互市以來(lái)，經(jīng)過近兩百年的發(fā)展，張家口堡的范圍逐漸擴(kuò)大，并且從剛開始時(shí)的周期性小規(guī)模市場(chǎng)，演變成為今天日常交易的大型商鎮(zhèn)，堡內(nèi)十余條縱橫交錯(cuò)的寬街窄巷相互通聯(lián)，沿街商鋪林立，各種商號(hào)的旗幟飄揚(yáng)，綢緞、米面、茶葉、瓷器、馬鞍、銅鐵器具擺滿各個(gè)商鋪的貨架，前來(lái)交易的以蒙古人為主，也有不多的來(lái)自西域的色目人，他們的商品主要是馬、牛、駝、羊、皮張、毛氈和貴重藥材鹿茸、麝香、葡萄酒、香料等物。
張家口堡演變?yōu)榇笮蜕替?zhèn)后，來(lái)自大明各地的大商賈建造了數(shù)十座深宅大院，由于地理環(huán)境的限制，這些大宅子雖然占地廣闊，院內(nèi)房屋林立，雕梁畫棟，但缺少了江南園林那種精致和幽雅，盡顯出濃濃的土豪味道。
位于堡內(nèi)中心位置的范宅內(nèi)熱鬧無(wú)比，今天是范家老爺子范明六十壽辰，前來(lái)祝賀的大小商賈絡(luò)繹不絕，甚至還有一些蒙古部落派來(lái)的使者，這都是靠了范家長(zhǎng)子范永斗多年來(lái)積攢下的人脈，范永斗為人豪爽仗義，與他有生意往來(lái)的各色人等，都對(duì)他的信義和出色的生意頭腦敬佩無(wú)比。
早在宣德初年，范氏就在張家口和蒙古地區(qū)做生意，歷經(jīng)七代，雖然也頗有積蓄，但在張家口堡算不得頂尖的商家，直到范永斗接手范家生意以后，不到十年功夫，范家生意越做越大，涵蓋的范圍越來(lái)越廣，從當(dāng)初的茶葉、瓷器為主，擴(kuò)展到糧食，藥材、布匹、綢緞、毛皮等等，就連朝廷禁止的鐵器，范家也在偷偷販賣，范家的家產(chǎn)十年之間翻了數(shù)倍，真金白銀就是硬道理，現(xiàn)在范永斗不僅是范家的掌門人，甚至隱隱成為張家口堡商界的領(lǐng)袖。
范宅今日大門大開，意氣風(fēng)發(fā)的范永斗正站在臺(tái)階上迎客，一張平凡樸實(shí)的臉上滿滿的都是笑意，與接踵而至的來(lái)賓見禮寒暄著，大門內(nèi)擺著長(zhǎng)長(zhǎng)的桌案，范家數(shù)名識(shí)字的掌柜站在桌后，接過前來(lái)賀喜的賓客手中的禮單，大聲宣唱來(lái)賓姓名，賀喜禮品種類數(shù)量等，宣唱完畢后，禮單上的物品則由腳夫挑著擔(dān)子，在范府下人的引領(lǐng)下，從側(cè)門直接擔(dān)到庫(kù)房。
小商人的禮物大都是不值錢的物品，如綢緞布匹茶葉筆墨等物，但禮輕情意重，況且范家不差這點(diǎn)東西，要的是人氣，只要客人來(lái)到，哪怕是空手，也會(huì)受到熱情的款待，范府的家風(fēng)就是如此，低調(diào)樸實(shí)，熱情好客。
一些大商人送的禮物可就不一樣了，有的知道老爺子信佛，出手就是一尊金佛，是內(nèi)地的能工巧匠精心鑄造的，有的也送佛像，是白玉雕成的觀音大士，面部神態(tài)表情栩栩如生，也是價(jià)值不菲，有的送上美婢，關(guān)系密切的直接用銀子賀喜，比如巨商王登庫(kù)等人，賀禮就是五千兩白銀。
近午時(shí)分，賓客基本到齊了，范永斗吩咐開宴，范府的丫鬟仆從端著佳肴美酒，流水般穿梭于各個(gè)擺著席面的院落之間，隨著美酒佳肴的下肚，整個(gè)范府喧鬧無(wú)比，或相熟或陌生的商人們坐在一桌，一邊吃喝一邊互相打聽生意上的消息，你敬我一杯，我敬你一杯，大家都借著這個(gè)場(chǎng)合盡量多結(jié)交一些朋友，多打聽一些消息，一條在別人口中不起眼的消息，說不定就會(huì)轉(zhuǎn)變成或大或小的商機(jī)。
范府花廳的正席上，坐著王登庫(kù)、靳良玉、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃永發(fā)等七名赫赫有名的巨商，范永斗在主位相陪，范明老爺子敬了一杯酒后，借口身體疲乏后去了內(nèi)宅，把主位讓給了大兒子。
黃花梨打造的八仙桌上擺滿了各種涼熱佳肴，范府為了籌備此次壽宴，除了自家的廚師外，還專門從宣府、大同最有名的酒樓請(qǐng)來(lái)了最好的廚師，以便給來(lái)賓提供精致的美食。
范永斗端起酒杯，滿面春風(fēng)的道：“今天各位兄長(zhǎng)賢弟能親自到場(chǎng)，給我爹祝壽，我范永斗心里熱乎乎的，我們兄弟交往多年，不管是生意上還是人情上，都是互相幫襯著，難得今日大伙能湊到一起，我敬諸位一杯，我先干了！”，說罷，一揚(yáng)脖子將杯中酒一飲而盡，然后將杯口朝下，示意杯中酒確實(shí)喝干，這是表示對(duì)客人的一種尊重。
其余其人紛紛端起酒杯喝了一杯，范永斗招呼道：“來(lái)來(lái)來(lái)，大家動(dòng)筷子，嘗嘗宣府狀元樓大廚的手藝如何！”