李林甫因猜疑被楊昭釜底抽薪，自斷其臂剪除了王鉷這一得力干將，此后便一路滑坡，在與楊昭的爭(zhēng)奪中屢屢失利。
年初安祿山發(fā)兵討伐契丹，奏請(qǐng)朔方節(jié)度副使李獻(xiàn)忠?guī)П?。這李獻(xiàn)忠原是突厥首領(lǐng)，本名阿布思，降唐后皇帝賜他漢名，加官晉爵。李林甫想借李獻(xiàn)忠牽制安祿山，替他在皇帝面前說(shuō)了不少好話，擢升其為朔方節(jié)度副使，李獻(xiàn)忠因而對(duì)他感恩戴德，關(guān)系十分親厚。
安祿山奏請(qǐng)李獻(xiàn)忠出兵，李獻(xiàn)忠怕安祿山趁機(jī)害他、奪他兵力，借故推托未得準(zhǔn)許，索性率領(lǐng)部下大肆掠奪后叛逃回漠北老家。李林甫為與他撇清關(guān)系，只得自請(qǐng)解除朔方節(jié)度使一職，手中便沒(méi)了兵權(quán)。
李林甫主動(dòng)解權(quán)示弱，楊昭卻并未因此見(jiàn)好就收，不但舉薦安思順取代李林甫的心腹為新朔方節(jié)度使，而且落井下石，密奏李林甫與王鉷兄弟、李獻(xiàn)忠都有私交，其心可疑，皇帝也因此對(duì)李林甫疏遠(yuǎn)起來(lái)。
而最重要的一點(diǎn)是，李林甫風(fēng)燭殘年疾病纏身，連家門(mén)都出不了，何談朝堂爭(zhēng)斗。楊昭趁機(jī)指使術(shù)士進(jìn)讒言，說(shuō)李林甫身染惡疾，八字與皇帝相沖，皇帝見(jiàn)他會(huì)沾染晦氣，因此連圣駕也不讓李林甫見(jiàn)了。
而另一邊，楊昭正值春風(fēng)得意，如日中天。李林甫病重不能理事，楊昭雖不是宰相，權(quán)勢(shì)卻勝過(guò)左相陳希烈，內(nèi)有貴妃相助，上有皇帝隆寵，可謂貴震天下，連李林甫原先的親黨也紛紛見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵投靠巴結(jié)。
菡玉覺(jué)得自己兼任太常少卿和監(jiān)察御史就有些分身乏術(shù)了，楊昭一人兼領(lǐng)三十多個(gè)大權(quán)在握的重職，他真能忙得過(guò)來(lái)嗎？
她望著數(shù)丈之外百官列首的楊昭，他滿(mǎn)面笑容，遠(yuǎn)看去神采飛揚(yáng)。她已有數(shù)月不曾近見(jiàn)他，剛看了一眼，他就好似側(cè)里也長(zhǎng)著眼睛，把目光投向她，一面就向這邊走來(lái)，經(jīng)過(guò)她身邊時(shí)突然叫了一聲：“陛下——”
菡玉本是低著頭不看他，聽(tīng)他喊陛下，以為皇帝到了，不由翹首去看。這么一閃神的工夫，楊昭就轉(zhuǎn)了身在她身邊站定，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)沖她笑了一笑：“——怎么還沒(méi)來(lái)？”
菡玉懊惱地抬頭看他，驀然發(fā)現(xiàn)他和幾個(gè)月之前相比有了一點(diǎn)變化，眼角出現(xiàn)了細(xì)密的紋路，一笑起來(lái)，就像刀刻似的掩也掩不住。那鳳目的尾梢本是飛揚(yáng)跋扈地向上斜掠而起，如今卻顯出了倦意，眼下透出淡淡的青黑色。他今年好像有……三十七了？
“歲月不饒人?！彼孟裰浪男乃妓频?，突然開(kāi)口，“吉少卿看我是不是老了很多？哪像少卿，雖然勞心勞力，這些年來(lái)還是一點(diǎn)都沒(méi)變化。”他轉(zhuǎn)首盯著菡玉面龐細(xì)瞧，眼光在她臉上打轉(zhuǎn)，看得菡玉渾身不自如起來(lái)。
楊昭自顧自地說(shuō)著：“我記得初見(jiàn)你時(shí)，看來(lái)就比實(shí)際年紀(jì)小，二十剛出頭的模樣；而今又過(guò)七年，竟然還是沒(méi)有變樣。吉少卿，你實(shí)話實(shí)說(shuō)，是不是有什么養(yǎng)生秘方能使青春永駐？”
菡玉瞥他一眼：“大夫很怕老嗎？”
“我不怕老，我只是怕……比你老這么多。”楊昭輕道，菡玉正聞言忐忑，他又笑了出來(lái)，“原本以我的年紀(jì)樣貌，群臣中也找不出幾個(gè)比我年輕的，還小小得意了一回。但是少卿一出來(lái)，立刻就把我給比下去了。我明明只大你六歲，看起來(lái)卻像相差十幾歲似的，虧我還一向自負(fù)相貌不差。吉少卿，你說(shuō)我這心里頭能安穩(wěn)嗎？”
菡玉道：“大夫是太操勞了?！?br/>
楊昭道：“我也不想如此，可是沒(méi)有辦法。王鉷現(xiàn)在不在了，我一個(gè)人要忙以前兩個(gè)人的事，真是焦頭爛額?！?br/>
菡玉聽(tīng)他說(shuō)起王鉷，心中微惱：“大夫如此不甘不愿，難道是誰(shuí)逼你的？”
他側(cè)過(guò)身來(lái)，聲音近在耳邊：“你說(shuō)，是誰(shuí)逼的？”
明知該氣他得了便宜還賣(mài)乖，心下卻莫名地虛慌，她只好別過(guò)臉去，看向遠(yuǎn)處漸近的皇帝儀仗鑾輿：“陛下到了。”
他淡淡地瞅她一眼，站直身子，出列上前去迎接，帶皇帝巡視左藏庫(kù)中堆積如山的財(cái)帛金玉。
天寶八載皇帝就參觀過(guò)一次左藏庫(kù)，盛贊楊昭富國(guó)有術(shù)，逾制賜其三品紫衣金魚(yú)。如今他身為御史大夫，名正言順的正三品大員，一身簇新的絳紫官服，腰間魚(yú)袋金光閃閃，無(wú)不昭示著他在朝中無(wú)與倫比的權(quán)勢(shì)地位。
菡玉垂目看他腰間的金魚(yú)袋，不期然被旁邊一塊玉佩吸引住視線。那是一塊質(zhì)地上乘的羊脂白玉，晶瑩通透，不見(jiàn)一絲雜色，只是形狀有些奇怪。常見(jiàn)的佩玉都是琢成環(huán)狀，好穿絲線，或者雕出魚(yú)紋水紋，以求吉祥。楊昭腰里綴的那枚玉佩卻是半圓的形狀，平口朝上，圓弧朝下，如同一只碗的側(cè)影，還有些不圓潤(rùn)的凸角，但實(shí)在隔得遠(yuǎn)，看不清上頭的花紋，不知是何造型。
國(guó)庫(kù)滿(mǎn)盈，皇帝自然龍心大悅，此次伴駕眾人都得了不少賞賜，滿(mǎn)載而歸。