作為南北樞紐，大運(yùn)河上一直船來(lái)船往。
　　哪怕義軍興起，也沒有阻斷河上的喧囂和熱鬧。
　　無(wú)數(shù)船只中，有十艘大船特別引人矚目。
　　為首的船上，插著一面黃旗，上寫“欽奉圣旨招安東南大使太尉宿元景”。
　　旗后，站著四個(gè)帶刀虞侯，船舷兩側(cè)，兩排衙兵都是紫衫銀帶，各自執(zhí)著旌節(jié)、旗幡、儀仗、名牌。
　　便是熟悉朝廷規(guī)制的，也不敢懷疑這欽差座駕有假。
　　大船緩緩而去，早有兩個(gè)親兵沿著陸路前去高郵送信去了。
　　短途奔馳，還是騎馬的快，只是辛苦。
　　然而，太尉路過，你不去通傳地方官員迎接，怎么擺排場(chǎng)呢？
　　再則，欽差代表的是皇帝的臉面，沿途大小官員，哪個(gè)敢不來(lái)見？
　　城外三里，高郵軍節(jié)度使、防御使、宣撫使、知縣等大小官員翹首向南，等著宿元景出現(xiàn)。
　　“能夠招安方臘，太尉真是勞苦功高啊?！?br/>　　“是啊，自從方位占了揚(yáng)州，我等可沒睡過一個(gè)好覺，生恐一覺醒來(lái)，賊軍已經(jīng)到了城下。”
　　“嘿嘿，想那方臘此次隨船北上，也不知道有多少孝敬?！?br/>　　“送走這瘟神便是大喜，還要甚么孝敬?！?br/>　　站在陽(yáng)光下，眾官員不禁議論紛紛。
　　此刻，他們的心情就像這天氣，晴朗無(wú)比，萬(wàn)里無(wú)云。
　　方臘造反如燎原之火，瞬間燒遍了東南半壁，可是嚇尿了不少人。
　　高郵距離揚(yáng)州不過一百五十余里，大軍兩日可至，大小官員都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
　　有節(jié)操的，想著城破便殉國(guó)，沒節(jié)操的，多派兵丁警戒，隨時(shí)準(zhǔn)備跑路。
　　宿元景來(lái)招安，可讓他們歡欣鼓舞。
　　東南不戰(zhàn)而平，即免了他們?yōu)牡溑R頭，又免了大軍過境滋擾地方的煩惱。
　　美滋滋啊。
　　前幾日，宿元景派去東京公干的虞侯通報(bào)，招安事情談妥，可是喝醉了不少人。
　　冊(cè)封天使路過，大家都是殷勤招待。
　　只因?yàn)檎邪舱娴氖翘昧恕?br/>　　接到揚(yáng)州來(lái)人通報(bào)，各官員不敢怠慢，紛紛出城來(lái)接。
　　等到送走了宿元景，大家又可以歌舞升平啦。
　　時(shí)近晌午，船只接近，眾官員紛紛整理好衣冠，準(zhǔn)備見禮敘話。
　　卻不想，船只根本不停，直直向城內(nèi)開去。
　　船頭上，一個(gè)虞侯高聲叫道：“太尉水土不服，積勞成疾，速速進(jìn)城延請(qǐng)郎中來(lái)治?！?br/>　　從驚愕中回過神來(lái)，節(jié)度使楊樹連忙喝道：“傳令，立刻打開水門迎接太尉入城?！?br/>　　自有兵丁跳上馬去報(bào)信。
　　船頭兩個(gè)虞侯，大家都是見過的，確是太尉心腹無(wú)疑。
　　眾官員也不敢遲疑，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，一溜煙向著城內(nèi)跑去。
　　上官生病，可是下屬噓寒問暖，表達(dá)孝心的好機(jī)會(huì)。
　　再不濟(jì)，宿元景病死，也要做好推脫的打算，不能不明不白的背了鍋。
　　不一刻，船隊(duì)穿過水門進(jìn)了城，依次靠在了河岸上。
　　楊樹騎馬而來(lái)，跑的最快，已經(jīng)到了碼頭。
　　下了馬，楊樹高聲喝道：“太尉病情如何？”
　　只聽得一聲大喝“很好”，咻地一聲，一箭從船艙內(nèi)飚射而出，正中楊樹咽喉。
　　楊樹還未倒下，便看到無(wú)數(shù)兵丁從船艙內(nèi)沖了出來(lái)，直奔城頭而去。
　　方天定舉著大刀，吼道：“兄弟們，跟我上，控制城墻，搶占城門！”
　　“殺??！”
　　吶喊中，三千余士卒提刀掣槍，蜂擁向著墻頭沖去。
　　變故突起，城頭宋軍都驚呆了，待到回過神來(lái)，急忙提著兵器去阻攔。
　　只是遲了。
　　方天定左砍右劈，當(dāng)頭剁翻了十多個(gè)人，又有方杰、縻貹、袁朗這三個(gè)兇人，宋兵如何遮攔的住。
　　見勢(shì)不妙，宋兵都丟了武器，順著城墻跑了。
　　烏合之眾，不堪一擊。
　　“方杰、縻貹，沿著那邊殺過去！袁朗隨我來(lái)，其余人等守好水門。”
　　下令完畢，方天定領(lǐng)著一千人，沿著城墻向著南城門殺過去。