????冬日的夜，黑得如墨一般，冷得空氣都似乎要凝結(jié)成實(shí)體了。
　　
　　????出了內(nèi)宅的大門，玉梔這才低聲對(duì)阿橙說(shuō)道：“阿橙，我去買菜時(shí)曾聽(tīng)人說(shuō)胭脂巷是行院，赫連縣尉和胡縣丞應(yīng)該是帶公子去行院了！”
　　
　　????阿橙一聽(tīng)，臉也有些白，當(dāng)下不再多問(wèn)，和玉梔一起向外跑去。
　　
　　????縣衙東側(cè)的林蔭道，玉梔白日走了無(wú)數(shù)次，因此雖然沒(méi)有燈籠，她依舊能跟上阿橙的步伐。
　　
　　????縣衙東側(cè)門的值事房?jī)?nèi)，今夜輪值的衙役王青玉和朱瑾鳴正在對(duì)燭下棋。
　　
　　????先前的知縣大人只要不耽誤他老人家發(fā)財(cái)，對(duì)下面的官吏和衙役倒是不太嚴(yán)，衙役們值夜的時(shí)候，還可以就著小菜喝喝小酒。
　　
　　????如今的新知縣林大人年紀(jì)雖小，卻秉性嚴(yán)格，一開(kāi)始就宣布了種種章程，以及違反章程的各項(xiàng)懲罰，因此在幾個(gè)觸犯了章程的倒霉蛋被懲罰之后，眾衙役都兢兢業(yè)業(yè)，再也不敢懈怠，照縣縣衙也呈現(xiàn)出蒸蒸日上的新氣象。
　　
　　????就連在縣衙大門口值事房輪值，衙役們也不敢喝酒吃肉，而是下下棋聊聊天，聊以打發(fā)長(zhǎng)夜而已。
　　
　　????王青玉拈起一粒棋子，正在思索，忽然聽(tīng)到值事房外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲，他心中一驚，忙把棋子放在一邊，起身出了值事房。
　　
　　????玉梔和阿橙一路小跑沖到了值事房，見(jiàn)王青玉正立在值事房門口看著他們，心里先松了一口氣。
　　
　　????王青玉詫異地看著跑得小臉發(fā)紅鬢邊沁著晶瑩汗珠的玉梔，再看看玉梔身后臉不紅氣不喘氣定神閑的阿橙，開(kāi)口問(wèn)道：“玉梔姑娘，阿橙，你們這是……做什么？”
　　
　　????玉梔緩了口氣，覺(jué)得肺部沒(méi)那么難受了，這才抬眼看向王青玉：“王大哥，你知道你知道胭脂巷在哪里么？”
　　
　　????王青玉自然知道胭脂巷在哪里，可是被一個(gè)美麗的小姑娘這么問(wèn)，他多少有些不好意思，便不肯直接回答：“玉梔姑娘你問(wèn)這個(gè)做什么？”
　　
　　????玉梔看了阿橙一眼，開(kāi)口道：“咱們大人跟著赫連縣尉和胡大人去了胭脂巷李細(xì)細(xì)家，我和阿橙有急事，須要立刻向咱們大人稟報(bào)！”
　　
　　????王青玉一聽(tīng)玉梔和阿橙有急事要尋知縣林大人，便不再拖延，當(dāng)即和一同輪值的朱瑾鳴說(shuō)道：“朱大哥，麻煩你在這里守著，我陪玉梔姑娘和阿橙去尋大人！”
　　
　　????朱瑾鳴見(jiàn)玉梔如此焦急的模樣，想著是很急的事，便擺了擺手道：“你盡管去吧，這里有我呢！”
　　
　　????王青玉進(jìn)了值事房，動(dòng)作麻利地拿了罩漆紗的無(wú)腳幞頭戴好，又從衣架上取下一件灰布大氅，披在了衙役的深紅圓領(lǐng)袍子外面，然后拿了個(gè)燈籠，與玉梔和阿橙一起出了縣衙東側(cè)門。
　　
　　????王青玉在縣衙里多年，嘴嚴(yán)實(shí)得很，也不多說(shuō)，帶著玉梔和阿橙打著燈籠一路急行，往胭脂巷而去。
　　
　　????夜幕降臨，胡英志騎著馬，引著林佳和赫連杉穿街走巷，終于進(jìn)了一個(gè)繁華熱鬧的巷子。
　　
　　????這個(gè)巷子每家每戶門前都掛著紅燈籠，門口都立著迎客的小廝，猜枚聲、琵琶聲和月琴聲混雜在一起隱約傳來(lái)。
　　
　　????林佳已經(jīng)猜到這是什么地方了，卻不動(dòng)聲色，想看看胡英志和赫連杉葫蘆里究竟買的是什么藥。
　　
　　????他們一行人剛到一戶人家門口，便有一個(gè)婆子帶著個(gè)妍麗的小女孩子迎了出來(lái)，正是李家的鴇子。
　　
　　????李家鴇子的臉笑成了一朵花，歡天喜地屈膝行了個(gè)禮，聒噪道：“什么風(fēng)把各位貴人刮到了老婆子這里？快快請(qǐng)進(jìn)！”
　　
　　????胡英志微微一笑，道：“媽媽休得廢話，快些備好美酒，讓我們痛痛快快飲一杯！”
　　
　　????李家鴇子腳不點(diǎn)地迎了胡英志一行人進(jìn)了院子。
　　
　　????照縣的富商官吏吃酒交際，多是在這胭脂巷，赫連杉倒是來(lái)過(guò)兩三次，因此腳步從容跟著進(jìn)去。
　　
　　????林佳是平生第一次進(jìn)行院，略有些好奇，不過(guò)更多的是在想心事，猜測(cè)胡英志和赫連杉的心思。
　　
　　????李家鴇子把林佳三人讓進(jìn)了正房明間，請(qǐng)他們?nèi)辉谏鲜鬃?，然后一面嚷嚷著要小丫鬟點(diǎn)燃燭臺(tái)，一面命小廝擺上酒菜。
　　
　　????不多時(shí)，燭臺(tái)全部點(diǎn)燃，整個(gè)明間明晃晃的，幾樣精致酒菜也擺了上來(lái)。
　　
　　????李家鴇子見(jiàn)酒菜妥當(dāng)，燭臺(tái)高燃，便笑嘻嘻拍了拍手，道：“細(xì)細(xì)、媚兒和賽兒，貴人們都等著了，快快出來(lái)歌唱遞酒吧！”
　　
　　????小丫鬟悄不作聲，撩起了東暗間臥室門上的紗簾。
　　
　　????片刻后，只聽(tīng)一陣環(huán)珮聲響起，一陣香風(fēng)自東暗間臥室飄了出來(lái)，接著三個(gè)打扮得如花似玉的美人娉娉裊裊依次從里面走了出來(lái)。