剛毅男子正是初稱帝的霍圣哲。他父親原是九黎族的首領(lǐng)，因不滿秦國暴·政才揭竿而起，一路剿滅或吞并各方勢力，最終成為中原霸主。但他見識和膽略到底有限，只挾持了天子，給自己弄一個名正言順的諸侯當(dāng)當(dāng)，與其余四大諸侯國彼此制衡，相安無事，哪料兒子竟那般出息，不但鏟除了其余諸侯和幾個不安分的兄弟，還把小皇帝也一并干掉，繼而一統(tǒng)河山，登上皇位，改國號為“魏”，尊號為“圣元”，暗示自己乃開天辟地頭一位圣君。
　　
　　由此可見霍圣哲是何等狂妄又何等唯我獨尊之輩。
　　
　　他雖然出身蠻夷，卻極為喜愛漢族文化，在政治與軍事上擁有超群的領(lǐng)悟力和天賦，雖從未治理過國家，卻明白作為帝王，最重要的不是親力親為，而是善于發(fā)掘和運用人才，與此同時還要找到正確的治國之道。
　　
　　經(jīng)歷了春秋戰(zhàn)國時期的群雄爭霸，秦國時期的暴·政與四分五裂，幾乎每一個意欲稱王的梟雄或試圖拯救蒼生的文人俠士，都在考慮同樣的問題——怎樣治國？他們或為了個人私利，或為了黎民百姓，而諸子百家的學(xué)說也因此得到極大推廣。
　　
　　法家、雜家、道家、墨家、儒家，陸續(xù)登場，也派出弟子探訪各諸侯國進行游說，并進行了許多嘗試，而其中最成功的當(dāng)屬法家無疑?；羰フ茏詮膶W(xué)會漢字后，閱讀的第一篇文章便是韓非子的《五蠹》，當(dāng)時便驚為天人，大受震動，立刻搜羅了所有法家典籍，即便政務(wù)再繁忙也會每天抽出兩個時辰進行鉆研。反觀儒家學(xué)派的典籍，早已不知被他扔到哪兒去了。
　　
　　聽說覺音寺將舉行一場法家與儒家的辯論會，他立刻冒著風(fēng)雪匆匆趕來旁聽，打算物色幾個可用之才。
　　
　　面白無須的老人名喚白福，乃前朝皇帝留下的內(nèi)侍之一，因能力出眾又善于察言觀色，有幸被圣元帝看中，官至中常侍。見主人只派死士去查關(guān)家爺孫倆，卻絕口不提方才表現(xiàn)優(yōu)異的幾位法家學(xué)者，他心里大惑不解，卻也不敢多問。這位新主子的脾氣極為多變，時而剛烈直率，時而陰鷙狠毒，時而豁達爽朗，時而儒雅斯文，再老練的臣子亦能玩弄于股掌之間，堪稱深不可測。意欲猜透他的想法，莫說白福才五十歲，便是再多活五十年也無濟于事。
　　
　　圣駕匆匆而來又匆匆而返，竟無一人知曉，剛進未央宮，死士就已奉上一封密函，其中記載著關(guān)家及其五服內(nèi)族親的所有情況?；羰フ芗?xì)看良久，嘆息道，“才德兼?zhèn)?、家世清白，而又秉性忠直，關(guān)齊光此人可以大用。”話落提起毛筆，用鐵畫銀鉤的字跡寫了兩張詔書，想了想猶覺不足，在候選美人的名單上添了“關(guān)素衣”三個字。
　　
　　白福暗暗吸了一口氣，心中一會兒明悟，一會兒又覺得疑惑更深：皇上這是打算抬舉關(guān)家無疑了，不但命關(guān)家父子倆入仕，還將關(guān)家嫡女納入后宮，再沒有比這更大的恩寵。然而他之前對法家推崇備至，現(xiàn)在卻只字不提，究竟想干什么？又試圖達成什么目的？
　　
　　當(dāng)旁人兀自揣摩時，霍圣哲已把兩份詔書收入暗匣，隨即平鋪一張錦帛，慎重而又緩慢的書寫。身為中常侍，白福頗識幾個字，略瞟一眼便愣住了，只見黑色墨跡延展出這樣一句話——推明孔氏，抑黜百家。
　　
　　白福眼睛快速眨了眨，終于明白皇上所要推崇并施行的治國之道并非法家思想，而是儒家學(xué)說。怎么會？
　　
　　當(dāng)白福暗嘆圣元帝心思莫測時，一名長相毫不起眼的小黃門偷偷溜進甘泉宮，將皇上白龍魚服又暗查關(guān)家的事細(xì)細(xì)稟報給上首的女子。女子大約三十出頭，卻保養(yǎng)得極好，皮膚細(xì)嫩，容貌絕美，蒼白的唇色和微蹙的眉心顯示出她似乎身體染恙，舉手投足間充滿孱弱而又楚楚可憐的風(fēng)情，叫人看了倍感憐惜。
　　
　　她便是圣元帝最為寵愛的妃子葉蓁，剛加封為婕妤，離皇后那個位置只兩步之遙。圣元帝常年在外征戰(zhàn)，沒有時間也沒有心思找女人，如今雖然登位，卻又忙于政務(wù)，更加神龍見首不見尾。他的后宮嬪妃滿打滿算也不過巴掌之?dāng)?shù)，且有好幾個是太后自作主張選納的，至今沒見過面。
　　
　　因葉蓁對他有救命之恩，他對葉蓁亦有難以言說的愧對之處，所以態(tài)度便格外不同。旁的女人還守在潛邸望眼欲穿，他就第一時間把葉蓁接入燕京，予她高位實權(quán)，連太后都越了過去。
　　
　　如今葉蓁上頭既無昭儀也無皇后，除了太后的長樂宮，其余各宮均得唯她馬首是瞻，驅(qū)使幾個小黃門，哪怕那小黃門是皇上身邊的，也易如反掌。而死士只負(fù)責(zé)保護皇帝的安全，皇帝不說查，他們自然不會巴巴地跟蹤并監(jiān)控一個不起眼的閹人。